Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта - [11]

Иллюстрация из книги Йохана Конрада Айтингера (1653) показывает, как далеко люди были готовы зайти в вышибании птиц

Джозеф Стратт писал в 1801 году: «Птицы будут так очарованы, что, когда вы подойдете к ним, они просто перевернутся своим белым брюшком кверху: вашим товарищам останется только тихонько накинуть на них сеть и забрать добычу». Чтобы добраться до птиц, оказавшихся вне досягаемости сетей, иногда использовали арбалет. Силки с приманкой из зерна тоже были в ходу.

Битье птиц без сетей осуществлялось особенно успешно, если в команде было пятнадцать или около того человек. Треть охотников несли длинные шесты, на концах которых были связки соломы, ткань или смола. В обязанность другой трети входило поджигать эти шесты, а также лупить дубинками птиц, когда те появятся. Джервез Маркхэм в книге «Как избежать голода» (Hunger’s Prevention, 1621) советовал: «[Эти шесты] должны быть очень неровными и кустистыми на верхних концах. Для этого лучше всего подходит ива, береза или длинная лещина». Последняя треть охотников била шестами по кустам и кронам деревьев, чтобы переполошить дремлющую дичь. «Сбить их вниз очень легко; так вы найдете себе доброе развлечение для темных ночей».

Другая техника подманивания, родственная вышибанию птиц, называлась «глухой колокольчик» и часто использовалась вместе со светильниками при ночной охоте. Один из охотников звонил в низко звучащий колокольчик, а его товарищи шли следом с сетями наготове. Глухой низкий звук ручного колокола оказывал на птиц гипнотическое воздействие. «Справочник охотника, или Спутник джентльмена» (The Sportsman’s Dictionary: or, The Gentleman’s Companion, 1778) сообщал: «Низкий звон заставляет птиц приблизиться и не трепыхаться, когда вы набрасываете на них сеть». Тем, кто предпочитал охотиться в одиночестве, следовало в одной руке нести колокол, а в другой – сеть в два фута шириной и три фута длиной (примерно 61 на 91 см); или же колокольчик можно было повесить на пояс, чтобы он звенел при движении. «Но вы должны продолжать звонить, – советовал Стратт. – Если же звук прекратится, другие птицы, которые могут быть поблизости, очнутся и улетят».

«Заниматься этим следует в самые темные ночные часы, – писал Маркхэм. – В иное время это будет менее удобно и навряд ли доставит вам удовольствие или достойную добычу».

Вышибание птиц просуществовало до начала XX века, когда им занимались организаторы стрельбы по птицам, чтобы собрать запас живых мишеней, но в 1921 году парламент запретил этот спорт. Однако вышибание птиц жило еще и параллельной жизнью – как название разновидности мошенничества. В сумерках на пороге респектабельного магазина появлялся аферист со свечой, делавший вид, что ищет дорогое кольцо, которое он якобы обронил. Любопытство заставляло юного продавца выглянуть и узнать, что происходит. «Охотник» объяснял и как бы случайно задувал свечу. Он упрашивал молодого человека зажечь ее и, пока тот уходил искать спички, обчищал магазин.

Бескровная дуэль

В былые времена для европейских аристократов дуэль была любимым способом восстановить свою честь или получить «сатисфакцию» за нанесенную обиду. Для некоторых это было еще и развлечение, позволяющее «понюхать пороху». «Дуэль считалась обязательной деталью воспитания молодого человека, – писал ирландский мемуарист сэр Иона Баррингтон (1760–1834). – Если он решал посвататься к девушке, сразу возникало два вопроса: „Из какой он семьи?“ и „Доводилось ли ему драться на дуэли?“» Ричард Дэли, управляющий театром на Кроу-стрит в Дублине, стрелялся шестнадцать раз за один год. Другой сорвиголова – ирландский торговец Брайан Магуайр – так обожал дуэли, что швырял грязь из окна своего дома на головы прохожих, чтобы спровоцировать новые ссоры. Кроу Райан из городка Каррик-он-Шур славился тем, что вызывал на поединок каждого встречного. Четырем британским премьер-министрам случалось сражаться на дуэли, это были Уильям Петти, Уильям Питт-младший, Джордж Каннинг и герцог Веллингтон; двое из них участвовали в дуэли непосредственно в должности премьера (Питт и Веллингтон). Можно с уверенностью сказать, что большинству людей по натуре не свойственна любовь к тому, чтобы по ним стреляли из пистолетов. Однако это не относится и к описанным выше персонажам, и к парижским дуэлянтам начала 1900‐х годов, которые спустя много лет после запрета смертельных дуэлей стреляли друг в друга из пистолетов 44‐го калибра пулями, сделанными из воска и жира. Это развлечение называлось «бескровная дуэль».

Дуэль с использованием восковых пуль в Нью-Йорке, 27 октября 1909 года. Коллекция Бейна

Это был прекрасный досуг для тех, кто жаждал боевого азарта, но при этом хотел избежать неудобств, связанных со смертельными ранениями. Его популярность быстро росла и в Европе, и в Америке, где первые демонстрационные поединки состоялись в 1909 году в Нью-Йоркском атлетическом клубе и на спортивной площадке Карнеги-холла. Дуэлянты облачались в доспехи и защитные маски со стеклянной вставкой на уровне глаз; к пистолетам крепилась защита для рук. С десяти метров пуля пробивала насквозь стостраничный телефонный справочник – подобное эффектное упражнение часто предваряло поединки; сами же дуэлянты стрелялись примерно с двадцати метров.