Под солнцем Севера - [51]
Грунтовая вода, превращаясь в твердый лед, увеличится в объеме, возникнет мощное давление, направленное во все стороны. Наибольшую преграду оно встретит снизу и с боков, а наименьшую — сверху. Стиснутым грунтам остается вспучиться только кверху, в направлении наименьшего сопротивления, — они и выпирают наружу, разрывая поверхностную дерновину.
Растительный покров, выступающий при этом местами над снегом, во время снежных метелей соскабливается и как бы срезается ледяными кристалликами. Образованию голого пятна помогают сильные ветры: они сдувают снег-с вершин холмов и иных возвышений рельефа. Пятнистая тундра присуща именно выпуклым местам, хорошо обдуваемым ветрами.
Вспучивание грунтов постепенно сглаживается. Весной пятна размываются и расплываются. Суглинок, пропитанный водой, нередко сползает, еще более разрывая дерновину. Вместо сплошного растительного покрова образуется пятнистая тундра.
Теперь эта тундра расстилалась по широкому склону увала, захватывая и верх склона. Растительность, уцелевшая между пятнами, занимала меньше половины прежней целины. На пятнах мелкозема со щебнем не росло ни былинки. Но вокруг них, в ложбинках, разделяющих суглинистые лысины, различались зеленые прерывчатые перемычки из кустарничков.
Прозябала нефрома арктическая
Тут ютились подушки диапенсии — мелкого кустарничка с желтовато-белыми цветками. Рост побегов кверху у диапенсии ограничен, зато обильно ветвление при основании. Получилось скопление побегов, густо усаженных мелкими жесткими листьями. Тесно прижавшись друг к другу, побеги сблизили вечнозеленые листья, им стало теплее, да и защита от ветров обеспечена. Образовала плотные дерновины точечная дриада с разветвленным корневищем и морщинистыми листьями, покрытыми снизу будто белым войлоком. Выделялись ее крупные цветки на длинных цветоножках.
Украшали перемычки багульник стелющийся и арктоус альпийский, камнеломка снежная с белыми цветками, арктическая минуарция и бжика спутанная. Расстилались мох (седой ракомитрий) и лишайники: темноватые корочки гирофоры и арктическая нефрома с ее широколистовидным слоевищем, сверху желтовато-зеленым, а снизу черным.
Мы собрали для гербария интересные растения, принадлежавшие к своеобразной группе аркто-альпийских видов (дриада, незабудочник и иные), и присоединили к коллекции, куда вошли их родственники: кассиопея, альпийская зубровка и другие.
Наш гербарий был теперь собранием почти всех представителей основных групп, составляющих флору Арктики. Помимо таежных (бореальных) видов, в нем нашли свое место ведущие географические группы: арктическая и аркто-альпийская. Нашлись в нем и виды, свойственные в настоящее время не только тундровым, но и таежным сообществам: такие, как арктическая малина (княженика), живородящий горец, тощая березка и многие другие, «как бы арктические» растения; В пределах тундры эти растения хотя и избегают Крайнего Севера, но распространены широко. Нередко они расселены и кругополярно, как и основное ядро тундровой флоры — настоящие арктические растения.
Зная происхождение каждого вида, его принадлежность к той или иной географической группе, мы встречали растения не как обычную траву, случайно оказавшуюся у нас под ногами. Перед нами как бы раскрывались увлекательные страницы книги бытия, повествующие об истории становления тундровой флоры, возникшей на переходе третичного периода к четвертичному.
Пятнистая тундра местами встречалась и по краям морских террас, наклоненных к северу и постоянно выдерживающих напор сильных ветров с полюса. По своему строению и по флоре она сходна с кустарничково-моховыми арктическими пустынями (с ними нам позднее довелось познакомиться на осколке древней Берингии — острове Врангеля).
Море волновалось и шумело до позднего вечера. Но утром мы проснулись от необыкновенной тишины: прибой не рокотал. Вдоль берега появилась свободная ото льдов полоса, хотя и неширокая.
На прежнем месте оставалась огромная подтаявшая глыба игольчатого льда, засевшая на мелководье. Как-то странно видеть ее под лучами июльского солнца. Прозрачная нижняя сторона этой стамухи унизана ледяными сосульками, и теперь с них сочилась вода. В тишине различался, словно замедленный бой курантов, гулкий стук падающих в воду капель. Такая глыба обычно разрушается медленно: морской пластичный лед трудно поддается раздроблению.
Отчалив от берега, мы плыли вдоль кромки льдов. Зыбкая ледяная поверхность равномерно поднималась и опускалась, словно дышала. Мы опасались, как бы резкие, порывы северного ветра (они нередко возникают внезапно) не погнали лед на нас. При таких незавидных условиях мы не могли далеко уплыть и во второй половине дня пристали к берегу.
Плоское унылое побережье заставлено тут песцовыми пастями — узкими и длинными оградками со свободным входом и выходом и бревенчатым «падом». Способ ловли песца пастями существует давно, и он не так уж плох, как покажется с первого взгляда. Выдолбленное корытом бревно пасти (гнеток) падает на голову песца, затронувшего насторожку, и нередко накрывает зверька целиком. До прихода охотника, проверяющего пасти, добыча никуда не ускользнет, ничего с ней не сделают и хищники.
