Под крылом - [71]
Заф снова заглянул в свою чашку. Необъяснимая любовь лилимов к Илье была чем-то привычным и обыденным, как ежедневный восход солнца. Но Соня ведь никогда не видела начальника Отдела вживую!
— Ну хорошо, летает. — Не желая спорить, покладисто согласился хирург. — По черному кофе… То есть космосу. В прекрасном корабле. В капитанской фуражке с позолотой. А зачем?
— Спасать сирых и убогих прекрасных полукровок, — девушка забросила в рот еще один кусочек шоколадки. — Или кого вы там спасаете? Лиров? Одним словом, всех несчастных, кого обижают…
Лае мысленно порадовался, что не успел сделать последний глоток чая. Так бы подавился второй раз.
— С несчастными у тебя промашка. Мы помогаем только своим, — поправил он Соню.
— Да брось! Неужели прекрасный мороженный кактус… Тьфу, Илья! Неужели прекрасный мороженный Лилейник оставит все как есть?! Вы же эмпаты и ангелы! А тут, можно сказать, в каждом мире найдется по паре тысяч тех, кому нужна ваша защита и помощь!
Заф честно попытался сдержаться. Изо всех сил. Но потерпел неудачу.
— Какангелы! — Изменив свой голос, передразнил он Соню.
Но та не услышала. А может, специально решила позлить крылатого.
— И летает Лилейник по космосу, спасая всех сирых и убогих, кто отбиться от вас не сможет… И форма у него золотая… Золотой Лилейник — отец всех заблудших крылатых и всех глупых полукровок…
У Зафа промелькнула какая-то мысль, слабая догадка, что он услышит после. Заметив взгляд Риса, хирург сделал шаг вперед, и передвинул сахарницу поближе к гибриду и подальше от Сони. Итаним мгновенно вытащил из нее шоколадную конфету.
— А у Ильи просто обязан быть тайный помощник. Кто-то скрытный, симпатичный и очень умный. Целый Золотой Мозг. — Торжественно закончила девушка и цапнула сахарницу, вернув ее на предыдущие позиции.
— Под Золотым Мозгом ты подразумеваешь себя? — подозрительно уточнил Заф.
— Ну конечно! Кто же еще, по-твоему, может занимать столь высокий и ответственный пост в жизни начальника Отдела?
Итаним, понюхав свою конфету, откусил кусочек и замер, рассасывая ее и пытаясь определить, нравится ли ему ее вкус.
— Это что, попытка подкупа?
— Нет… Ну, разве что немного. — Соня вздохнула, пригубив остывающий чай. — Никто не может быть неподкупным, и у всех есть их слабые места. А за допуск к Древу я согласна подарить хоть десять космических кораблей! И тебе тоже один — персональный!
Заф лишь покачал головой, доливая себе в чашку кипяток. Заварка окрасила воду в едва заметный янтарный оттенок.
— У меня нет навыков управления кораблем. У нас нет ни пилотов, ни навигаторов, ни техников, способных обслуживать человеческие воздушные машины, не говоря об огромных космических судах. Никто из крылатых не летал в космосе. Честно говоря, я даже не представляю, зачем нам это нужно. Мы мирная раса, и стараемся нигде не светиться. А корабль — плохое «прикрытие»… Но я попрошу Илью, обещаю.
— Если он снова откажет… — Равнодушно произнесла Соня, закрыв глаза. — Передашь Лилейнику, что если мне будет отказано в праве увидеть Древо и если он откажется от кораблей, что я добровольно вызываюсь на роль сосуда. Хорошо?
Доев свою конфету, Рис молча покосился на Соню. Перевел взгляд на сахарницу, которую девушка передвинула на свой край стола.
— Я передам, только это бесполезно.
— Почему это?! Сосудами у вас были даже эльвиин и темный эаль! Чем я хуже?!
Заф отошел к окну. Нахмурился, рассматривая соседнюю многоэтажку.
— Последний сосуд погиб двенадцать лет назад. Хромов нет, а все попытки повторить их эксперимент провалились. Вольф был вынужден закрыть проект.
— А может, со мной получится? — Не желала сдаваться Соня.
Лае только покачал головой.
— Технология неизвестна. У нас есть только записи «до» и «после». Как хромы это делали — мы понятия не имеем.
— Плохо… — Девушка потерла ладонями виски, а потом потянулась к сахарнице. Вытащила последнюю конфету. — Ну, тогда возвращаемся к предыдущему варианту.
Зашуршала яркая оранжевая обертка.
— Это к которому?
— Подафить Иффе кофабвь. — Засунув конфету в рот, невнятно пробурчала Соня. — Шшерт… Тянуфка…
Не удержавшись, Заф обернулся. Борьба Сони с липкой, намертво цементирующей зубы конфетой длилась почти минуту.
Фраза Вольфа «заткни лилима — дай ириску» заиграла новыми красками.
Наконец, одержав победу, девушка собиралась скомкать обертку, оставшуюся от конфеты-предательницы. Но вместо этого разгладила ее пальцами. Улыбнулась.
— А раз помощником я буду тайным, то и псевдоним мне нужен надежный. Золотым Мозгом меня называют почти во всех новостях, связанных с IMT. Это слишком подозрительный позывной. Я читала, что их выбирают случайным образом, чтобы никто не мог догадаться…
Рис осторожно потянулся, передвигая к себе сахарницу. Заглянул внутрь и вздохнул — внутри было пусто.
А может, у Сони и получится — отстраненно подумал Заф. Она упертая, как все лилимы. Найдет способ увидеть Древо — не сегодня, так завтра. Чайка попробует ей в этом помочь. Девушка ведь помогала ему тут, на Меге.
Да и вряд ли Илья действительно серьезно настроен не подпустить ее к Древу. Он обязан будет это сделать, если лилимы этого потребуют.
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
