Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [50]

В ночь с 18 на 19 марта Моор вернулся на мелководье. Была кромешная тьма. Ориентироваться можно было только по огням на берегу. U124 тихо лежала на поверхности — оставалось только ждать. Вскоре вахтенный увидел два американских танкера, шедших с потушенными огнями. Это были 6000-тонный «Пэпус», груженный балластом, и 7000-тонный «У.Э. Хаттон» с 65 000 тоннами топлива. Моор хладнокровно торпедировал оба судна. «Хаттон» взорвался, превратившись в гигантский огненный шар. Пятнадцать человек из пятидесяти пяти с обоих танкеров погибли. Остальные добрались до берега самостоятельно или были подобраны.

Эсминец «Дикерсон» спешил на место катастрофы. По пути он встретил 7700-тонный американский танкер «Либерейтор», вооруженный четырехдюймовым орудием, которое обслуживали малоопытные канониры. Приняв «Дикерсон» за немецкую подводную лодку, они открыли по нему огонь. Один или два снаряда попали в капитанский мостик, убив двух матросов и смертельно ранив командира. «Дикерсон» вернулся в Норфолк, чтобы похоронить погибших и встать на ремонт. Его судьба, как и судьба «Якоба Джоунса», еще раз показала бесполезность и опасность противолодочных патрулирований.

Возможно, привлеченный выстрелами орудия «Либерейтора», Либе, командир U332, находившийся неподалеку, но испытывавший сильную нехватку в топливе, решил атаковать танкер. Торпеды попали точно в цель, и «Либерейтор» пошел ко дну. Погибли пять человек. Буксирное судно ВМС США спасло тридцать пят человек, включая тех самых канониров, которые по прибытии на берег хвастались, что перед тем сами потопили «немецкую подводную лодку». Неудачно выпустив последние три торпеды в другой танкер, Либе отправился домой. Он заявил о четырех потопленных судах общим тоннажем 22 000 тонн. Послевоенный подсчет подтвердил эти суда, но увеличил их тоннаж до 25 000 тонн.

U124 под командованием Моора в очередной раз отошла в открытое море. Команда нуждалась в отдыхе. Кроме того, необходимо было перегрузить с палубы торпеды. Двадцатого марта Моор снова подошел к мысу Гаттерас. К этому моменту в районе мыса Гаттерас появилась еще одна лодка — U71 VII серии под командованием Вальтера Флахзенберга, потопившего в открытом море 6400-тонный норвежский танкер. В ту ночь Флахзенберг пустил на дно 5800-тонное американское грузовое судно, а Моор нанес повреждения двум другим американским танкерам — 8000-тонному «Эссо Нэшвилл» и 11 400-тонному «Атлантик Сан». Моор заявил, что потопил оба судна, однако это оказалось не совсем так. «Атлантику Сан» с незначительными повреждениями удалось уйти. Что касается танкера «Эссо Нэшвилл», то, несмотря на то, что он переломился пополам, кораблям береговой охраны удалось спасти его кормовую часть. Обретя новый нос, судно вернулось в строй.

За восемь дней патрулирования у мыса Гаттерас Моор израсходовал восемнадцать торпед из двадцати. В последнюю ночь, 23 марта, он выпустил оставшиеся две в 5400-тонный американский танкер «Нэко». Танкер взорвался, превратившись в огненный шар. В огне и в морской пучине погибли двадцать четыре члена команды из тридцати восьми. В погоню за немецкой субмариной кинулись эсминец «Роупер», канонерская лодка береговой охраны «Дайони», минный тральщик «Оспри» и другие корабли ВМС США, однако Моор был уже глубоко под водой, направляясь в сторону дома. Корабли смогли лишь подобрать оставшихся в живых с «Нэко» и погибших.

Когда Моор подсчитал количество потопленных им судов, результат оказался впечатляющим: десять судов (из них восемь танкеров) тоннажем 64 000 тонн. Свой доклад Деницу он представил в виде песенки, которую пропагандист Вольфганг Франк перевел на английский, при этом уменьшив потопленный Моором тоннаж:

The new-moon night is black and ink

Off Hatteras the tankers sink

While sadly Roosevelt counts the score —

Some 50,000 tons — by Mohr.

(На Рузвельта нашел минор:

Изводит танкеры Моор.

Лишил американцев он

Пятидесяти тысяч тонн.)[85]

Как Моор, так и Франк ошиблись в подсчетах. На самом деле Моор потопил семь судов (из них пять танкеров) тоннажем 42 048 тонн и нанес повреждения трем танкерам тоннажем 26 167 тонн. Тем не менее патрулирования Моора оставались на тот период самыми результативными. Он был удостоен Рыцарского креста[86].

Командир U 71 Флахзенберг остался на мелководье у мыса Гаттерас. Он доложил, что патрулирования с воздуха участились и что летчики авиации союзников «теперь довольно ловко управляются с глубинными бомбами». Тем не менее в последующие дни Флахзенберг потопил груженый танкер и грузовое судно. После его атаки на танкер — 8000-тонный «Дикси Эрроу», превратившийся в пылающий шар — в погоню за немецкой подлодкой бросились гидросамолет ВМС и эсминец «Тарбелл». Однако союзники прекратили контратаку, когда стало ясно, что их бомбы разят в воде людей с тонущих судов. «Тарбелл» поднял на борт двадцать одного члена экипажа «Дикси Эрроу» из тридцати трех.

Тридцать первого марта, взяв курс домой, Флахзенберг встретил несколько судов к северу от Бермудских островов и потопил 12 900-тонный английский танкер «Сан-Жерардо». На следующий день, израсходовав последнюю торпеду, он отправил на дно 5800-тонное английское грузовое судно. Таким образом, потопив пять судов (из них три танкера) тоннажем 39 000 тонн, Флахзенберг стал вторым по результативности из всех командиров лодок VII серии, патрулировавших у побережья США. Двадцатого апреля, проведя в море пятьдесят шесть дней — еще один рекорд лодки VII серии в этой кампании — и пройдя 7906 миль, он прибыл во Францию.