Поговорим о дыхании. Дар, который мы не ценим - [21]

ПЫЛЬ

В Древнем Вавилоне верили, что носящиеся в воздухе демоны могут через рот вселиться в человека. Прикрывать рукой рот, когда зеваешь, считалось тогда отнюдь не нормой вежливости, а необходимой самозащитой. Сегодня с верованием в демонов покончено. Но лежащая в его основе идея продолжает существовать: вдох несет с собой известный риск. И дело не только в бактериях и вирусах, но еще и в пыли. Пыль — вещь удивительная. Она мелькает в цейтлупе, собирается в пушистые комочки под кроватью. В солнечном луче пылинки мерцают, как звезды Млечного Пути. А шагнешь к ним — они скрываются с глаз, будто живые. А еще пыль липнет к экранам телевизоров и мониторам компьютеров так приставуче, как могут только подростки.

Ученым пыль выдает многое из нашей повседневной жизни. Существуют специальные атласы частиц, где перечислены их отдельные признаки. Потому что пыль пыли рознь. В наших домах в ней скапливаются микроволокна ковров, мягкой обивки, одежды, которые поднимаются, когда носится собака, когда мы возимся в кресле или чешемся. В пыли непременно присутствует до двух граммов чешуек кожи, что мы теряем ежедневно. Залетевшая пыльца. Грязь, принесенная питомцем с улицы. Растертые в порошок крошки печенья. Экскременты пылевых клещей — неизменных возбудителей аллергии на домашнюю пыль. Разрыхлители, парафины или пестициды, так называемые низколетучие органические соединения, прикрепляются к пылевым частицам. Между ними копошатся микроорганизмы. В течение десяти лет американский биолог Роб Данн и двое его коллег считали микробов в домашней пыли для проекта «Your Wild Life»[18]. В пробах они обнаружили свыше 63 000 видов грибов и 116 000 видов бактерий. То, что под нашим диваном собирается скомканными клочьями, на самом деле полно жизни. Прочитав это, не хватайтесь за пылесос. Пыль практически невозможно истребить в нашем доме, и неважно, насколько вы помешаны на чистоте. В старых домах некоторые субстанции, приклеивающиеся к пылинкам, гораздо дольше живут в этих стенах, чем их жильцы. Не лучше и за порогом: там ветер несет гарь из фабричных и выхлопных труб, частицы пепла лесных пожаров, минеральные вещества эродированных почв, морскую соль, шерстинки животных, споры.

Химики и метеорологи предпочитают рассматривать пыль в совокупности с воздухом, который ее переносит. Тут они говорят об аэрозолях — твердых или жидких частицах, взвешенных в газах. Насколько глубоко частицы аэрозоля могут внедряться в дыхательные пути, зависит от их величины. Первая группа: крупнодисперсная пыль. Частицы, размером с треть толщины человеческого волоса, поднятые в воздух трением автомобильных покрышек или работой пневмомолотка, поднимаются максимально на несколько сотен метров, прежде чем осесть. Их мы вдыхаем редко — а если и случится, то они задерживаются волосками в носу. Следующая группа: среднедисперсная пыль. Она тоньше (до пятидесяти микрон) и вследствие своего меньшего веса медленнее оседает. Если такая пыль попадает в глотку или гортань, организм старается от нее избавиться: отсюда и першение в горле. Кхе-кхе! Кха-кха! И последняя группа — мелкодисперсная пыль. Она настолько тонка, что ее не могут задержать верхние дыхательные пути: максимально десять микрон — представьте: седьмая часть толщины газетной полосы! У нее как естественные, так и антропогенные источники происхождения: извержения вулканов и лесные пожары, а также выбросы промышленных предприятий. Особо тонкие частицы (до двух с половиной микрон) проникают в главные бронхи, еще более мелкие (до микрона) доходят до легочных альвеол. То, что не выдыхается обратно, оседает и покрывает черной пленкой чувствительные альвеолы. Как следствие инвазии, слизистая оболочка бронхов воспаляется. Хронические заболевания легких обостряются. Даже у человека, не выкурившего ни единой сигареты, тонкая пыль повышает вероятность рака легких. Некоторые частицы попадают в кровь и поражают другие органы.

Сверхтонкие частицы были обнаружены даже в печени и в сердце. Есть подозрения, что они вызывают сердечную аритмию и сужение сосудов. Повышается риск гипертонии, инсульта и инфаркта. Повышение концентрации тонкой пыли коррелируется с процентом повышения смертности. А также деменции. Уже несколько лет пополняются доказательства того, что между концентрацией тонкой пыли и нейродегенеративными заболеваниями существует непосредственная связь. Международная группа исследователей под руководством Барбары Маер в Университете Ланкастера при аутопсии мозга обратила внимание на ферромагнитные частицы. Ученые предположили, что те ввиду своего микроскопического размера, сравнимого с вирусами, могли проникнуть в организм из носа, по обонятельному нерву напрямую в мозг. Большинство аутопсических исследований, проведенных Анжеликой Гонсалес-Масиэль в Национальном институте педиатрии в Мехико, дали тот же результат. Столица Мексики причисляется к наиболее загрязненным городам мира. Нет доказательства тому, что окись железа вызывает заболевания. Однако она стимулирует выработку активных форм кислорода (АФК), способных повредить клетки, — одна из гипотез возникновения деменции. В Соединенных Штатах Келли Бишоп, Джонатан Кетчам и Николай Куминофф из Университета штата Аризона сравнили медицинские записи почти семи миллионов человек с данными о качестве воздуха Агентства по охране окружающей среды. Период исследования охватывал более десяти лет. Ученые включали в свои расчеты данные, когда подопытные съезжали из пригорода или, наоборот, въезжали, — и делали сноску на погрешность в статистике в силу факторов риска деменции: из-за возраста, этнического происхождения, пола, прежних заболеваний, имущественного состояния. Итоговый вывод: каждый дополнительный микрон тонкой пыли на кубометр воздуха в каждое следующее десятилетие повышает риск деменции на 1,3 %. Да уж, подходящее название их исследований: «Hazed and confused»