Почему мы болеем? Какая скрытая причина лежит в основе большинства хронических заболеваний и как с ней бороться - [13]

процессы в мозгу, и совершаем все больше и больше открытий, которые показывают, как инсулинорезистентность угрожает здоровью мозга.

Так же как у всех клеток тела, у клеток мозга есть инсулиновые рецепторы. Клетки чувствуют инсулин и реагируют на него, что помогает им функционировать. Инсулин побуждает мозг усваивать глюкозу в качестве топлива¹ и помогает клеткам мозга расти и выживать². Кроме того, этот гормон играет определенную роль в регулировании нашего аппетита и в том, как мы используем энергию: когда мозг ощущает повышение уровней инсулина в организме (это всегда происходит после приема пищи), аппетит слабеет. В число дополнительных функций инсулина в мозгу также входит воздействие на работу репродуктивных гормонов (об этом мы поговорим позже)³.

Помимо прочего, инсулин играет важную роль в обучении и формировании памяти⁴. В ходе одного замечательного исследования на крысах была изучена экспериментальная модель диабета 1-го типа, при которой эти животные не вырабатывали инсулин. Крысы с диабетом 1-го типа не могли выучить лабиринт так же быстро, как крысы контрольной группы, способные производить нормальное количество инсулина. Однако после получения инсулина у животных с диабетом значительно улучшились показатели обучаемости и памяти⁵.

Все это указывает на важную роль инсулина в нормальном функционировании мозга. Проблемы возникают, когда у вас слишком много инсулина или когда мозг не реагирует на инсулин⁶, то есть обретает резистентность к инсулину⁷. Было бы очень приятно думать, что резистентными к инсулину могут становиться лишь некоторые ткани, такие как мышцы или печень. Однако исследователи все больше убеждаются в том, что мозг становится инсулинорезистентным одновременно со всеми остальными тканями. Кроме того, нормальная чувствительность к инсулину необходима мозгу для сохранения его здоровой структуры. Длительная резистентность к инсулину изменяет физическое состояние мозга. Недавнее исследование показало, что после каждых 10 лет, проведенных в состоянии инсулинорезистентности, мозг человека выглядит на два года старше, чем мозг такого же человека, сохранившего чувствительность к инсулину⁸. Нарушается и нормальное функционирование мозга. Ослабление реакции на инсулин может привести нас к перееданию и набору избыточного веса. Кроме того, оно может негативно сказаться на скорости обучения и повредить долговременной памяти⁹. Эта связь между инсулином и мозгом имеет важное значение для нашего здоровья и умения вести самостоятельную жизнь.

Помимо прочего, инсулинорезистентность может причинять серьезный вред физиологии мозга, повышая риск развития тяжелых мозговых нарушений. В этой главе мы рассмотрим связь между инсулином и заболеваниями головного мозга и центральной нервной системы, начиная с самого распространенного – болезни Альцгеймера.

Новое понимание болезни Альцгеймера

Нам уже известно, какую важную роль инсулинорезистентность играет в тяжелых заболеваниях мозга, но еще предстоит многое узнать о деменции. Термин «деменция» означает слабоумие и характеризует потерю памяти и умственных способностей, что значительно ухудшает качество повседневной жизни. В числе различных расстройств, сопровождающихся деменцией, самым распространенным является болезнь Альцгеймера.

Мы все еще не полностью понимаем причины и природу болезни Альцгеймера, и наша неспособность предотвращать или вылечивать ее привела к тому, что она быстро стала самым распространенным неврологическим расстройством, на долю которого приходится до 80 % всех случаев деменции и от которого страдают примерно 30 миллионов человек во всем мире¹⁰. Если нынешние тенденции сохранятся, это число будет удваиваться каждые 20 лет¹¹. Несмотря на распространенность этой болезни, мы все еще слабо представляем, как ее диагностировать, лечить и предотвращать. Наше понимание настолько расплывчато, что поставить точный диагноз позволяет лишь препарирование мозга после смерти пациента. Однако значительный вклад, который инсулинорезистентность вносит в болезнь Альцгеймера, становится все более очевидным: он настолько релевантен, что теперь у этой болезни появилось новое название: диабет 3-го типа¹².

Следует отметить, что о связи болезни Альцгеймера с инсулинорезистентностью врачи и ученые знают уже несколько десятилетий, хотя поначалу пытались объяснить ее тем, что пациенты с болезнью Альцгеймера ведут относительно малоподвижный образ жизни. Другими словами, специалисты в области биомедицины считали, что у людей, страдающих болезнью Альцгеймера, инсулинорезистентность развивается потому, что они не могут выходить на улицу и заниматься физическими упражнениями. Однако дополнительные исследования пациентов на ранней стадии болезни Альцгеймера показали, что у них уровень физической активности и стиль жизни были такими же, как у здоровых людей, но при этом они были более резистентными к инсулину. По мере накопления доказательств игнорировать эту связь становится все труднее.

Болезнь Альцгеймера – это сложное нейродегенеративное заболевание, вызываемое механизмами, о которых мы еще ничего не знаем. Однако исследователи ранних стадий этого недуга пришли к консенсусу по поводу того, что его главными признаками являются скопления бляшек и нейрофибриллярных клубков в мозгу.