И снова стало тихо. Вампиры застыли изваяниями, жадно рассматривали меня, но как-то отвечать не спешили. Видимо, первое слово за Великим князем. Я решила ему помочь. Раскрыла ладонь, и с пальцев к потолку потянулись белёсые струйки Тумана. Вампиры единодушно, уже не обращая внимание на Великого князя, синхронно опустились на одно колено. Правда, картинка получилась не очень симпатичной: вампиров скрыли столы. Мне остались видны только макушки. Я поспешно велела всем встать.
Больше в моих полномочиях никто не сомневался. Великий князь уступил мне своё кресло. Ему, впрочем, очень быстро принесли замену, и мужчина расположился по правую руку от меня. Остальные тоже возвращались за столы. Из знакомых были князь Тэгор, который чуть не казнил Драйка и, собственно, сам Драйк Занесси. Я посмотрела на лица сплотившихся вокруг меня нелюдей: воодушевление, почти эйфория и безумная надежда, граничащая с отчаянием. Мне впервые в жизни стало неловко за бабушку, за то, как она с ними обошлась. Не заслужили вампиры такого, не заслужили.
Собравшиеся напряжённо молчали. Я вздохнула и принялась, рассказывать, что закрытие храмов временная мера, что туманницы никогда не прекращали встречать души умерших, что Хозяйке объявил войну Мастер-Чудодей, что вампиры по-прежнему любимые дети своей богини.
— Мастер-Чудодей… Это многое объясняет, — задумчиво произнёс Великий князь. — Разведка донесла, что против нас выступит армия боевых големов.
— А у вас големов нет, — поняла я.
— У нас есть несколько големов, госпожа, но не армия. Големами довольно сложно управлять, и создание армии при обычных условиях не имеет смысла, но не тогда, когда големов контролируют слуги бога.
Князь ничего не спросил, но это и не требовалось. Вопрос витал в воздухе и напрашивался сам собой: поможет ли Хозяйка, спасёт ли своих детей? Я побарабанила по подлокотнику. Бабушка могла бы многое, я же в военном деле ничего не смыслю, магией не владею. Подбодрить — пожалуйста, в остальном я бесполезна. Тут нужен талантливый полководец… Стоп. Есть у меня такая. Недаром же Ночную Охотницу называют главнокомандующей армии Туманного предела.
— Янита, доброй ночи. Извини, что отвлекаю. Мне очень нужно, чтобы ты сейчас появилась, — мысленно попросила я, не слишком рассчитывая на успех. Ночная Охотница предпочитала, чтобы я справлялась самостоятельно.
Вопреки моим опасениям, Янита возникла у входа, сложила руки на груди, привалилась к стене и хмуро поинтересовалась:
— Варя, надеюсь, ты не думаешь, что я, как ваш земной Арес, возьму меч и лично пойду крушить големов, — она перевела взгляд на Великого князя. — И толку совещаться? Лучше бы выспались перед завтрашним боем.
— Ты завтра поможешь? — я спросила вслух, и вампиры моментально напряглись, поняв, что я разговариваю с кем-то им невидимым.
Янита закатила глаза:
— Поучаствую, куда я денусь, — и, ехидно усмехнувшись, зловеще пообещала. — Будет весело.
Задерживаться богиня не стала, и растаяла в воздухе. Правда, оценить её эффектное исчезновение могла только я. Ситуация перестала казаться безнадёжной, и я обрадовала Великого князя, что помощь свыше будет. Какая именно, уточнять не стала. Раз Янита не пожелала говорить, значит и мне распространяться не стоит. Настроение в зале изменилось. Надежда, появившаяся с моим приходом, переросла в уверенность, что завтрашний день не станет последним.
— Леди Лаппа, — подал голос один из вампиров. — Разве не должны мы сейчас обратиться к нашей богине с благодарственной молитвой?
— Пока для неё сохраняется угроза выгорания — нет. Храмы были закрыты сугубо из практических соображений.
На этом я посчитала свою миссию выполненной и хотела возвращаться в академию. За окнами уже занимался рассвет. Как раз выпью «Украденный сон», почитаю учебники и побегу сдавать зачёт. Не успела. Дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел вампир в военной форме:
— Великий князь, големы противника, стянутые к нашим границам, перешли в наступление.
Князь вскочил. Загрохотало опрокинутое кресло. Поднялись остальные вампиры. Я встала последней. Академия отменяется. Похоже, мне придётся побывать на фронте. Солдатам нужно знать, что богиня с ними, и что в конце пути их встретят и проводят.
— Действуем по первоначальному плану, — объявил Великий князь. — За себя оставляю князя Вайда. Я отправляюсь на границу. Леди?
— Я с вами.
От осознания, что я иду туда, где вот-вот развернутся боевые действия, стало не по себе. Спина покрылась противным липким потом, но я старалась не подать виду. Талисман не может бояться. К тому же со мной Майн, да и не полезу я в эпицентр схватки, произнесу вдохновляющую речь, постою на безопасном расстоянии.
Портальный зал великокняжеского дворца мало отличался от портального зала в академии. Мы с князем шагнули через арку, и оказались у шатра, расположенного на небольшом отдалении от палаточного городка. Лагерь? Кругом сновали вампиры в форме, я слышала, как отдаются резкие указания.
— Великий князь! — к нам подскочил мужчина лет тридцати, вероятно, офицер. — Големы штурмуют пограничный вал. Наши маги отступают.
