Поиски мира - [6]
То, что насторожило её снаружи, не смог бы заметить и филин, летящий в ночном небе – человек стоял очень тихо в тени здания, но Алвириан научили чувствовать, когда мир замирает перед прыжком. Она вылезла, как ни в чем не бывало и пустила тень себе за спину. Когда же человек попытался схватить её, она ударила его локтём в горло и бросила на снег.
– Кто ты? – прохрипел он, несмотря на острие стилета, плясавшее у него перед глазами.
И тут Алвириан увидела, что нападавший был очень молод. Едва оперившийся мальчишка в добротной одежде без опознавательных знаков. Не паж, не подмастерье, не дворянин. Шпионом его дева представить не могла – может быть, он вор?
– Здесь я спрашиваю, – промурлыкала дева, надавив коленом юнцу на грудь. – Кто тебя послал?
Парень усмехнулся.
– Я сам по себе.
– Врёшь!
Она заглянула в его тёмные глаза, и ей захотелось созорничать. Оцарапав ему стилетом кончик носа, дева сказала:
– А будешь врать, пажик, я отрежу тебе уши.
Он как будто ждал этого от неё – ловко сбив руку с оружием в сторону, свободной ладонью ударил прямо в солнечное сплетение, коленом по почкам и скинул Алвириан с себя.
Они торопливо поднялись и закружили друг напротив друга. Юноша достал квилон, дева хохотнула.
– Меч под ногами не мешается?
Он так яростно посмотрел на неё, что она отшатнулась.
– Хочешь, я возьму его и отрублю тебе руку?
– Попробуй.
Они сошлись, используя тычки и режущие удары, пытаясь ухватить друг друга за края одежды или заставить потерять равновесие. Дева, сама быстрая как змея, была вынуждена признать, что противник движется ничуть не медленнее её. И всё же она грациозно ускользнула от замаха, и, ткнув в открывшийся за локтем бок, поняла, что на парне кольчуга.
Он саданул её тыльной стороной кулака по лбу, сделал подсечку и наступил на кисть руки, понуждая бросить стилет.
– Ну, кто теперь отрежет мне ухо?
Алвириан посмотрела ему прямо в лицо. Высокие скулы, прямой нос, жестко очерченные губы привыкшего огрызаться волчонка и упрямый подбородок, коего ещё не касалось лезвие бритвы. А ещё он едва уловимо чем-то напоминал Торио, товарища её детских игр. Внезапно до шпионки дошло, что парень похож на анриакца, на одного из «забытых», о которых вскользь упоминал собирающий её в дорогу фактотум.
– Кто ты? – мягко спросила она.
Он на миг растерялся, но тут же встряхнул её левой рукой за ворот, уперев кинжал под подбородок.
– Я спрашиваю! Что ты делала в этом доме?
Он стоял неустойчиво, и Алвириан вновь улыбнулась ему.
– Ты пропорешь мне шею, пажик.
Черты его словно закаменели.
– Знаешь, что я спалил этот дом и убил его хозяина? Он умышлял против герцога, и мы приехали к нему. Думаешь, мне стоит оставить твои уши целыми?
Он снова дернул её и Алвириан вскрикнула.
– Так что говори, что ты делала там?
– Я… искала кое-что.
– Что же? – он выпустил её и протянул руку, беззастенчиво ощупывая грудь девы.
– Да, ты умеешь обращаться с женщинами.
Парень вспыхнул. Алвириан, вместо того чтобы ударить его по глазам, просто швырнула противника через себя и, подобрав свой стилет, встала.
Кисть её немного саднила.
– Мне совсем не хочется тебя убивать, – предупредила она.
– Да пошла ты!
Он вновь рассвирепел и потому легко попался на уловку с накидкой. Дева кольнула его в ягодицу, а потом поймала шею сгибом локтя.
– Пусти. Пусти свой квилон, пусти, – зашептала она ему на ухо. – И пояс с мечом отстегни. Ты славный малый, мы мирно разойдемся.
Он засопел, но сделал так, как приказала шпионка. Алвириан чувствовала, как тело юноши дрожит от напряжения и потому держала крепко.
– Будь у нас побольше времени, мы славно бы поболтали, я уверена. А пока просто скажи мне своё имя.
– Меня зовут Тахиос. А ты кто такая?
– Тахиос, как славно. Ты не похож на местных жителей. Что ты делаешь у герцога?
– Зачем тебе?
– А зачем ты спалил дом бедного старьёвщика?
К парню вдруг вернулась холодная невозмутимость.
– Ты не наша, я бы слышал о тебе. Ты приехала и искала этого Кесковита…
– Здесь я задаю вопросы, – напомнила дева, перекрыв Тахиосу доступ воздуха в лёгкие.
– Ты… можешь убить… меня…
– И убью, – согласилась Алвириан, усиливая хватку.
– Я… всё равно… не скажу… Танкред… будь ты…
Юноша задёргался и обмяк.
– Мне жаль. Может, встретимся в другой раз.
Дева наскоро обыскала лежащего без движения парня и пошла вниз по улице.
Тахиос очнулся медленно – будто выныривал из глубокой-глубокой ледяной бездны. Морозный воздух обжигал веки, сознание подсказало, что его пощадили, унизив, губы приоткрылись, судорожно глотнули, и сирота, закашлявшись, сел.
Он поспешно огляделся, борясь с приступами кашля, и увидел, как четверо фигур за несколько домов от него, у одной из которой был ослепительно сиявший факел, направляются в его сторону. Сморгнув несколько раз, Тахиос понял, что это стража, патрулирующая квартал.
– Эй вы! – прохрипел он. – Здесь была такая…
Громкий хохот прервал его.
– Была, щенок, была. Пощекотала она тебя, а?
А кто-то расчетливо добавил:
– Герцогский выкормыш.
Сирота наконец справился с собой, подобрал меч и кинжал и поднялся на ноги.
– Именем герцога – куда она побежала?
– Пошла, кобелёк, пошла. А тебе какое дело – догонять собрался что ли?
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.