Под оком Галактиды - [2]

Барахтаясь и явственно ощущая какие-то цепкие гигантские ткани вокруг пояса, Ивин увидел далеко внизу, у подножия горы, крошечную точку своего светолета, а чуть дальше еще один светолет, по всей вероятности «Неву».

Гигантская материя, забавляющаяся человеком, похоже, не торопилась опускать его на твердь. Ивин ощутил, как Галактида перебирает и прощупывает его пальцы в перчатках, затем ноги, голову, веки, мускулы через тонкую ткань скафандра.

В конце концов, несколько раз проделав мертвые петли вниз головой по прихоти едва зримой крутящей его силы, Ивин изрыгнул весь свой утренний завтрак и захлебнувшийся, задыхающийся, с вытаращенными глазами был опущен на камни рядом с бортом разыскиваемой им «Невы».

Простой смертный наверняка немедленно рехнулся бы после всего пережитого, но Ивин, подготовленный многочисленными сеансами гипноза и неврощитов, остался невозмутим, как машина.

Надо было понимать, что его миловали. Отдышавшись и придя в себя, Ивин увидел, что светолет, который он так упрямо и долго искал, пуст.

Спасатель осмотрелся по сторонам и обнаружил пещеру, вернее, грот, в котором маячили какие-то светлые пятна. Боясь преследования со стороны застывшей в полнеба Галактиды, Ивин немного помедлил и все-таки направился к гроту, ибо в нем ему почудились люди. И он не ошибся.

Шесть человек экипажа, огороженные мощным подобием клетки, смотрели на него, как безумные, во все глаза. Валяющийся рядом человеческий череп говорил о гибели седьмого члена экипажа.

Несомненно, это были земляне. И хотя заросшие, давно немытые лица казались страшными, дремучими и чужими, Ивин бросился к ним со всех ног, желая обнять собратьев через клетку.

— Что вы здесь делаете? — невпопад вскричал он, с ужасом вглядываясь в запавшие провалы глаз.

— Разве не видишь… работаем… подопытными насекомыми у Галактиды, — слабо усмехнулся голубоглазый незнакомец, и Ивин по голосу узнал в нем двоюродного брата, классного светолетчика, с которым когда-то вместе рос и учился.

— Значит, Галактиды это не миф? — произнес Ивин, ежась и оглядывая небо, в котором смутно угадывалось нечто, только что мучившее и затем помиловавшее его.

— Этот миф даже кормит нас, — добавил язвительно другой светолетчик, в нем Ивин узнал Ярцева.

— Акридами, — с желчью подхватил третий, это был знаменитый Шестаков.

Ивин, содрогнувшись всем телом от ощущения, что их подслушивают, все-таки нашел в себе силы, чтобы прошептать товарищам, что он прилетел за ними и надо что-то придумывать.

— Можешь не шептать! — послышался голос Ярцева, — Галактида не понимает нашего языка, зато читает наши мысли с точностью электронной машины. Эта мыслящая материя может прийти по твоему зову из космоса, даже будучи на соседней планете.

— Что же это за чудовище такое? — задохнувшись, выговорил Ивин.

— Увы, это не чудовище, а гуманоид, хозяйка планеты, а может быть, даже части галактики. Мы видели ее шлейф на соседней планете — спутнике Гурана.

— Если это гуманоид или, черт побери, хоть немного мыслящая материя, тогда какого дьявола она держит собратьев по разуму в клетке?!

— Вероятно, из любопытства, — равнодушно заметил кто-то.

— Вряд ли… — покачал головой Ивин.

— Тогда… скука и одиночество, а отсюда страх, что мы погибнем в трясинах или улетим к себе назад, на Землю.

Ивин задумался. Миф о Галактидах вовсе не свидетельствовал об их одиночестве. По рассказам древних астролетчиков, они резвились в небе парами, а порой и целыми группами, затмевая, иногда надолго, светила. Тогда можно было бесконечно наблюдать их прихотливую, странную игру излучений и красок. Они напоминали северное сияние, только осмысленное, одухотворенное и еще более прекрасное и величественное.

Но с тех пор, когда их видели древние, прошло столько времени! Возможно, Галактиды давно выродились, вымерли все вследствие природных катаклизмов или внешних вмешательств и осталась одна, во всяком случае на Гуране, последняя, которой действительно надоело жить в одиночестве?!

Ивин высказал свое предположение товарищам, и кое-кто согласился с этим.

— Однако нам от твоих догадок не легче, — не выдержал Шестаков. — Ты спасатель — вот и спасай. Ведь вы гении, вас там отбирают по особому счету… Видишь, как сразу начал кумекать? Куда нам до тебя, — добавил он с явной ехидцей в голосе.

— Лучше бы принес тюбик коричневой! — заметил кто-то из ребят слабым голосом.

— Пусть шевелит мозгами, — перебил Шестаков. — Не умрешь!

Ивин, приняв за чистую монету слова товарищей, зашевелил мозгами сильней.

«Если Галактида умеет читать мысли на расстоянии, то я сообщаю ей, что я спасатель и прилетел сюда из немыслимого пространства затем, чтобы спасти своих товарищей. Я должен вызволить и отправить их на Землю, так как все сроки их пребывания в космосе прошли и на Земле по этому поводу шум и слезы. Не дело мыслящим высокоорганизованным существам сидеть в клетке! Они могут деградировать, умереть поодиночке, как уже умер, судя по всему, один из их товарищей… В конце концов, я могу остаться в залог вместо них, ведь священный долг спасателя умереть самому, а товарища выручить. Если Галактиде скучно, то я останусь здесь один за всех. О, мне есть чем поразвлечь мыслящую материю на Гуране! На моем светолете ровно тысяча видеокассет с самыми яркими, сногсшибательными фильмами Земли. Полтысячи книг-малюток, которые я могу читать специально для Галактиды. И, наконец, великолепная музыка, записанная самым разным способом: цвето-, свето-, аромато-, солярио-, голографио-, какую хочешь».