Подлинная история королевы Мелисенты Иерусалимской - [24]

После этого ее величество намеревалась отправиться к папе Римскому (как раз выбрали нового) и молить его о наложении интердикта на всю Сицилию. Таким образом, это королевство оказалось бы уничтоженным политически.

Осталась мелочь — где добыть остальные деньги? Мелисента отдала пиратам все, что у нее было.

Различные замыслы роились в изобретательном уме королевы. Она даже подумывала заключить сделку с дьяволом, которая выглядела бы так:

а) продать Агнес сарацинам и выручить за нее деньги;

б) принудить девушку покончить с собой, сбросившись со стены;

в) отправить ее в рай за остатком небесного кредита, после чего кредит прикарманить.

Однако для начала она предложила тевтонцам другой ход, более естественный.

Как уже рассказывалось, в Иерусалиме имелась небольшая еврейская община, которая давала деньги под залог, предоставляла кредиты и так далее. Одно время рэб Мойше атаковал Мелисенту предложениями продать ему корону Иерусалима. Правда, предлагал смехотворную сумму.

Архиепископ Гунтер совершил с евреями удивительную сделку, о чем было отлично известно Мелисенте. Обнаружив святой Грааль, Гунтер, вместо того, чтобы отдать его в руки главе Католической Церкви, заложил святыню евреям, а те схоронили ее в подвале синагоги. Таким образом, пока цвет франкского рыцарства в поте лица своего разыскивал Грааль, иерусалимские евреи прятали его у себя.

О местонахождении Грааля Мелисента и сообщила тевтонцам.

— Вам надлежит прийти в синагогу и отыскать там Грааль. После этого престиж вашего ордена в глазах всего христианского мира вырастет до неимоверных размеров. Затем устройте евреям погром, они давно просили. Евреев не убивайте и не затыкайте им рта, дайте им говорить, особенно рэб Мойше. Кстати, он у них казначей. Заберите деньги. Мне нужны эти 62 талера!

Натравив таким образом тевтонцев на евреев, Мелисента обратилась к своему телохранителю.

— У меня больше нет денег, наемник.

Однако тот повел себя именно так, как и ожидала Мелисента. Пожав плечами, он молвил:

— Когда-нибудь они появятся, королева.

— Ты остаешься?

Он улыбнулся.

— Идем, — сказала ему Мелисента, — я хочу заглянуть в Дамаск. Может быть, там мне удастся добыть немного денег. Боюсь, наши тевтонцы думают шлемами, а когда снимают шлемы, то не думают вовсе. У меня мало надежды, что они сумеют вынуть из евреев надлежащую сумму.

Если наемник и удивился, то не показал виду. По дороге в Дамаск любопытная Мелисента спросила:

— Кстати, а что ты сделал с тем никчемным астрологом?

— Отвел подальше, чтоб никто не видел, и отпустил на все четыре стороны.

Такое мягкосердечие тронуло Мелисенту, но она ничего не сказала.

— Эмир! — крикнула она, подойдя под стены Дамаска.

На стене мелькнули исхудалое лицо и рыжая борода.

— Ты звала меня? — спросил мой отец.

— Да. Эмир, ты любишь Сицилию?

Мой отец ласково улыбнулся.

— Как дикая кошка — собаку.

— Дай мне денег и воинов, и я сотру ее с лица земли.

Выслушав план Мелисенты и полностью одобрив его, эмир горько засмеялся.

— У меня нет ни денег, ни воинов…

Вы спросите, где Мелисента добыла средства? Она ограбила собственного архиепископа! Правда, архиепископ недаром столько времени тайно знался с евреями — он скупо отсчитал ей сто безантов и счел свой долг перед королевством выполненным.

Итак, Мелисента и ее телохранитель вернулись в Иерусалим. Великий магистр тевтонского ордена (увы, это был уже не Корвин) встретил ее величество весьма агрессивно (чего ожидать от твердолобого тевтонца!):

— Ваше величество, вы солгали! У евреев нет ни денег, ни Грааля!

Телохранитель искоса поглядел на королеву — не требуется ли убить наглеца. Но у Мелисенты не было времени для разборок с орденом — вот-вот должны были появиться сицилийцы.

— Вы нашли казначея? — спросила она.

— Нет, но…

— Боже милосердный! Неужели я должна еще и руководить еврейским погромом? У меня всегда были добрые отношения с общиной! Я все вам рассказала, вам осталось только грамотно провести операцию!

— Мы не нашли у них денег.

— Деньги у казначея, — терпеливо повторила королева, — а казначея вы не нашли. Грааль в синагоге.

— Мы обыскали синагогу, там ничего нет, кроме их дурацкой Торы.

— Иисусе… Там должен быть тайник. Вы пытали евреев или просто убили их?

— Ну… переломали одному ноги… но он ничего не знал. У него сразу начался шок от боли.

— Ладно. Хотя бы перебить сицилийцев сможете? Отнимите у них мои деньги, черт бы вас побрал, а заодно и все то, что найдете на трупах!

Тевтонцы мялись. Пересчитали своих людей, способных держать в руках оружие. Оказалось — мало.

Мелисента без слов поняла, что наглые пираты заберут деньги и уйдут невозбранно…

Так оно и случилось. Бессильно глядела королева в их крепкие спины и ярость душила ее.

Правда, одно дело Мелисента все же совершила в ущерб королю Ружеро. Она доплатила ему остаток суммы не дирхемами, а безантами, которые добыла у архиепископа.

— Это совсем дешевая монета, — недоверчиво сказал Ружеро.

А в деньгах, надо сказать, разбирались по-настоящему только кабатчики, которых имелось двое: в Марселе и в Дамиетте.

— Ливр тебе дешевая монета, грабитель, — презрительно отвечала Мелисента. — Погляди получше, это — золотой византийский безант, он идет один к одному.