Политические деятели викторианской Англии - [69]
В 1840-е годы Гладстон в порыве пуританских чувств начал борьбу с проституцией и порнографией. В разряд последних он зачислял сочинения античных авторов, таких как Петроний, французские средневековые рассказы фаблио и другие произведения, на наш взгляд, спорного, но не порнографического содержания. «Работа по освобождению проституток», как Гладстон её называл, была более долгой и столь же безуспешной. Он и его соратники, как, к примеру, Экленд, основали нечто вроде союза и поставили его целью «регулярную работу в сфере благотворительности». Вечерами он бродил по известным районам Лондона (Сохо, к примеру) и пытался наставить блудниц на путь истинный. Беседы продолжались по несколько часов. Более подробно эта тема рассмотрена в работе Генри Колина Мэтью «Гладстон», хотя предложенные в этой книге оценки грешат влиянием фрейдизма и попытками втиснуть наши представления в мир среднего класса Викторианской эпохи[221].
После победы консерваторов во главе с сэром Робертом Пилем в 1841 году Гладстон получил приглашение в правительство. Он не ответил сразу, а долго спрашивал себя, устраивает ли его церковная политика кабинета. В конце концов, он согласился. Премьер-министр был рад видеть, что честолюбие в душе его молодого друга затушевывается такими благородными мыслями, и с возгласом «Благослови вас Бог!» пожал своему новому коллеге руку. Надо сказать, что судьба, карьера и взгляды Пиля и Гладстона очень похожи. Оба были выходцами из торговой среды, оба получили блестящее, но вполне аристократическое образование, оба любили классиков, оба эволюционировали из консервативной части политического сектора в либеральную. Жизнь Пиля завершилась прежде, чем он завершил эту эволюцию, но Гладстон проделал этот путь до конца.
Спустя год после вхождения в правительство Гладстон, которому было всего 32 года, стал членом кабинета и министром торговли. В этом качестве он имел отношение и к «рабочему вопросу». Он занимался улучшением условий труда лондонских докеров, принимал участие в подготовке закона о 10-часовом рабочем дне, а также был инициатором первой в мире системы законодательных актов, посвящённых железным дорогам и железнодорожному строительству. По вопросу о чартистах он стоял за жёсткие меры. В начале 1845 года Гладстон подал в отставку в знак несогласия с решением правительства субсидировать католическую школу в Мейнуте. Он считал, что протестантское государство не должно помогать католикам, особенно материально. Впрочем, вскоре Гладстон вернулся в кабинет в качестве министра колоний и оставался на этом посту до падения Пиля.
В период борьбы против «хлебных законов» Гладстон поддержал идею свободной торговли и решительно отстаивал взгляды правительства на эту проблему. Ему не понравилось поведение одного из активных заднескамеечников, некоего Бенджамина Дизраэли, который обрушил весь свой сарказм на голову премьер-министра. Такую нелояльность Гладстон счёл оскорбительной. Отсюда идёт знаменитая неприязнь (чтобы не сказать ненависть) двух парламентских вождей. Она стала темой для многих шуток и карикатур, так как обычно британские политики весьма спокойно относятся к своим политическим оппонентам, порой в частной жизни их связывают дружеские отношения. Однако Гладстон терпеть не мог Дизраэли, он полагал, что в нём есть нечто сатанинское. Себя же он относил к «сосудам благодати», призванным бороться со злом, персонифицированным в лидере консерваторов. Дизраэли же признавался на излёте своей жизни, что он никогда не ненавидел Гладстона, он его просто не понимал. После падения правительства Пиля Гладстон перешёл в оппозицию, но оставался формально членом партии тори. Когда умер Роберт Пиль, он бросил в штабе консерваторов Карлтон-клубе многозначительную фразу: «Пиль умер, примирившись со всеми, даже с Дизраэли»[222].
Пребывая в оппозиции, Гладстон занимался наведением порядка в своих финансовых делах и своего тестя. После финансовой паники 1847 года состояние его семьи сильно пострадало. К этому же этапу относится и кампания по «избавлению проституток», о чём уже говорилось выше. В 1850 году Гладстон произнёс большую речь против Палмерстона в связи с делом дона Пасифико.
В начале 1850-х годов Гладстон продолжал оставаться «одиноким волком» в парламенте. Вожди обеих партий не внушили ему доверия, а Дизраэли он считал чем-то вроде Иуды. На предложение Дерби войти в правительство он ответил решительным отказом и обрушился с уничтожающей критикой на бюджет, предложенный Дизраэли. Финансовый закон провалился, и правительство тори пало.
