Глава четвертая
Новые встречи
Выйдя на улицу, Городецкий решил, что откладывать новую судьбоносную встречу не стоит (день-то удачный!) и пошел бодрым шагом к Волхонке и далее на Моховую, где (со слов Мещерского) внутри комплекса университетских зданий стоял Ректорский дом, в котором была редакция журнала «Телескоп» и квартира ее издателя Николая Ивановича Надеждина. По дороге он удивлялся насколько мало изменились улицы центра Москвы за почти 2 сотни лет. Внутри университетской ограды пришлось поплутать в переулочках-закоулочках, приглядываясь к домам и читая немногочисленные вывески, но вот на торце одного двухэтажного дома, крашеного в белый и розовый цвета, Максим увидел искомый «баннер» и стал собираться с духом. Вдруг дверь подъезда открылась наружу и из нее быстро вышагнул…
Белинский! Он бросил мгновенный острый взгляд на чужака и пошел было стремительно прочь, но тут из горла попаданца вырвалось слово «Виссарион!» и Белинский резко повернулся.
— Я с вами незнаком, — сказал он с хрипотцой и кашлянул. — Откуда я известен Вам?
— Вы очень похожи на тот портрет, который мне описали, — нашелся Городецкий. — А шел я к Николаю Ивановичу Надеждину, редактору «Телескопа» и «Молвы». Вы ведь с ним сотрудничаете?
— Да, — кивнул Белинский и снова покашлял. — Николая Ивановича сейчас в редакции нет. Если вы принесли рукопись, то можете оставить ее у секретаря.
— Нет, я пришел по рекомендации, желая стать вашим сотрудником.
— Чья рекомендация? — резковато спросил критик, продолжая подкашливать.
— Вот, — сказал Городецкий и протянул записку Мещерского.
— О! Целый князь вас рекомендует, — насмешливо взглянул молодой человек (в 1835 г. Белинскому было 24 года) на явного денди. — А позвольте спросить, что вы можете нам предложить? Вы уже работали в каком-нибудь журнале или газете?
— Нет, — признался Максим. — Но я давно и регулярно читаю периодику и сформировал свое мнение о том, что в ней желательно изменить для повышения читательского интереса. Для начала я могу предложить в газету «Молва» новый раздел «Наше скорое будущее», в котором акцент будет сделан на ожидаемых новинках цивилизации: в мире, в России и непосредственно в Москве.
— Назовите какую-нибудь значимую новинку…
— Железные дороги. Их начали строить в Англии, Франции и Северо-Американских Штатах — как на конной тяге (конки в просторечье), так и паровой. Очень удобный транспорт, очень. И легкий для строительства. В Москве можно предложить несколько линий конки с небольшой ценой билета.
— Хм… Что-нибудь еще…
— Строительство речных пароходов с колесными или винтовыми движителями, устройство паромных переправ через Москву-реку, освещение домов и улиц на основе электрических батарей Вольта, производство самодвижущихся карет с двигателем на парах нефти, летательных крылатых аппаратов, подводных кораблей и еще многого другого…
— Это ваши фантазии?
— Ну что вы! Обо всем этом уже написано много книг, созданы проекты, модели, а в случае пароходов — действующие корабли. Я лишь собрал по крупицам сведения об этих изобретениях человеческого ума и теперь мне хочется довести их до любознательных московских жителей. В связи с этим можно основать в «Молве» еще один раздел под названием «Как стать полезным и заодно богатым», в котором я буду давать советы обеспеченным москвичам, куда им вложить свои капиталы…
— Признаться, мои интересы сосредоточены совсем в другой сфере, — сказал Белинский. — Но Николая Ивановича ваши предложения могут заинтересовать, так как он озабочен падением популярности наших изданий. Подойдите сюда в десять часов вечера, в квартиру номер 3 на втором этаже: профессор обычно к этому времени возвращается от своих многочисленных знакомцев, и мы с ним обсуждаем текущие дела по журналу и газете. Или, господин Городецкий, вы привыкли рано ложиться спать?
— Только не летом, — сказал попаданец. — Благодарю за приглашение, я приду.
Из университетского комплекса Городецкий выбрался на Тверскую и пошел неспешно вверх, оглядывая встречных жителей. День был будничный и праздных прохожих вроде него было мало. Слева и справа по ходу тянулись ряды дворянских особняков и первых доходных домов о двух этажах, а по довольно широкой улице ехали многочисленные телеги с какими-то грузами, которых обгоняли редкие лихачи. Прохожий люд преимущественно был мещанский, деловой. Женщины встречались, но держались они подвоепотрое. Миновав помпезное красное здание генерал-губернатора, Городецкий увидел вдруг на противоположной стороне улицы вывеску «Cafe» и тотчас ощутил желание выпить чашечку натурального кофе. «Отчего не выпить бедному эврею, если у эврея нету дел?» — вспомнил он популярную песенку своей молодости и решительно пересек проспект. И тут перед самым входом его тормознул девичий голос:
— Сударь! Он обернулся и увидел двух девушек приличной наружности (одна весьма миловидная, вторая была, что называется «при ней»), но вряд ли дворянок: вероятно, модисток, гувернанток или просто путан. Тут миловидная продолжила:
