Полет орла - [89]

Князь Волконский поднялся, с чрезвычайно сосредоточенным видом стал прохаживаться рядом со своим столом – от стены кабинета и назад. Сеславин тоже хотел встать.

– Сидите, Александр Никитич, – остановил его князь. – Я дважды имел случай начать докладывать государю о ваших соображениях по поводу предложений направить хорошо снаряженную экспедицию в те места, несмотря на опасность военного столкновения со стороны туземцев, имеющих свирепый нрав, особо несговорчивый религиозный фанатизм, не допускающий к ним иноверцев, и, тем более, обеспеченных от англичан стрелковым вооружением в весьма высокой степени. Государь каждый раз объявлял такие намерения с нашей стороны крайне несвоевременными. Тем более что Турция, несмотря на заключение мира, подписанного еще светлейшим князем Михаилом Илларионовичем… да упокоит Господь душу его в селениях своих… крайне ненадежна в своих дальнейших намерениях. Кроме Турции мы со дня на день можем ожидать вторжение полчищ персидского шаха в христианские области Грузии и Армении. А что уж говорить об идущей постоянно войне с черкесцами и другими племенами горного Кавказа. Слава Богу, там пока успешно справляется с их вылазками генерал Ермолов, которого вы, надо полагать, отлично знаете по войне с Бонапартом. Но ведь и освобожденная Европа, увидевшая русскую мощь и победу России над Францией, заключившая союз с нашим государем, тоже ненадежна. Пусть Наполеон изолирован на острове посередь океана и охраняется ненавидящими его англичанами. Но трон Бурбонов весьма шаток. Король Людовик, обессиленный, не пользующийся поклонением народа монарх. Австрийская империя, хоть и чрезвычайно надменна под управлением Габсбургов и своего хитроумного канцлера Меттерниха, однако постоянно встревожена революционными настроениями в своих италийских, венгерских, чешских и польских провинциях. Кстати, и наша Польша также ждет повода и возможности взбунтоваться. Так что, господин Сеславин (министр почему-то резко помрачнел), нам сейчас не до Индии, несмотря на ваши совершенно обоснованные и справедливые объяснения в отношении политики англичан.

Князь вернулся за стол, сел в свое кресло и как-то печально покивал Александру Никитичу, словно сожалея о том, что приступить к прямому деловому разговору, обсуждающему организацию экспедиции в Хиву или Хорезм не имеет августейшей поддержки. Сеславин вздохнул и тоже помрачнел.

– Жаль моих записок и планов укрепленных городов Германии и Франции, очень усердно мною составленных за семь лет моих путешествий по Европе. Они оказались вместе с моим прочим имуществом и каляской на дне Ла-Манша.

– Да, я помню ваши письма. Очень жаль. Однако не будем унывать, ибо уныние есть один из тяжелых грехов в понятии христианина. Если обстоятельства и состояние вашего здоровья позволят вам, попробуйте восстановить хотя бы самое главное в ваших записках и планах, – неожиданно смягчившись, улыбнулся князь Волконский.

– Буду стараться, ваше сиятельство, – уверил министра Сеславин. – А если государь…

Князь опять помрачнел и до странности доверительно наклонился через стол навстречу Сеславину.

– А государь, да будет вам известно, – сказал он, понижая звучание своего и так негромкого голоса, – пребывает в погружении молитвенных настроений. Его Величество чрезвычайно благочинно и постоянно посещает службы и молебны не только в Петербурге или Москве. Он ездит часто в святые обители, находящиеся в разных местах России, беседует с честными отцами, известными благочестием и постничеством, со старцами, схимниками, архимандритами. И придает оным встречам первостатейное значение. Такова государева воля и таково стремление его сердца.

Два суровых воина – военный министр России и израненный герой прошедшей войны молча, со скрытым значением, посмотрели друг другу в глаза.

– Разрешите отбыть, ваше сиятельство, с душевной благодарностью за обнадеживающую беседу. – Сеславин поднялся, отступил два шага, поклонился, потом по-военному стукнул каблуками и, церемонно повернувшись, пошел к двери. В дверях еще раз склонил голову.

– Докладывайте мне лично, пишите о своих и других делах. Я внимательно изучу ваши послания, – пообещал князь. – Добрый путь, Александр Никитич, с Богом.

Глава одиннадцатая. Снова Европа

I

Генеральская тройка с надежным ямщиком и звонким «валдайским» колокольчиком мчала Сеславина по Петербургскому тракту. Навстречу в легких кибитках проносились фельдъегери, почтовые возки с охраной и почтальоном на козлах. Умеренно рыся, влекли четверкой лошадей в столицу или от нее наемные кареты с пассажирами. Ехали медленно возки помещиков и купцов с имуществом, семьями и слугами. Иной раз на выписной лакированной каляске старался обогнать всех какой-нибудь светский щеголь или важный чиновник. Длинными медлительными вереницами двигались обозы, груженные разного рода товарами, продовольствием, строительным камнем и кирпичами, сосновым и березовым кругляком, пиленым лесом, пеньковыми канатами для флота или железом для оружейных заводов. Изредка мелькали всадники в гражданском плаще или военном мундире.

Как генералу, на почтовых станциях лошадей Сеславину меняли незамедлительно, и Александр Никитич очень быстро миновал уже привычные для него города, придорожные села, ярмарки, трактиры и узнаваемые синеющие до горизонта лесными и полевыми картинами окрестные просторы. Дождь временами накрапывал или хлестал обильно, вечерний воздух был неподвижен, клонились отягченные влагой хлеба, тучи чернели за низкой грядой темных елей, иногда внезапно прорывалось солнце. Надвигалась летняя ночь; шипящая огненно-ветвистая молния вдруг освещала меркнущее небо; требовалась остановка, ночлег. Но уже с раннего утра Сеславин требовал свежих лошадей, и тройка несла его лихо и бодро, приближаясь к приграничным, также знакомым ему еще с войны двенадцатого года местам с признаками западных черт и особенностей селений и городов.