Подлинная история королевы Мелисенты Иерусалимской - [23]

— Зачем тебе астролог?

Солдат пожал плечами. Видать, и сам не ведал, а потратил деньги на бесполезного араба из чистого озорства.

— Хорошо же, — обратилась королева к астрологу. Она любила иной раз блеснуть своими обширными познаниями, особенно перед простыми людьми, на которых это, по ее мнению, производило сильное впечатление. — Ты, говоришь, астролог?

Пленник кивнул.

Мелисента подумала немного.

— Если ты астролог, — сказала она наконец, — то ответь: скоро ли разойдется зловещая квадратура Нинурты к Нергалу?

— Таковых названий я не ведаю, — признал астролог.

— Ответь на другой вопрос, попроще: каковы нынче констелляции?

— И это слово мне незнакомо, — вынужден был сознаться астролог.

— Да он никакой не астролог! — восклкнула королева. — Он шпион, либо бесполезный шарлатан, коли не знает столь простых вещей. Лучше бы тебе подрезать ему сухожилия под коленями, и пусть таскает камни.

— Я сам решу, что мне с ним делать, — негромко отозвался шотландец. — А скажите мне, ваше величество, нет ли у вас нужды в телохранителе? Я мог бы стеречь вас, когда захотите.

— Нужна такая у меня есть. Сколько ты хочешь в час?

— По талеру.

Мелисента согласилась. Деньги у нее были. Надо сказать, что она бессовестно обобрала Агнес де Вуазен и прикарманила ее денежки, даже не спросив разрешения. Да и в дальнейшем деньги у нее всегда водились. Добывала она их хоть и с трудом, но в изобилии, полагая, что на доброе дело средства всегда сыщутся.

Телохранитель сказал, что сейчас быстро разберется с пленником и тотчас же заступит на новую службу.

Так он и поступил. Об этом человеке я рассказываю столь подробно, ибо он стал верным спутником королевы в последний год ее беспокойной и полной событий жизни.

37. О том, как королева поссорилась с сицилийцами

— Пока велись все эти разговоры, к Мелисенте приблизился король Сицилийский Ружеро, облаченный в кольчугу. От него смердело железом, кровью и потом. Недружелюбно глянув на Мелисенту из-под кольчужного капюшона, он спросил:

— Где наша плата, королева?

— Какая плата?

— Нам обещали семьдесят талеров за то, что мы участвуем в штурме!

Мелисента жестом торговки протянула к нему руку.

— Покажи мне контракт, на котором стоит моя подпись!

— Я хочу знать, выплатят ли моим людям деньги, обещанные за их кровь!

— Кто обещал тебе деньги?

— Хорошо, — обрубил Ружеро. — В таком случае, я не уверен, ваше величество, что вам удастся сохранить за собой Иерусалим.

И в сопровождении своих людей он удалился.

38. О том, как Мелисенте не удалось расправиться с сицилийцами

— Вот уже которое утро ее величество просыпалась от лязга мечей и громких проклятий, вырывающихся из солдатских глоток! Тяжела рука Аллаха, наложенная на прекрасный город Иерусалим, — ни один хищник мимо не пройдет, ибо здесь — ключ к Востоку.

Тевтонцы — полностью истребленный англами и моим отцом орден — вернулись, обновленные. И теперь они яростно отбивались от сицилийских пиратов. Повсюду лилась кровь, звенело оружие, везде лежали мертвые тела.

Решив совершить напоказ хотя бы одно благое дело, Мелисента выбежала вперед и закричала, окончательно срывая голос:

— Остановитесь!

Разгоряченные боем, воины не хотели ее слушать. Королева бросилась к одному из госпитальеров, схватила его за руку:

— Крикни же им, чтобы остановились и выслушали меня!

Но людям, опьяненным жаждой крови, хотелось продолжать убивать друг друга.

Прошло довольно много времени, прежде чем они услышали крик королевы и остановились, тяжело дыша.

— Ты, пират! — заорала Мелисента в наглое, смуглое лицо Ружеро. — Сколько тебе заплатить, чтобы ты убрался отсюда?

— Сто талеров! — ответил Ружеро.

— Возьми половину. — Королева сорвала с пояса кошель с золотыми арабскими дирхемами и швырнула ему. Тот пересчитал — оказалось 38 талеров на общий счет.

— А остальное?

— Ваш человек ранен. Пусть останется здесь и лечится в госпитале. Когда ты придешь за ним, я отдам тебе остальное.

— Эй, эй, — сказал Ружеро, наслышанный об обычае Мелисенты, — этот человек вернется ко мне живой и невредимый.

— Клянусь.

Госпитальеры все равно не позволили бы убить раненого — они дали великую клятву перед Богом франков не проливать крови христиан.

Успокоенный публичным обещанием королевы и молчаливым присутствием госпитальеров, Ружеро со своими людьми удалился.

Как только они скрылись из виду, Мелисента направилась к тевтонцам.

— Ребята, слушайте меня, — сказала она. Рыцари и воины обступили ее. — По душе ли вам мессир Ружеро?

Ответом был дружный взрыв проклятий, а несколько человек плюнули на землю. Потом великий магистр осторожно сказал:

— Напрасно вы вмешались, ваше величество. Не нужно было давать им денег. Еще немного — и мы перебили бы их всех до единого.

— Они бы вернулись. Сицилийцев много. Нет, я задумала уничтожить и сицилийцев, и Сицилию. Слушайте…

Замысел королевы был прост и изящен. Она намеревалась заплатить Ружеро остальные 62 талера, после чего, едва лишь сицилийцы завернут за поворот дороги и скроются из глаз госпитальеров, — перебить пиратов, а деньги забрать. Мелисента предлагала тевтонцам оставить все сто талеров у себя, если они сумеют их добыть.