Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [48]

— С 14 по 25 марта. Охранение военно-транспортного конвоя «ТА-12», возвращавшегося в Соединенные Штаты. Охранение состояло из линейного корабля «Нью-Йорк», крейсера «Филадельфия» и десяти эсминцев, охранявших конвой «АТ-12».

— С 25 марта по 4 апреля. Охранение 39-го оперативного соединения, состоявшего из авианосца «Уосп», нового линейного корабля «Вашингтон» и тяжелых крейсеров «Тускалуза» и «Уичита». Соединение следовало из штата Мэн в Скапа-Флоу. Это задание выполняли шесть современных эсминцев: «Лэнг», «Мэдисон», «Планкет», «Стиэрет», «Уэйнрайт» и «Уилсон». Американские корабли усилили английский флот, задействованный в операции в районе острова Мадагаскар.

Аварии с эсминцами продолжались. Семнадцатого марта во время ходовых испытаний, непосредственно перед походом в Скапа-Флоу, авианосец «Уосп» и эсминец «Стэк» столкнулись в тумане у побережья штата Делавэр. Получив сильные повреждения, эсминец едва не затонул. В течение нескольких месяцев он находился в ремонте.

Первой из февральских лодок, достигших побережья Соединенных Штатов, была U578 VII серии под командованием Эрнста-Августа Ревинкеля, ранее совершавшего патрулирование в Арктике. Вскоре после полуночи 27 февраля, курсируя на мелководье в тридцати милях от побережья Нью-Джерси, Ревинкель обнаружил двигавшийся зигзагами танкер с погашенными огнями. Это был 7500-тонный американский «Р.П. Ризор», груженный 78 720 баррелями горючего и вооруженный пушкой, которую обслуживали девять канониров. Подойдя на близкое расстояние, Ревинкель дал по нему два залпа. Застигнутый врасплох, «Ризор» с грохотом превратился в пылающий шар. Из пятидесяти человек команды в живых остались только трое. Огонь пожара был хорошо виден с берега в течение двух дней.

В тот же день два четырехтрубных эсминца противолодочной обороны Восточного морского округа, «Дикерсон» и «Якоб Джоунс», вышли в море, покинув Нью-Йорк. «Джоунс», являвшийся тезкой другого «четырехтрубника» времен Первой Мировой войны, потопленного немецкой субмариной у берегов Европы 6 декабря 1917 года, недавно был освобожден от охранения конвоев в северной части Атлантики. В его задачу теперь входило патрулирование вблизи берега в ночное время, а также в пределах ста морских саженей (600 футов) — в дневное время. Перед наступлением темноты «Джоунс» вместе с «Дикерсоном» ненадолго задержались у догоравшего танкера «Ризор» в поисках оставшихся в живых. Не найдя ни одного человека, эсминцы ушли на патрулирование.

На следующий день, 28 февраля, около пяти часов утра, находясь в надводном положении, Ревинкель заметил «Якоба Джоунса», шедшего прямо на него и, по-видимому, не ведавшего о присутствии немецкой субмарины. Ревинкель спокойно дождался, когда эсминец приблизится, и выпустил в него из носовых аппаратов две торпеды. Обе поразили цель, и «Якоб Джоунс», развалившись на части, пошел ко дну. Его взведенные глубинные бомбы взорвались, погубив многих людей, искавших спасение в воде. Позже тем же утром самолет армейский авиации обнаружил место гибели эсминца. Было спасено одиннадцать из 200 членов команды. Потеря «Якоба Джоунса» — второго американского эсминца после «Рубена Джеймса», потопленного немецкой субмариной, — подчеркнула не только бесполезность, но и опасность противолодочных патрулирований[82]. У Ревинкеля оставался запас топлива для патрулирования в течение приблизительно одной недели. В первую неделю марта сильные шторма мешали немецким подводным лодкам обнаруживать и топить суда. Седьмого марта Ревинкель доложил о нападении на свою лодку с воздуха в районе мыса Гаттерас. Это был первый доклад об атаке на немецкую субмарину у побережья Соединенных Штатов. Однако бомбы оказались «маленькими», и атака не получилась. Не обнаружив других целей, Ревинкель взял курс домой. На обратном пути он потопил одиночное 3100-тонное грузовое судно.

Остальные десять февральских лодок прибыли почти вслед за Ревинкелем. Пининг и Ростин, израсходовавшие часть торпед и топлива на конвой «ON-67», заняли позиции у мыса Гаттерас. Пинингу не повезло. И не только с погодой. Его первого вахтенного офицера смыло волной в море. Это был первый немецкий подводник, погибший в территориальных водах США. Кроме того, Пининг потопил одно 7900-тонное грузовое судно «Арабутан», оказавшееся нейтральным — бразильским. Ростину повезло больше. Приложив минимум усилий, он отправил на дно два американских танкера, наполненных балластом, — 7000-тонный «Арио» и «Джон Д. Гилл» в 11 600 тонн, а также американское грузовое судно. Кроме того, он нанес повреждения 11 600-тонному американскому танкеру «Оулиен», тоже груженному балластом. Во Францию Пининг вернулся, проведя в море сорок девять дней, а Ростин — пятьдесят восемь. Оба командира были поощрены. На пути к берегам Америки молодой Отто Итес, командир подводной лодки U94 (VIIC серии), поощренный военно-морским командованием за обнаружение протечки в отделении гидростата в торпеде, — потопил 7000-тонное английское грузовое судно и один из двадцати четырех направлявшихся в Соединенные Штаты английских противолодочных траулеров — «Нортен Принсесс». Седьмого марта, патрулируя в районе Нью-Йорка в условиях плохой погоды, он потопил 5200-тонное грузопассажирско судно «Кариу», опять оказавшееся бразильским, — четвертым, потопленным немецкими подводными лодками за эти три недели. В ответ на это президент Варгас заморозил немецкую и японскую собственность в Бразилии и начал враждебную антигерманскую пропаганду, подготавливая почву для объявления войны.