Полет Ариона - [21]

− Если будешь рядом − заходи. А теперь, мне пора. Извини.

Она сдвинулась с дороги, и Арион ушел вперед.

Город встретил Ариона унылыми улицами. Замок казался пустым, но, едва он вошел за ворота, рядом появилась пара солдат, а когда они узнали, кто пришел, один тут же умчался, и не прошло пяти минут, как Ариона окружило несколько стражников. Командир объявил, что вернувшийся маг Карбис обязан проследовать под стражей в столицу, и Арион не стал возражать. Причину он мог и сам предположить.

По дороге Арион пытался расспросить командира стражников о последних новостях, о том, что стало со страной за годы отсутствия Ариона, но человек оказался неразговорчив и, либо отвечал что-то коротко, либо вовсе отмалчивался.

Столица тоже оказалась неприветлива, и Арион рассматривал старые улицы подмечая для себя изменения. Вот тут были казармы, а теперь только кучи камней. Там стояла церковь, и на ее месте странное непонятное сооружение.

Императорский замок, возвышавшийся над одним из районов города, по прежнему был выше всех, но часть его башен стояла в разрушении, и Арион увидел следы чужого оружия. В замок палили из мощных орудий, и, судя по наличию у ворот города пушек, палили из подобного оружия.

− Здесь была война? − вновь обратился к офицеру Арион.

− Была, − коротко бросил тот, одновременно знаками указывая солдатам, что делать. Они окружили мага, и теперь вели его по улице, окружив плотным строем.

− Если бы я пожелал сбежать, меня не удержала бы и сотня ваших солдатиков, − заявил маг.

− Пуля быстрее любого мага, − буркнул офицер.

− Глупости! Вы и подумать выстрелить не успеете.

− Иди и не рыпайся, маг, − зло выпалил офицер.

Арион больше не сказал ни слова.

Не сказал он ничего и когда за стенами дворца его связали цепями и поволокли дальше, не давая нормально идти.

Наконец, он оказался в тронном зале. На троне восседал совершенно незнакомый человек, ничуть не похожий на прежнего Императора, а значит, и не его родственник.

− Мы поймали мага Карбиса, о Великий, − заговорил офицер.

− Да ты еще и врун, − буркнул Арион. − значит, будешь свиньей.

Офицер дернулся и вдруг завирищал. Тело его скорчилось, и он брякнулся на пол, дергая четырьмя ногами. Перед всеми лежал не человек, а большой хряк.

− Верни его, а не то!.. − заговорил Император.

− А не то что? − ухмыльнулся Арион.

− Огонь! − приказал Император, и стражники выхватив оружие попытались стрелять.

Арион не медлил. Он изменился в одно мгновение, обращаясь в дракона.

− ОМГ! − выпалил Император и сорвавшись с места попытался бежать. Убежал он недалеко.

Большая когтистая лапа схватила человека, и тот завопил, вновь требуя от стражников стрелять, но те уже стояли в оцепенении под магическим воздействием, и все, кто вбегал в тронный зал, так же попадали под это воздействие.

Арион больше не медлил и развернувшись, глянул на офицеров.

− Говорите, кто он такой, и куда делся прежний Император?! − приказал дракон.

Люди молчали, и лишь один заговорил, когда магический импульс привел его в чувство и развязал язык.

Глава 17.

У ворот магической Академии сидел старик. Арион прошел мимо него, легким движением руки открыл ворота и вошел внутрь. Старик позади зашевелился, поднялся на ноги и двинулся вслед за Арионом.

Они так и шли через двор друг за другом. рион вслушивался в мысли человека, а тот старался идти незаметно, и, казалось, не понимал, что его видят.

Вход в главнов здание и учебные аудитории не были закрыты. Арион прошелся по коридорам, поднялся на верхний этаж и остановился перед старым кабинетом Верховного Магистра. Старик остановился в стороне, и Арион обернулся к нему.

− Кто ты? − едва выговорил тот. Арион узнал этого человека.

− Здесь меня знали под именем Карбис, учитель Рафос, − произнес Арион.

− Я давно не учитель, − произнес старик. − Враги убили Императора и лишили силы всех магов. Тех, кто не подчинялся уничтожали вместе с семьями. А где ты был, Карбис?

− Я был слишком далеко отсюда, чтобы что-то сделать. Но теперь все изменится.

− Теперь уже невозможно ничего изменить, − уныло проговорил Рафос.

− Изменить можно все, − возразил Карбис, и в его руке вспыхнуло голубое пламя. − Коснись его! − приказал он старику, и тот осторожно подошел и протянул руку к магическому огню.

− Твоя сила вернется, Рафос, а сейчас я возвращаю тебе молодость, надеясь, что ты сделаешь то, что я скажу.

Рафос вздрогнул, ощутив изменения в себе и глянул на свои руки.

− Я сделаю все, что ты прикажешь, Карбис! − воскликнул он, опускаясь на колени. − Приказывай!

− Найди всех, кто еще жив из старых магов и приведи их сюда. Неси всем весть о возвращении Мага Карбиса и Мага-Дракона!

− Я приведу всех, − пообещал Рафос, подымаясь с колен. − И я расскажу о вашем возвращении всему городу!

− Будь осторожен, и если потребуется, зови меня. Зови так, как когда-то вы учили молодых магов общаться на расстоянии.

Восстание вспыхнуло и с огромной скоростью подняло весь город и пригороды столицы. Армия захватчиков была застигнута врасплох, и уже к вечеру в городе не осталось ни одного врага.

Ночью Арион встретил старых магов, и те все как один поклялись в верности Магу Карбису, когда тот вернул им и молодость и силу. А затем Карбис выступил вместе с защитниками города, когда захвачики предприняли попытку захвата и привели к городу боевую технику, в том числе и летающую.