Поиск - [8]

Статья завершалась появлением на пресс-конференции, прошедшей ранее сегодняшним днем, помощника комиссара, который начал стыдливо признавать, что «ошибки были без сомнения допущены в течение важнейших первых часов после исчезновения Сьюзан, что вызывает сожаление». Хелен вспомнила фотографию Барри Мид и не могла отделаться от чувства, что где бы он ни был, ему приходится несладко.

Помощник комиссара отвечал на вопросы: «Нет, мы не утверждаем, что Эдриан Уиклоу невиновен в связи с причастностью к исчезновению Сьюзан Верити. Он никогда не сотрудничал с властями по тому или иному делу, с которым был связан, и поэтому его заявления должны считаться ненадежными».

Камера дала более крупный план, когда помощник главного констебля стал принимать новые вопросы с приподнятой трибуны. Там были еще два офицера, по обе стороны от него, и Хелен узнала главного инспектора Кейна. У Хелен и Тома были непростые, а подчас и враждебные отношения с Кейном, но они, по крайней мере, были продуктивными. Кейн нанимал их прежде, как «экспертов», для помощи полиции с предыдущими «висяками». Это может вызвать трения, если они обнаружат неудобные факты, выставляющие полицию в невыгодном свете.

― Мы согласились возобновить дело под руководством старшего офицера с большим опытом, ― произнес помощник комиссара. ― Инспектор Кейн проведет тщательный и методичный пересмотр фактов, связанных с исчезновением Сьюзан в семьдесят шестом году. Я могу лично заверить вас, что будут приложены все усилия для раскрытия правды и привлечения виновного в этом преступлении к ответственности.

Так значит делом заправлял Кейн.

Хелен задалась вопросом, понадобится ли ему небольшая помощь.

***

― Билли Торп?

Билли повернулся и увидел, что элегантно одетая, серьезно выглядящая женщина, быстро идет к нему.

― Они сказали, что я найду вас здесь, ― сказала она и села рядом с ним, не дожидаясь приглашения. Билли наслаждался полуденным солнцем снаружи местного паба, а ее появление вызвало в нем крошечную волну паники. Она была офицером полиции, может быть, адвокатом? Он уже собирался включить свой автоматический режим отрицания, когда она сказала:

― Я Аманда Барратт и, я работаю на «Норфист Ньюз Тунайт», а, когда он, хоть и с открытым ртом, не показал никаких признаков узнавания, она продолжила: ― Программа текущих событий, выходящая по вечерам?

― Верно, ― произнес он со смыслом, как будто знал, о чем она говорит.

― Мы готовим сюжет о Сьюзан Верити, ― пояснила она, ― чтобы отметить двадцатилетнюю годовщину с момента ее исчезновения, и мы бы хотели, чтобы вы пришли к нам на шоу. Мы заплатим вам за ваше время, конечно же.

― Ясно, ― произнес он, немного раздраженно из-за того, что она сразу же упомянула деньги. Кто-то, должно быть, рассказал ей, что он брал плату за интервью, но такая прямолинейность заставила его почувствовать себя дешевкой. ― Ну, я думаю, так пойдет, если это за мое время и прочее.

― Конечно, ― сказала она.

― Так сколько вы мне за это заплатите?

Она сказала ему, и ему пришлось с подавить свою радость. Она могла бы получить его за половину этой суммы, но, очевидно, он не станет отказываться. В прошлом он заработал хорошие деньги на своих воспоминаниях, в основном с помощью крупных лондонских газет. Он расскажет им несколько воспоминаний, а они переврут их, преувеличат, превратят в историю, главенствующую на странице, на которой напечатана. Там будет большой заголовок, что-то вроде «МОЙ ДЕТСКИЙ КОШМАР» или «МОЙ АД НА ЗЕМЛЕ», сопровождаемый подписью, говорящей читателю, что эта цитата сделана «выжившим Билли Торпом» или «последним человеком, видевшим Сьюзан живой». В статье будут его цитаты о том, что он чувствует вину, что не смог спасти Сьюзан, или, что испытывает шок, зная, что похитить могли его, а не ее. Он всегда говорил репортерам, что Эдриана Уиклоу стоит повесить за преступления, совершенные против детей. Им это нравилось, и они часто запускали прямую линию, чтобы узнать, считают ли читатели, что настало время правительству вернуть смертную казнь за убийство детей.

Спустя двадцать лет, однако, Билли не осталось, что рассказывать о Сьюзан Верити, что бы он уже не рассказал, и платные истории начали иссякать. Эта крупная годовщина станет отличной возможностью снова заработать немного денег.

― Так, когда вы хотите, чтобы я пришел? ― спросил он.

Сейчас он чувствовал себя довольно комфортно, потому что этим утром вытащил из кошелька матери десять долларов и уже потратил часть из них на четыре пинты. Репортер присоединилась к нему, когда он уже допивал последнюю.

― Ну, было бы неплохо сейчас, ― сказала она ему. ― Моя машина прямо за углом.

Когда он нахмурился, она добавила: ― Вы можете сначала допить пинту, ― и лицо Билли разгладилось.

***

― Все, что вам нужно, где-то здесь, ― сообщил ему констебль в форме.

Брэдшоу заморгал, когда в маленькой комнате без окон замерцала лампочка. Перед ним стояли три больших книжных шкафа, полные папок, по одному у каждой стены. Где-то среди этих старых «висяков» были погребены документы по делу Сьюзан Верити и другие ужасные преступления Эдриана Уиклоу. Найти их было проблемой.