Полет орла - [88]

Вот такое мироощущение высказал другу за бутылкою вина в Демутовом трактире генерал-майор, прославленный партизанский командир Александр Никитич Сеславин.

Холодный прием при дворе заставил Сеславина почувствовать себя оскорбленным. Он подает прошение об увольнении от службы. При официальности и субординации текста в данной бумаге он позволил себе двусмысленную фразу: «по здешнему суровому климату продолжать воинскую службу не могу». Отставку не замедлили принять, и сорокалетний Сеславин был уволен на почетных условиях – с мундиром и полным пенсионом.

Тому же Назимову Сеславин написал, подводя итог почти двадцатилетней службы: «Проследя движение моей службы, сосчитаем семьдесят четыре сражения больших и малых, в которых находился я большию частию с первой пули до последней. Имею от них восемь ран, столько же орденов и золотую саблю “за храбрость”. Еще имею многочисленные долги, некоторую часть из коих император, помятуя мои заслуги, взял на себя».

Упрямый Александр Никитич продолжает лелеять свои давние замыслы – в числе их путешествие в Индию и караванным путем или, при создании экспедиции, исследование стран ближних к Индии и одновременно приближающихся к южным границам России. Влияние английской разведки на фанатичных владык восточных государств он считал очень важной стороной задуманного им военно-разведовательного предприятия.

Несмотря на явную незаинтересованность Александра I в осуществлении его планов, направленных на усиление позиций Российской империи на Востоке, он пока не сдавался.

Отставной генерал снова на полтора года покидает Россию.

VIII

Предварительно, не дождавшись аудиенции у императора, Сеславин просил принять его военного министра князя Волконского.

Министр был человек неприветливый, сухой и черствый, но к старым служакам, генералам или офицерам, прославившимся отменной храбростью, проявлял снисходительность. С Сеславиным у него произошло несколько личных встреч и встреч в присутствии императора Александра в период его послевоенной триумфальной известности. Тогда бывшего командира партизанского отряда, назначенного затем командующим Сумского гусарского полка и, наконец, получившего чин генерал-майора, двор ласкал. Государь обещал ни в чем ему не отказывать и проявлял редкую для него щедрость к израненному герою.

Правда, в то время, когда Сеславин лечился на водах в Барреже, в английском Бате и некоторых других курортах, царская щедрость иногда иссякала. Сеславин писал государю, Волконскому, Толстому и каким-то финансовым чиновникам высокого положения, однако добивался обещанных субсидий с большим трудом. И вот он в кабинете военного министра, в котором висят портреты Петра Великого, Екатерины Второй и ныне правящего Александра Павловича, но нет портретов Румянцева, Потемкина, Суворова и Кутузова. Сеславин отметил про себя эту явную несправедливость. Он поклонился, был приглашен в кресло напротив князя, и началась беседа, на которую бывший партизан возлагал большие надежды.

Сначала Александр Никитич вздохнул и, посмотрев печально в холодное, с жестким прикусом, худощавое лицо одного из самых знатных вельмож России, одного из официальных Рюриковичей, и к тому же нынешнего военного министра, сказал не без грусти в голосе:

– Ваше сиятельство, мне совестно вас беспокоить, но врачи…

– Что, опять рекомендуют лечиться на водах? – Министр соединил в одну линию густые, ухоженные брови и слегка усмехнулся. – Докторам виднее… Плечо? Раздробленное?

– И плечо, ваше сиятельство, и горловое кровотечение иногда, и совершенно изводит нога, хотя пулю все-таки удалили… Но мне пришлось прервать лечение из-за недостатка средств.

– Разумеется, сие скверно и непорядочно со стороны финансовых исполнителей указа Его Величества, – сочувственно проговорил князь. – Однако еще есть время исправить их нерадивость. Вы поедете заканчивать лечение на водах, а за предоставлением вам государственной субсидии я буду следить сам.

– Я уже беспокоил ваше сиятельство своими отчаянными письмами из Франции и Англии, да что поделать – нечем было платить за гостиницу, за лечение, не хватало денег даже на еду и средства передвижения по Европе. Каково ущербно не только для моей чести, но и для чести России и ее государя, ваше сиятельство.

– Всё, беру на себя ваше денежное обеспечение, Александр Никитич. Лично занесу в ежемесячный календарь и буду во всякий срок требовать официальной бумаги, подтверждающей своевременность выплат и их почтового отправления. В настоящее ваше отбытие в Европу вы получите двадцать тысяч, как первую выплату. Достаточно ли?

Сеславин был удовлетворен личным обещанием князя, после чего опять приступил к развитию своей идеи об экспедиции в Азию, в сопредельные с Россией магометанские ханства и эмираты, которые, науськиваемые агентами английской разведки, могут иметь намерения напасть на южные области российской территории.

– Я уже подавал на ваше рассмотрение мои подробные доводы о пользе продвижения российского влияния в том направлении, чтобы, если понадобится, ввести Россией оружие свое в ост-индийские владения и… предупреждая неприятельские поползновения, уничтожить владычество англичан в Индии.