Почтовая лошадь - [2]

Я не пожелалъ ему отвѣчать: я счелъ ниже своего достоинства вступать въ пререканія съ лошадью. Молча, но возмущенный до глубины души, я откинулся на спинку сидѣнья и ждалъ, что произойдетъ дальше. Я выѣхалъ изъ дому съ твердымъ намѣреніемъ не затѣвать ни съ кѣмъ ссоры: я положительно находилъ неумѣстнымъ горячиться изъ-за подобнаго вздора. Прошелъ цѣлый часъ, а мы все еще продолжали стоять на одномъ мѣстѣ. Мнѣ стоило большого труда удержаться отъ насильственныхъ мѣръ. Дважды привставалъ я въ телѣжкѣ, но каждый разъ заставлялъ себя опять сѣсть на мѣсто. Я молча переживалъ самыя сильныя душевныя движенія, но преодолѣвалъ ихъ, какъ мужчина. «Енсъ» велъ себя весьма осторожно: онъ не шумѣлъ, не шевелился, дышалъ почти безъ звука. Наконецъ, онъ поднялъ ногу, опустилъ ее и двинулся впередъ. И прежде чѣмъ я успѣлъ повѣрить своимъ глазамъ, телѣжка быстро покатилась дальше.

Я прямо-таки онѣмѣлъ и не давалъ себѣ отчета во всемъ происшедшемъ. Телѣжка катилась все быстрѣе и быстрѣе; я видѣлъ, что «Енсъ» выдѣлываетъ самыя невозможныя движенія: онъ прямо-таки скакалъ. Въ своемъ озлобленіи я хотѣлъ внушить себѣ, что мы все еще продолжаемъ стоять на мѣстѣ. — Мы стоимъ, мы стоимъ, ну, конечно, — говорилъ я себѣ,- чортъ возьми, мы стоимъ! Я закрьшалъ глаза, не желая видѣть, что мы дѣйствительно подвигаемся впередъ.

Такъ прошло довольно много времени, солнце склонилось къ западу, жара начала спадать. «Енсъ» опять шелъ самымъ медленнымъ аллюромъ. Онъ меня страшно возмущалъ, онъ нарушилъ мое радостное настроеніе, преднамѣренно заставилъ меня потерять столько времени. Оставалось еще добрыхъ полчаса пути до слѣдующей почтовой станціи, и врядъ ли мнѣ удастся застать тамъ моего возницу.

Когда мы взобрались, наконецъ, съ большими усиліями на вершину какого-то холма, я рѣшилъ хоть немного да наверстать потерянное время. Я прикрикнулъ и выставилъ кнутъ такъ, чтобы обратить на него вниманіе «Енса». Онъ поднялъ голову и съ недоумѣніемъ покосился въ мою сторону, какъ бы не понимая меня. — Ну, такъ я выражусь нѣсколько яснѣе, — сказалъ я и щелкнулъ бичомъ по его ляжкѣ.

Онъ тотчасъ же остановился.

Нѣтъ, положительно мое зрѣніе не обманывало меня: «Енсъ» въ третій разъ остановился.

Я покрѣпче сжалъ рукоятку кнута, приподнялся въ телѣжкѣ и твердо рѣшилъ разобрать это дѣло, такъ сказать, въ открытую, а тамъ будь, что будетъ. Въ послѣднюю минуту я, однако, одержалъ побѣду надъ собой и принудилъ себя къ сдержанности. Въ этотъ моментъ я не испытывалъ ни малѣйшаго страха: стой передо мной левъ, я бы пошелъ и на него. Но я одумался и опустилъ кнутъ.

Не выдавая ни однимъ словомъ своего намѣренія, я сошелъ съ телѣжки; у меня былъ при этомъ заранѣе обдуманный планъ. Не могло быть сомнѣнія, — что-то загородило «Енсу» дорогу. Я сжалъ кулаки, готовясь къ какой угодно встрѣчѣ, и подошелъ къ «Енсу». Но я не могъ ничего открыть: на дорогѣ ничего не лежало, ни стояло. Я испыталъ страшное разочарованіе и наклонился надъ дорогой, чтобы еще разъ основательно изелѣдовать: гравій — вездѣ только гравій! Единственно, что я открылъ, кромѣ гравія, былъ маленькій кусочекъ обгорѣлой спички. Я пошелъ обратно и снова сѣлъ въ телѣжку. Теперь наступилъ рѣшительный моментъ, когда надо было, что называется, согнуть или сломить его волю.

Я громко крикнулъ на «Енса», взмахнулъ кнутомъ и нанесъ ему сильный ударъ. «Енсъ» не шевельнулся, онъ продолжалъ стоять такъ же неподвижно, какъ и до того. Итакъ, значитъ, это не помогло. Пришлось опять сойти съ телѣжки. Я подошелъ къ «Енсу» совсѣмъ близко и заглянулъ ему прямо въ глаза. Онъ сдѣлалъ видъ, какъ будто не замѣчаетъ меня. Я опустился на колѣни, опять заглянулъ ему прямо въ глаза, стараясь прослѣдить направленіе его взгляда. Мнѣ хотѣлось знать, на что онъ такъ пристально смотрѣлъ. Я слѣдилъ и слѣдилъ — и что же! — онъ дѣйствительно уставился на этотъ кусочекъ обгорѣлой спички!

Мнѣ просто стало стыдно за него. Ну, не смѣшно ли, право, дѣлать столько шума изъ-за пустяка — изъ-за обгорѣлой спички. Я нѣсколько разъ обошелъ вокругъ телѣжки, обдумывая, какимъ образомъ убѣдить его въ этомъ.

Право, какъ ему не стыдно причинять мнѣ столько хлопотъ! Уговорились мы, что ли, останавливаться передъ каждой спичкой, которая попадается на нашемъ пути! Какъ онъ думаетъ, можетъ ли онъ взять на себя отвѣтственность за подобный поступокъ? Неужели у этого коня совсѣмъ нѣтъ чувства порядочности? Какъ онъ полагаетъ?

Но онъ даже не моргнулъ.

Я продолжалъ ему рѣзко выговаривать за его нспростителыній поступокъ, я издѣвался надъ нимъ, какъ надъ послѣднимъ дуракомъ. — Спичка! — говорилъ я презрительно, — что такое спичка? Товаръ, который я могъ бы раздаривать цѣлыми пачками! Понимаетъ ли онъ это? Бывали дни, когда у меня во всѣхъ карманахъ были спички, да, хотя я вовсе не имѣю вида богача. — Кинь спичку на землю, — говорилъ я ему, — и попроси меня поднять ее, и ты увидишь, подниму ли я.

Но онъ оставался безчувственнымъ ко всѣмъ моимъ словамъ, онъ только еще ниже опустилъ голову и продолжалъ стоять, уставясь въ землю глазами.

Это привело меня въ совершенную ярость, у меня явилась увѣренность, что онъ совсѣмъ не слушаетъ меня. Но въ такомъ случаѣ — что дѣлать, что предпринять? Я ходилъ взадъ и впередъ по дорогѣ, ругаясь, проклиная и гнѣвно пожимая плечами. Дрожащимъ отъ волненія голосомъ я принялся приводить ему самые вѣскіе аргументы. Неужели же это такая важная спичка? Не обозначена ли она, осмѣлюсь спросить, на всемірной картѣ? Не хочетъ ли онъ убѣдить меня въ томъ, что это нѣчто большее, чѣмъ обыкновенная почтенная спичка, съ которой очень пріятно познакомиться.