Саша гордо расправила плечи.
— Послушай, если тебе нужны новые подробности о моем отце, то ты зря потратил время.
— Я уже в курсе всех подробностей.
Она наморщила лоб. Неужели он сейчас играет с ней в какую-то игру?
— Тогда мне больше нечего сказать.
— Нам многое нужно друг другу сказать. — Он умолк, но неожиданно чувство вины прорвалось наружу: — Прости меня, Саша.
— Простить тебя?
— За то, что не доверял тебе.
Она с трудом проглотила подкативший к горлу ком.
— Я не понимаю тебя.
— Я не должен был даже допускать, что ты напрямую связана с аферой твоего отца.
Она изучающее разглядывала его.
— Ты веришь мне?
— Теперь верю. Я все понял, когда Портер случайно проболтался о твоем требовании, понял, что неправильно осудил тебя. — Он набрал полную грудь воздуха. — Прости меня, Саша. И если для
того, чтобы ты меня простила, понадобится извиняться каждый день, то я стану это делать.
Ее сердце замерло.
— Ты хочешь, чтобы я вернулась к тебе?
Его глаза сказали ей правду.
— Как я смогу жить в таком большом доме без моей любимой женщины?
— Ник, неужели ты… — Саша облизала губы. Она не осмеливалась произнести эти слова. — Неужели ты хочешь сказать, что любишь меня?
— Да.
Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди от радости, но она была слишком напугана, чтобы поверить в это счастье. Возможно, здесь скрыта другая причина.
— Ты хочешь отомстить мне, Ник? Хочешь, чтобы я призналась тебе в любви, а затем уйдешь от меня?
В его глазах появилось страдание.
— Нет. Я никогда и никуда не смогу уйти от тебя. — Его глаза с болью и страстью искали ее взгляд. — Ты любишь меня, Саша?
Она не смогла больше сопротивляться своим чувствам.
— Да, Ник, люблю. Я всегда любила тебя и всегда буду любить.
Он изо всех сил прижал ее к себе.
— О господи, я так люблю тебя, Саш, — хрипло произнес он.
— Ник… — любовь распирала ее сердце.
Он притянул ее к своей груди и поцеловал. Она вдыхала его аромат как живительный воздух, их сердца бились в унисон. Еще никогда она не чувствовала себя такой живой.
А свою жизнь — полной.
Он слегка отстранился, но не выпустил ее из объятий.
— Прошлой ночью я чувствовал, что с тобой что-то происходит, но не мог понять, что. А сегодня не знаю, сможешь ли ты простить меня. — Его губы нежно коснулись ее губ. — Я просто должен повторить это еще раз. Я люблю тебя.
— Мне никогда не надоест слышать эти слова, — прошептала Саша, и от искреннего чувства, сиявшего в его глазах, у нее перехватило дыхание. — Я так люблю тебя, Ник.
Он стиснул ее в своих объятиях, а затем отпустил.
— Ты так настрадалась, стараясь балансировать на грани и никому не сделать больно. Твои родители не заслуживают тебя. Я тоже не заслуживаю тебя.
— Ник, мне следовало как можно скорее все тебе рассказать, но я просто не могла вынести мысли, что по моей вине отец отправится в тюрьму.
— По твоей вине? — Его губы сжались. — Твой отец один во всем виноват.
Саша вздрогнула, а затем произнесла:
— Мне кажется, то, что я промолчала о его преступлении, всегда будет стоять между нами.
— Обещаю, теперь это не будет разделять нас.
Ее сердце перевернулось в груди.
— О Ник…
— Зови меня «дорогой».
— Дорогой, — прошептала она. А затем спохватилась: — А твоя семья?
— Теперь они уже знают всю правду. И не сердятся на тебя.
— Но Чезаре…
— Любит тебя, как родную дочь. Именно поэтому он был так обижен. Он лично извинится перед тобой, и мы больше не станем об этом вспоминать.
Радость переполняла Сашу.
— Я люблю твою семью, Ник.
— До этого времени ты больше любила меня.
— О да, гораздо сильнее!
Он взглянул на кровать.
— Поскольку ты уже заплатила за номер…
Она приподняла бровь.
— Неужели вы приглашаете меня отправиться с вами в постель, Ник Валенте?
— А у тебя есть другие предложения, моя дорогая?
— Ни одного.
Теперь, когда они наконец открыли друг другу свои сердца, ничто более не разделяло их. Ник увлек ее на постель, и в этот момент Саша окончательно поняла: теперь любовь к Нику перестала быть самой ужасной вещью, которая произошла в ее жизни.
Любовь к Нику стала важнейшей частью ее жизни.
Ник смотрел, как его прекрасная жена идет к нему по церкви, и его переполняла любовь. Семь лет назад он разбил ее сердце, а недавно едва не уничтожил их любовь окончательно. Но сегодня они оба счастливы.
У него в горле застрял ком, когда во время службы он увидел в ее глазах слезы. Ник никогда не думал, что жизнь способна подарить столько счастья, которое он пережил за последние несколько недель вместе с Сашей.
— Дорогой, спасибо тебе, — пробормотала она, когда они шли от алтаря мимо семьи Валенте, которая собралась здесь в полном составе. — Эта церковь так прекрасна.
Он объездил много мест в поисках идеальной церкви для церемонии и наконец нашел ее в горах. Историческая церковь с цветными витражами была обращена в сторону океана, и с этого места открывался замечательный вид на Сидней.
При выходе из церкви его семья — нет, их семья — собралась, чтобы вместе сфотографироваться на память.
— Есть еще кое-что, что я хочу сделать, — прошептал он ей на ухо.
— Что?
— Терпение, любовь моя…
В эту ночь лунный свет освещал силуэты двух молодых людей, целующихся в беседке. А когда Ник отправился обратно в дом, он был не один — рядом с ним шла Саша.
