Полевой цветок - [131]

Лез? – произнес он, но лишь слабый хрип вырвался из его горла. Он кашлянул и сделал еще одну попытку: – Лез?!

На этот раз голосовые связки не подвели его.

– Мистер Трой!

Он слышал, как Геркулес снова позвал его и затем быстро обменялся несколькими фразами с кем-то перед дверью.

– Мистер Трой, где ключ?

Остальные узники тюрьмы тоже пришли в движение. Трой чувствовал, как насторожились эти люди, пробывшие так много времени в неволе. Послышался лязг цепей, ударяющихся о камень. Заключенные просыпались, садились и устремляли взгляды на дверь.

– Вставай, Фонтейн!

Его начал трясти Раймонд. Сосед сам еще не совсем очнулся и был в состоянии, позволявшим узникам забывать о неудобствах их заточения. Он встал и поднял Троя на ноги. Боль стала невыносимой, и Трой боялся, что потеряет сознание. Он попытался сделать шаг к двери. Раймонд обхватил рукой его голое плечо и наполовину дотащил, наполовину донес его до двери.

– Нет ключа, – сообщил Раймонд Геркулесу. – Маккарти не доверяет его никому.

– Отойдите от двери! Мы сейчас взорвем замок.

Трою вновь пришлось терпеть страшную боль, когда Раймонд оттаскивал его от выхода. Они натолкнулись на заключенных, замерших в ожидании взрыва, который принесет им свободу.

– Отойди и освободи для меня место!

Дэни решительно оттолкнула Геркулеса, и он отодвинулся от двери на несколько дюймов. Она набила большой замок, удерживающий железный засов на двери, порохом, отошла на несколько шагов и прицелилась. Прогремел выстрел, вслед за ним послышался негромкий хлопок, и воздух наполнился едким запахом пороха. Геркулес отскочил от двери и с изумлением уставился на нее.

Дэни подошла и скинула с засова остатки разбитого замка.

– Черт возьми, миз Дэни, вы чуть не отстрелили мне палец!

Не обращая внимания на Геркулеса, она выдвинула тяжелый засов, вцепилась в дверь и попыталась ее открыть. Дверь распахнулась, и Дэни отшатнулась, когда в нос ей ударил резкий запах мочи и пота.

Мужчины, стоявшие внутри здания, на мгновение оцепенели, словно боялись покидать надежные тюремные стены. Высокий негр сделал шаг вперед. Рядом, привалившись к нему, с трудом двигался не менее высокий мужчина. Голова его свесилась на грудь, черные волосы скрывали лицо. Он был страшно худ, грязен и, судя по его виду, очень плох.

Трой!

Дэни бросилась к нему, обхватила руками, тогда высокий негр, прикованный к нему цепью опустил его на пол. Борясь с беспамятством Трой попытался поднять голову, и в этот момент Дэни почувствовала, что по ее щекам потекли слезы. Она опустилась на колени, положила его голову на свои бедра, стала гладить его спутанные волосы и водить пальцами по лицу. Его веки задрожали и открылись. Он молча смотрел на нее некоторое время, а затем губы его изогнулись в столь знакомой ей лукавой улыбке.

– Почему ты так задержалась? – прошептал он.

Освобожденные узники отвели Геркулеса к поленнице дров за зданием тюрьмы, где он нашел молоток и зубило, с помощью которых Маккарти снимал кандалы. Сначала Геркулес расковал рабов и лишь затем, работая неторопливо и осторожно, чтобы еще раз не поранить распухшую ногу, освободил от оков Троя. Узники начали расходиться. Большинство, поспорив между собой, рассеялись по холмам; некоторые решили дождаться рассвета, чтобы расправиться с ненавистным Маккарти.

Дэни и Геркулес прошли с милю вниз по реке и остановились. Геркулес легко, словно ребенка, нес на руках исхудавшего Троя. Для остановки они выбрали укромное место у берега, скрытое густой растительностью. Геркулес отправился за мулами, а Дэни осталась с Троем и начала лить по капле воду на его запекшиеся губы. Собравшись с силами, она подтащила его к воде, чтобы дать отмокнуть его распухшей ноге. Пока он лежал, погрузив ногу до колена в воду, она достала из сумки корень барбариса и разжевала его в мелкую кашицу. Затем, смешав эту кашицу с водой, она обмыла смесью раны на его ноге. Так как у нее не было бинта, Дэни разрезала край своей широкой рубашки и оторвала от него большой кусок ткани. Перевязав этим куском лодыжку Троя, она сделала большой глоток воды, села на землю и снова положила его голову себе на колени. Утомленная, Дэни прислонилась к стволу дерева и закрыла глаза, хотя спать не собиралась. При этом она рассеянно водила пальцами по лбу Троя и гладила его темные волосы. Неожиданно губы его разомкнулись, и она опустила голову, чтобы расслышать слова, которые он произнес шепотом.

– Извини, что я заставил тебя пройти через все это, малышка.

Она наклонилась и поцеловала его. Губы его были теплыми и сухими.

– Я не приехала бы сюда, если бы не хотела этого.

– Если бы я не чувствовал себя так отвратительно, то был бы чертовски зол!

– Я знаю. – Она улыбнулась. – Беспомощный ты мне нравишься больше.

– Ты всегда стремилась главенствовать надо мной!

Она нежно поцеловала его, чтобы утешить.

– Ты выйдешь за меня? – прошептал Трой.

Сердце ее встрепенулось. Дрожащими пальцами она пригладила волосы на его виске и улыбнулась.

Я отвечу завтра, когда буду уверена, что это не лихорадка побудила тебя заговорить о браке.

Трой закрыл глаза и снова погрузился в целительный для его тела сон.