Почему мы болеем? Какая скрытая причина лежит в основе большинства хронических заболеваний и как с ней бороться - [17]

Глава 4 Репродуктивное здоровье

Надеюсь, в отличие от моего ребенка-подростка, вы позволите мне свободно обсуждать секс и его восхитительные нюансы. Конечно, ради сохранения вида люди, как и все другие организмы, размножаются. У некоторых из нас это получается весьма неплохо (спросите моих родителей – у меня 12 братьев и сестер), в то время как другие могут испытывать душевные страдания, которые обычно вызывает бесплодие. В число важнейших компонентов репродуктивного здоровья входят половые гормоны, которые производятся половыми железами (семенниками у мужчин, яичниками у женщин) при известном участии головного мозга. Мозг взаимодействует с половыми железами, так называемыми гонадами, чтобы правильно организовать многочисленные события, которые должны произойти в жизни мужчин и женщин, дабы процесс размножения оказался успешным. Однако вы можете удивиться, узнав, какую важную роль в этом процессе играет скромный гормон поджелудочной железы.

Связь между инсулинорезистентностью и нарушениями репродуктивной функции может оказаться самой неожиданной из всех, что мы рассматриваем. Большинству людей трудно представить, что в процессе размножения инсулин играет какую-либо роль, которая к тому же может быть довольно существенной. Тем не менее этот гормон абсолютно необходим для нормального воспроизводства себе подобных, и об этом свидетельствует простая, но тесная связь между метаболическими и репродуктивными функциями. В конце концов, размножение весьма рискованный бизнес! Например, крайне неразумно производить на свет потомство в такое опасное время, как период голода. Инсулин выступает в роли сигнальной системы, которая сообщает мозгу, является ли окружающая среда безопасной с точки зрения метаболизма. Нормальный уровень инсулина говорит, что потенциальные будущие родители здоровы и достаточно хорошо питаются, чтобы вырастить зародыш и выкормить новорожденного.

Совершенно ясно, что инсулин необходим для здорового размножения. Эксперименты на грызунах показывают, что недостаток инсулина негативно сказывается на функциях мозга и гонад, препятствуя репродуктивным процессам¹. Но избыток инсулина ничуть не лучше его нехватки. (Как вы помните, инсулинорезистентность почти всегда сопровождается состоянием гиперинсулинемии: пытаясь усилить действие инсулина, поджелудочная железа резко увеличивает объемы производимого инсулина.) Инсулинорезистентные мужчины² и женщины³ предрасположены к бесплодию намного сильнее, чем их чувствительные к инсулину сверстники. Кроме того, резистентные к инсулину дети больше подвержены аномальным изменениям в период полового созревания⁴.

Изучение конкретных причин этого явления крайне интересно и позволяет понять тонкие механизмы регуляции фертильности и воздействия метаболических процессов на репродуктивные функции. В данной главе мы рассмотрим множество сексуальных и репродуктивных осложнений, которые могут проявиться, когда у мужчин, женщин и детей возникают проблемы с инсулином.

Инсулин и репродуктивное здоровье женщин

Репродуктивные процессы у женщин довольно сложны. На протяжении всего менструального цикла в организме происходит ряд гормональных изменений, которые приводят к развитию и окончательному высвобождению яйцеклетки. Этот процесс называется овуляцией и обычно происходит каждый месяц. Если женщина беременеет, в объем ее репродуктивных функций включаются развитие и поддержание жизнеспособности растущего плода. И даже после рождения ребенка в организме продолжают происходить изменения, включая производство грудного молока и другие сдвиги, воздействующие на репродуктивную функцию.

У женщин процесс размножения включает значительные изменения и рост, что требует много энергии. Возможно, по этим причинам фертильность и репродуктивное здоровье у женщин намного теснее связаны с инсулином и инсулинорезистентностью, чем у мужчин.

Прежде чем мы перейдем к патологическим аспектам действия инсулина и репродуктивным расстройствам у женщин, я должен обратить ваше внимание на интересную – и совершенно нормальную – связь между инсулином и беременностью. Инсулин посылает сигнал роста, запуская анаболические процессы, чтобы увеличить размер наших клеток, а иногда даже их количество. Телу беременной нужно расти, и инсулин оказывает ему в этом необходимое содействие. Способствует росту плаценты⁵, помогает тканям молочных желез развиваться в процессе подготовки к лактации⁶ и даже прилагает усилия к тому, чтобы обеспечить будущую мать достаточным количеством энергии на весь период беременности, стимулируя склонность ее тела к накоплению жира. Чтобы облегчить эту задачу, в начале беременности увеличивается количество рецепторов инсулина в жировых тканях (после рождения ребенка оно возвращается к норме)7. Благодаря такому повышению чувствительности жировой ткани к инсулину во время беременности организм матери наращивает запасы жира быстрее, чем в другие периоды жизни.

Беременность относится к числу тех редких случаев, когда инсулинорезистентность кажется нормальным и даже полезным состоянием. Да, беременность вызывает естественное повышение резистентности к инсулину. В конце беременности у среднестатистической здоровой женщины чувствительность к инсулину становится примерно вдвое меньше, чем в ее начале