— Да, — незамедлительно ответила я.
— Срок жизни кошек и собак значительно меньше, чем у людей, но всё же он сопоставим с человеческим. А тебя волнуют невзгоды мотылька-однодневки, порхающего на лугу? У бабочек, знаешь ли, тоже бывают проблемы.
Я была вынуждена признать, что нет, не волнуют.
— А проблемы комаров? Между прочим, комар пьёт кровь один раз в жизни, причём только самки. Без этого они не могут дать потомство. Тебя не смущает, что ты расплющиваешь беззащитную самочку, всего лишь желающую стать матерью? Ей нужна всего-то капля. От тебя не убудет. Я это к тому, что с высоты прожитых тысячелетий разумные, будь они людьми, эльфами или вампирами, кажутся мотыльками. Миг, вместо них по лугу порхают их далёкие потомки.
Кэрт остановился, и я вслед за ним. Он указал на дверь лаборатории, юркнул внутрь, чтобы тотчас вернуться и сообщить, что маг почти закончил. Я даже не стала спрашивать, что адепт задумал. Призвала Туман, одновременно послала клубы вперёд, в лабораторию, и закуталась в несколько молочно-белых пелерин, чтобы скрыть одежду, руки, лицо. Все, кто находятся по ту сторону двери, увидят лишь закутанную в белое неясную фигуру.
Распахнула дверь с ноги и вошла в просторную комнату, напоминавшую смесь лаборатории и операционной. Арт целы и пока невредимый, лежал на столе с закрытыми глазами и невменяемо улыбался. Как его мой чаёк пробрал… Не дам больше ни капли.
Адепт, успевший к моему приходу схватиться за нож, сжался на полу, так и не выпустив оружия. Парень отстукивал зубами дробь. Лишь обратив на него внимание, я поняла, что он пытается молиться.
Опасность миновала, и я притормозила. Арту всё равно, где отсыпаться, он словно наркотиков наглотался. Или моя магия для вампиров и есть наркотик? Не важно сейчас. Я сквозь Туман рассматривала трясущегося, насмерть перепуганного адепта. Тот самый парень, что грозился отобрать у меня Арта. Вот что с ним делать? По идее, игнорировать попытку убийства моего вампира никак нельзя.
Айра застыла неподалёку, её происходящее почти не трогало. Застыл Майн, про существование которого я временами стала забывать. Сама удивилась, осознав, насколько привыкла к немой чернокожей тени, неотрывно следующей за мной по пятам. Я перевела взгляд на Кэрта. Мужчина стоял, широко распахнув глаза. Туман делал его слепым и беспомощным, но Кэрт старался держаться достойно. Я подошла к нему, отогнала Туман, тем самым позволив себя увидеть, для надёжности даже руку ему на плечо положила. Кэрт заметно напрягся, но отстраняться ему и в голову не пришло.
— Моя богиня, нижайше благодарю за оказанную милость. Моя богиня, мой племянник…? — видеть никого, кромея меня Кэрт по-прежнему не мог.
— Жив, — коротко ответила я и поделилась проблемой. — Я размышляю, что делать с адептом. Будут предложения?
С одной стороны старшекурсник не нарушал правил, не воровал у меня материал, он не виноват, что администратор передумал и удовлетворил его просьбу. С другой стороны парень сознательно шёл на убийство.
— Выпороть, чтоб дурь выбить. Он ведь думал, что угодит вам. Пока я караулил, всё приговаривал, что Хозяйка Туманного предела будет довольна и, когда придёт время, примет его душу.
Идея мне понравилась. Я шагнула к адепту, слегка рассеяла Туман, чтобы парень мог заметить моё присутствие.
— Спасибо, что не оставили, — прошептал он.
Принял меня за туманницу? Тем лучше.
— В наказание за глупость десять плетей, — негромко произнесла я, прикидывая, не слишком ли много назначила. Целители залечат быстро.
Парень шумно втянул воздух.
— Не стоит верить всему, что говорят. Вампиры по-прежнему под защитой.
Пожалуй, на этом можно закругляться. Я вышла из лаборатории и рассеяла Туман. Айра, удостоверившись, что мне от ней ничего больше не нужно, исчезла.
— Милосердная, — мысленно шепнула мне тётя, — но справилась ты на удивление недурно. Учишься…
Я бы не сказала, что справилась хорошо, но похвала тёти польстила. Связь оборвалась. Тётя, по всей вероятности, вернулась к отложенным из-за меня делам. Я выдохнула. Кажется, можно немного расслабиться.
Дверь лаборатории с грохотом распахнулась, и в коридор вылетел бледный как смерть старшекурсник. Споткнувшись, но выровнявшись, он вихрем промчался мимо, даже не заметив меня. Тем лучше. Я проводила его взглядом и неторопливо вошла в лабораторию. Арт дрых на столе, на губах вампира блуждала блаженная улыбка.
Полюбовавшись на спящего, попробовала потрясти Арта за плечо, но вампиру было хоть бы хны. Да что там мои прикосновения, если он чуть не проспал собственное убийство.
— И как тебя домой тащить? — вслух спросила я.
Само собой, ни Арт, ни Кэрт не ответили. На помощь неожиданно пришёл Майн. Дроу материализовался, снял Арта со стола и закинул к себе на плечо, как мешок с картошкой, и выжидательно уставился на меня.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Майн умудрился поклониться, не снимая ноши, а я, проверив артефакт, показывающий время, с неприязнью поняла, что ночь только начинается.
