В Чёрных горах жили дроу, поклонявшиеся Кружевнице и строго соблюдавшие традиции предков. Инакомыслящие либо бежали сами, либо изгонялись, либо приносились в жертву. Иногда их просто убивали. Ответ напрашивается сам собой: раз тёмные эльфы фанатично поклоняются лишь одной богине, значит, других храмов у них быть не может.
Однако магистр Лаялинь упоминала, что с Ядоделом тёмные эльфы общаются. Ему не молятся, не отдают свою силу, но ему платят за помощь золотом и ценными декоктами. Получается, храм Ядодела у дроу всё-таки есть? У него у самого что ли спросить? Допустим, есть. Но знают ли об этом храме преподаватели «Жреческого дела»? С них станется засчитать абсолютно правильный ответ ошибочным. Я облизнула губы и написала «да».
Ответы на следующие семь вопросов я хорошо знала, они шли точно по тексту учебников, а восьмой был снова с подвохом. «Все ли храмы Хозяйки Туманного предела закрыты?» Напрашивается безоговорочное «да», но у меня в комнате дрыхнет вампир, который отправился на поиски единственного открытого храма. Значит, пишу «нет». Хорошо хоть подробных пояснений не требуется.
Следующий блок вопросов касался гимнов, прославляющих богов, а ответы сводились к простому цитированию. Благодаря магии гимны отложились в памяти идеально, с вопросами я разделалась в считанные минуты и перевернула страницу. Осталась последняя часть.
«Назовите бога или богиню, не имеющего собственных храмов. Откуда он или она черпает энергию?» Весёлый вопрос. Я потёрла переносицу. С ходу на ум ничего не шло, хотя что-то такое я уже слышала.
— У тебя осталось пять минут.
Проклятье! У кого нет храмов? Стоп, точно! У Яниты. Начала писать, сообразила, что для смертных боги безымянны, зачеркнула выведенные две буквы и вписала верный ответ: «Ночная Охотница поглощает заблудившиеся в Тумане души». Следующий вопрос…
— Время, — раздалось над ухом.
Я вздрогнула. Так увлеклась, что не заметила, как преподавательница встала и подошла ко мне. У меня оставалось ещё три невыполненных задания, но она даже не подумала дать мне дополнительные пару минут, отобрала листы, вернулась на своё место и, скептично поджав губы, начала читать.
В какой-то момент она хмыкнула, оторвалась от листов и посмотрела на меня:
— И чей же, по-твоему, храм есть у дроу?
— Храм Ядодела.
У преподавательницы взметнулись вверх брови.
— Верно, — протянула она. — Ещё чей?
Проклятье! Не знаю. В пору у тётушки спрашивать, кого она там в свои владения допустила.
— Сейчас соображу.
Женщина отмахнулась:
— Ответ засчитан, но приложение обязательно изучи, потому что на экзамене кому-то попадёт задание отметить на карте храмы и сказать, кому они посвящены.
— Спасибо.
Преподавательница рассеянно махнула рукой и снова склонилась над моим тестом. Через пару минут она отложила листы:
— Ошибок нет, кроме трёх неотвеченных вопросов. Письменная часть зачтена. Переходим к устной. О ком из богов Великого пантеона ты хочешь поговорить?
Мне предлагают выбор? Точно не о тёте. Про Подательницу Жизни и Морского Владыку я знаю не так много. Киран слишком скользкая личность.
— О Хозяйке Туманного предела.
— Хо-ро-шо, — по слогам проговорила она.
Судя по всему, моё решение её не порадовало. А мне теперь главное лишнего не сболтнуть. Женщина задумалась, вдруг усмехнулась и наклонила к плечу голову, рассматривая меня как исследователь-натуралист. Чую, придумывает гадость.
— Варя, ты показала, что владеешь материалом. Какие-то огрехи у тебя есть, но ты их исправишь. Давай теперь проверим, насколько ты понимаешь предмет. Итак… Хозяйка Туманного предела закрыла храмы, перестала отвечать на молитвы, но тем не менее были попытки обратиться к ней. Расскажи об этом.
Я поморщилась. Вопрос слишком размытый. Говорить на эту тему я могу и час, и полтора, и два. Впрочем, это гораздо лучше, чем ситуация, когда сказать нечего.
— Обращение к любому богу или богине сводится к некому адресному мысленному посылу, обычно подкреплённому энергией. Обращением можно считать даже выкрикнутое в сердцах восклицание: «Помогите, кто-нибудь!». Иными словами, к Хозяйке Туманного предела можно взывать без всяких ограничений.
— Тогда зачем нужны храмы?
Я улыбнулась.
— Личное обращение — вещь весьма бесперспективная. Во-первых, будучи слишком слабым, оно может просто не дойти до адресата. Во-вторых, где боги, а где смертные. Ни один король не рассматривает все жалобы лично. Так и у богов есть слуги. Хозяйке, например, служат туманницы. Так вот, чтобы увеличить шансы быть услышанным, используют алтарные знаки, которые, грубо говоря, позволяют создать некий канал связи. Что касается храмов, то тут два аспекта. Первый. Смертные, не являющиеся магами, не способны сами начертить такой знак, им требуется помощь жреца. Второй момент. Молитва в храме будет услышана с большей вероятностью, чем молитва, произнесённая над только что активированным знаком. К тому же в храме постоянно присутствуют слуги богов, которые совершенно точно услышат обращение.
Последнее я сказала зря, потому что преподавательница качнула головой и заметила:
— Спорное утверждения. Есть такая теория, но она на том же уровне, что и «лестничная». Тебе индивидуальное задание, адептка. Разберись с теориями.
