Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта - [10]
Хотя травля была популярна на протяжении многих веков, она довольно быстро стала подвергаться критике. Некоторые считали, что она отвлекает народ от более важных занятий вроде стрельбы из лука, но заметнее были голоса критиков-пуритан. Филип Стаббс в книге «Анатомия пороков» (1583) осуждал травлю, горько сетуя:
Разве медвежья травля – помимо того, что это грязное, зловонное и отвратительное развлечение – это не опасная и рискованная игра?.. Как христианское сердце может радоваться, видя, как один несчастный зверь терзает, рвет и убивает другого – и все ради глупого удовольствия?
Иллюстрация из Sporting Magazine (1796): «Сельские сквайры глазеют на травлю в театре Чарли в Вестминстере, где все делают по старинке»
Постепенно отношение общества к этому досугу начало меняться. Джон Ивлин писал в дневнике в 1670 году: «Мое сердце изнывает от этого грубого и мерзкого времяпрепровождения, которого до сего дня я не видел лет двадцать». Попытка запретить травлю была предпринята в 1724 году, но спорт продолжил существовать с легкими ограничениями, нисколько не утратив при этом своей жестокости. Относящаяся к этому году реклама гласила:
Бешеный бык с фейерверками на нем будет выпущен на поле. Пса также украсят фейерверками и выгонят на поле среди людей. Туда же выпустят и медведя. К хвосту быка привяжут кошку!
К концу XVIII века голоса противников травли стали громче, а более справедливые виды боев, такие как бокс, начали предлагать публике привлекательную альтернативу. В 1824 году было основано Общество по предотвращению жестокого обращения с животными, а в 1835 году наконец был принят Акт против жестокого обращения с животными, положивший конец подобным развлечениям.
Выбей кошку из бочонка
Это средневековое развлечение было известно по всей Европе, но ассоциируется в первую очередь с Данией. Здесь оно называлось Slå katten af tønden и служило частью праздника Вастлавьи, карнавала накануне Великого Поста. Считается, что эту традицию принесли в Данию голландские фермеры, переехавшие на остров Амагер рядом с Копенгагеном по приглашению короля Кристиана II (1481–1559). В Средние века Вастлавьи состоял из развлечений, отлично подходящих для всей семьи, вот например: засунуть кошку в бочонок, повесить бочонок на дерево и лупить по нему палкой, пока он не треснет. Кошка выскакивала наружу, но лишь для того, чтобы быть забитой до смерти после погони. Тот, кому удавалось выбить дно бочонка и выпустить кошку на волю, получал титул Кошачья Королева (kattedronning). Кошачьим Королем (kattekonge) становился тот, кто окончательно разносил бочонок в щепки. Корни этого развлечения лежат в суевериях и ритуалах, призванных отогнать дурные предзнаменования – и это очередной случай, когда кошки жестоко страдали из‐за ассоциаций с ведьмами, колдовством и дурным глазом. В похожую игру датчане играют до сих пор, но теперь кошка осталась в ней только в виде рисунка на бочонке со сладостями.
Это развлечение пользовалось популярностью и в Шотландии. Хроники сообщают, что до XVIII века в городах Келсо и Перт кошек засовывали в бочки с сажей, закрывали и подвешивали на дерево. Победителем здесь также считался участник, первым разбивший бочонок. Местный историк в 1836 году так описывал доведенную до жестокого финала игру на летней ярмарке в Перте:
[Люди] пробегали и били по бочонку; и тот, кто разбил бочонок и выпустил кошку наружу (заодно получив изрядное количество сажи на голову), выиграл приз. Несчастную же кошку толпа стала швырять туда-сюда, что вскоре привело ее в совершенно непригодное ни для чего состояние. И такие жестокие развлечения остаются допустимыми для нашей молодежи.
Иллюстрация (ок. 1860 года) показывает, что это был досуг, подходящий и мужчинам, и женщинам
Вышибание птиц
Самое раннее упоминание выражения «бить вокруг куста»[5] встречается в средневековой поэме неизвестного автора «Генериды. Роман в семистрочных строфах» (ок. 1440), единственный экземпляр которой хранится в библиотеке кембриджского Тринити-колледжа:
Прошло уже больше пяти столетий, а эта идиома до сих пор используется в том же значении, но нас больше интересует развлечение, породившее ее. В разные эпохи охота на птиц приобретала самые разные формы, охотники использовали разные тактики, брали на вооружение силки, сети, ружья, арбалеты, луки со стрелами, пращи, приманки, ловушки, манки, подсадных уток, устраивали засады (см. «Охота из укрытия»), обучали собак. Но существовала еще и менее известная форма истребления пернатых, называемая «вышибание птиц».
Это развлечение, известное также как «птицебой» и «битье птиц», было весьма урожайным способом охоты во времена, предшествовавшие изобретению огнестрельного оружия. За одну вечернюю вылазку можно было добыть целую стаю лесных или полевых птиц. Охота шла темными зимними ночами и обращала против устроившихся на ночлег птиц их восприимчивость к гипнозу, любопытство и общее скудоумие. Существовало два варианта битья птиц. В одном использовались одновременно большие сети и их уменьшенные модификации, напоминающие теннисные ракетки. В другом участник полагался только на свою деревянную дубинку. Партия охотников с сетями обычно состояла из двух или трех человек, каждый из которых нес светильник из полосок льняного полотна, пропитанного в животном жире, при горении излучавших ровный свет. Наткнувшись на спящую стаю, охотники поднимали шорох в кустах, а один из них зажигал свой светильник и поднимал его повыше. Завороженные сиянием птицы двигались к нему, ничего не замечая вокруг.
