Покоренный Кавказ (сборник) - [117]

Но под звон колоколов русский авангард был встречен градом пуль: Эчмиадзин оказался занятым персами. Портнягин послал казаков сбить персидских стрелков и очистить подступы к монастырю для пехоты, и хотя линейцы лихо выполнили это, однако о штурме Эчмиадзина нечего было и думать. Невыносимый летний зной совсем обезлюдил ряды русских. У Портнягина в авангардных батальонах оставалось человек по шестидесяти – не более, когда он подошел к монастырю. Остальные, истомленные зноем, тянулись позади, и приходилось еще ожидать, пока все подтянутся и настолько соберутся с силами, что будут в состоянии принять бой.

Но персы не ждали. 19 июня подошел Цицианов со своим отрядом к Эчмиадзину, а 20-го на русских уже обрушились 20 тысяч конных персов, явившихся авангардом армии Аббас-мирзы. Картечь опять забрызгала по нападавшим, но все основания военной тактики персов состояли в том, чтобы подавить неприятеля численностью. Русских было мало, персов – густые массы. Они охватили русский отряд с флангов, но в это время высланные генералом Тучковым в сторону сорок кавказских гренадер совершенно неожиданно для персов открыли по ним огонь с такой стороны, с какой они не ожидали. Нападавшие смутились и затоптались под русским губительным огнем. Оборонявшиеся воспользовались моментом и с громким «ура!» ударили на всадников в штыки. Картечь, громоподобное «ура!» и быстрое движение ощетинившихся штыками рядов произвели на уже потерявших бодрость персов ошеломляющее впечатление. Они дрогнули и побежали еще до нанесения русского удара. Сам Аббас-мирза пробовал было остановить эти тысячи потерявших головы людей, но и он ничего не мог поделать. Персы бежали из-под русских выстрелов, как обезумевшее стадо, и три дня не осмеливались приближаться к русскому лагерю.

В эти дни Цицианов осмотрел местность и убедился, что с теми войсками, которые были у него налицо, взять Эчмиадзин невозможно. Тогда он обвел свое войско через речку Зангу, около Эривани, и напал на лагерь самого Аббас-мирзы, находившийся за Эриванскою крепостью. Местность, где был разбит лагерь, была почти неприступная – вся в горах, но егеря и гренадеры, поддержанные казаками – семейными и гребенцами, выбили персов с их позиций, и 2 июля русские начали блокаду Эривани.

Аббас-мирза поспешил уйти за Аракс.

Обложение Эриванской крепости не удалось Цицианову: слишком мало было у него войск. С юга пришлось ограничиться только сооружением редута, который был занят всего только полутора ротами Саратовского полка под командою майора Нольде. А с этой стороны, скорее всего, можно было ожидать нападения неприятеля. Энергичный Аббас-мирза собрал новые армии и стал с ними на реке Гарничай. Вместе с тем прошел слух, что к шах-заде, то есть Аббас-мирзе, прибывает сам повелитель Ирана Баба-хан, или, как он стал называть себя со дня вступления на престол, Фетх-Али-хан. Цицианов, насколько мог, усилил южную сторону блокады, соорудил на кургане редут и выставил часть Тифлисского полка. Персы явились 14 июля и в ночь на 15-е уже опрокинулись на тифлисцев, которыми командовал генерал Леонтьев. Завязался ночной бой. Осажденные сделали из Эривани вылазку двумя колоннами. Одна из них напала на батальон саратовцев, при которых находился Портнягин, и была рассеяна, другая проявила совершенно необычное для персов упорство и пробилась до дома, где жил Цицианов. Только стойкость караула спасла главнокомандующего. Отбитые эриванцы подались в сторону, где, по их предположениям, должны были быть войска Аббаса, но наткнулись на кавказских гренадер Симановича, ударивших на них в штыки и окончательно рассеявших их.

Главные силы персов между тем ломили всей своей тяжестью на юг.

Здесь поистине чудесное геройство выказали на своем редуте Нольде с саратовцами. Перед нападением часть гарнизона редута была услана с провиантским обозом, и у Нольде оставалось всего только 56 человек. Свыше пяти тысяч персов окружили редут, и Нольде с саратовцами защищались в нем подряд пять часов. Были расстреляны все патроны, и тогда защитники редута стали обороняться от нападавших штыками, прикладами, камнями, пока не подоспел на помощь полковник Цехановский, прогнавший персов артиллерийским огнем.

Тифлисцы вынесли на себе всю тяжесть боя. Они не только отшвырнули персов по всей южной линии, но успели даже отбить у них несколько знамен и артиллерийских орудий.

После полудня персы стали сами отходить за Гарничай: победа русских была несомненна…

Неукротимый «грозный князь» немедленно перешел в наступление и послал на персов Портнягина всего только с 900 пехотинцев и кавалеристов. «Храбрейший из храбрых», как называл Портнягина главнокомандующий, смело принял на себя совершение подвига. По приказанию князя он должен был внезапно напасть на лагерь Аббас-мирзы, но персидские шпионы уведомили наследника престола об этом движении русских, и Портнягин со своим ничтожным отрядом очутился окруженным сорокатысячной персидской армией. Здесь совершился подвиг беспримерный. Портнягин повел своих солдат назад через всю армию Баба-хана. Около пятнадцати часов пробивался он сквозь густейшую живую стену. Баба-хан был так уверен, что ему удастся перехватить русских, что заранее послал в Эривань уведомление о своей победе. Эриванцы пушечными выстрелами встретили это известие, успели даже каким-то путем передать его в русский лагерь, но как должно было быть велико их разочарование, когда отряд Портнягина возвратился в строгом порядке, потеряв всего только 64 человека убитых, зато ранены были почти все…