«За это директор его и не любит?»
«Здесь такие не приживутся, ты сама слышала. Нужны только подавляющие волю и принуждающие к покорности. Его на днях и уволят, видишь?»
«Да. А нас уже ожидают, между прочим, — вернула в обычный мир Мелл.»
* * *
Знакомиться пришли в огромную, совмещенную с гостиной и игровой зоной, кухню. На большущий длинный стол хозяйки в пижамах выложили пачки с разным начатым печеньем, леденцы и маленькие подсыхающие зефиринки.
Тарелками не заморачивались. Было заметно, как девчонки голодны: перемещая пакетики, они успевали бросить в рот кусочек. Из холодильника достали подсыхающий хлеб в обертке, подозрительный красный соус в пластиковом флаконе и нечто майонезоподобное в высокой емкости. Вынутая маленькая пачка сметаны, с неаккуратно откушенным нетерпеливыми детскими зубами уголком, стараниями «кудряшки» тут же отправила в ее рот порцию холодной массы.
— Так! Вас уже оставить одних нельзя, да? — вошедшая девочка была заметно старше, лет четырнадцати. Крепкая и резкая в движениях, сильно — до уродства — накрашенная черными тенями и тушью, с висками, высоко выбритыми в крашенных черных волосах. Она при этом выглядела добродушно и грозно одновременно. — Только брата навестила, а вы уже натворили чего? — её возмущение было наигранным и очень веселым. — Колитесь, давайте! Что случилось? — демонстративно не замечала новеньких, но все-таки покосилась в их сторону.
— Анька, здесь такое! Мы толстуху завалили!
— Да! Мы ей даже хотели искусственное дыхание делать, жопой в рот! — весело подскочила к старшей малая.
— Уймись ты со своей жопой! — скривилась «кудряшка». «Пингвинчика» это не задело.
— Она чего, сдохла?! — от удовольствия согнулась пополам Аня.
— Нет, только потеряла память. Ну и способность критически мыслить, — прокомментировала ставшая вдруг строгой Танька. Их с Мелл все равно продолжали игнорировать, лишь еще раз безразлично глянув.
— Расслабься, это свои, — покровительственно успокоила «кудряшка», умудряясь в одиночку уплетать печеньки. На каждый крошащийся кусочек она капала красный и белый соус одновременно и добавляла капельку сметаны. — Они нас спасли, когда жиропчик за нами погналась. У нее морда в такой гадкой пене была — страх!
— Катька! Да ты соображаешь, что говоришь?!
— А чего я?
— А ты куда смотришь, Соня?! А если они нас заложат?!
— Игорь сейчас придет — спросим…
— Девочки, вы кто? — наконец-то прозвучал вопрос. Все три обитательницы загадочной «шестой» повернулись к новеньким.
* * *
— Ты что-то понял? — повернулся к товарищу техник.
— Ни грамма! Как они вообще общаются? Слов не хватает…
— Может, телепатия?
— Скорее, они мыслят в плоскости одних проблем, — предположил оператор.
— Или способов их решения. Тогда им и договариваться заранее не нужно.
— Выживание?
— Не меньше. Ты глянь на их судьбы…
Самая старшая девочка, навещавшая братика в группе для малышей, смотрела растерянно. Танька увидела спрятанный страх и отсроченный гнев. Желание убивать и безразличие к будущему. Увидела, что настоящего, по большому счету, у Ани тоже нет.
«Кто ее так? — теперь Альтер Эго не знало, что и думать.
А вот та, которую увезли. И еще один воспитатель, здесь их трое на группу, — Танька очень нехорошо прищурилась на этот мир. — Руки распускали, сволочи. К Кате первой силу применили, чтоб другим показать. Соне пригрозили, что свиданий с мамой лишат. Ане пообещали, что с братом разлучат.
Мы за это сразу убьем? Или придумаем что-то получше?
Разве может быть что-то лучше смерти? Если смерть — избавление? — удивилась своим мыслям.
Хуже, я хотела сказать, — исправилось Второе Я.
Раве может быть что-то хуже смерти? Если это смерть любимой? — подозрительно расфилософствовалась Танька.»
— Я — дьявол. Так устроит? — сказала правду.
— Дьявола в больницу увезли, — поправила Катя.
— Да! А нужно было на кладбище! Я б на ее могиле станцевала, — размечталась Анька.
— Или… или вообще! — не нашла что сказать Соня. Но ей очень хотелось отомстить.
— Вы не знаете, что говорите, — устало заметила Мелл. — Я вот — ангел. Тоже не похожа?
— Не-а, — замотала головой Катя. — Мне ногу вылечила она, — просто ткнула пальцем в сторону Таньки и положила в рот очередную печеньку. На следующую порцию она нанесла уже две красные капельки.
— Слушай, хватит жрать! — вспылила Аня. — Все хотят есть, между прочим!
— Так садитесь за стол, чего я одна здесь?
— Ладно, будете чай с нами пить? — показалось гостеприимство Ани.
— Чай? Нет, спасибо. Мы так просто, — присела за стол Мелл.
— А чего просто? У нас в сумке конфеты есть. И палка колбасы. И бутерброды были… — Танька считывала желания девчонок. — О! Там же бананы на дне!
— Я сейчас принесу! — метнулась к выходу Катя.
— Я помогу… — не успела за такой резвостью Мелл. Потом махнула рукой и осталась сидеть.
* * *
— Почему они голодные такие? И худые совсем, — недоумевал оператор.
— Даже стыдно стало, — втягивая живот, произнес техник. — Они голодали часто и всегда недоедали, маленькая и большая. Отъелись, только когда их из семей забрали. А вот резвая самая — просто голодная. После смерти родителей два года почти ничего не ела. Видишь, что она с энергией творит?
