— Подойдет какой-нибудь из местных баров?
— Конечно. И давай отключим сотовые телефоны. Пусть никто не посмеет нам помешать.
Он подозрительно посмотрел на нее.
— Ну, если ты так этого хочешь…
Полчаса спустя они сидели в углу местного бара, потягивая вино.
— Ты действительно устала оттого, что все время сидишь взаперти? — спросил Ник, откидываясь на спинку стула и не сводя с нее настороженных глаз.
Как глупо с ее стороны было придумать подобную отговорку, поняла Саша. Ведь они только недавно вернулись домой, и меньше всего ей приходилось сидеть взаперти.
Саша сморщила нос.
— Просто я имела в виду, что мы редко бываем вместе.
Он кивнул.
— И все, что произошло с твоим отцом, не очень-то этому способствовало, правда?
Она беззвучно вздохнула.
— Что?
— Ну, когда Портер оказался в больнице.
— О. — Она проглотила подкативший к горлу ком. — Да.
Ник проницательно посмотрел ей в глаза.
— Ты весь вечер очень напряжена. Ты уверена, что ничего от меня не скрываешь? Ему не стало хуже, правда?
— Нет, с ним все в порядке. — В ее душе назревала паника. Надо направить разговор в другое русло. Иначе она просто не выдержит. — Знаешь, мне звонила Бренда.
Ник выпрямился.
— Что? Когда?
— В воскресенье утром, когда ты уехал к отцу. Она сказала, что ты просил ее перезвонить.
Его взгляд сделался жестким. Он мог быть грозным противником.
— Она так сказала, правда?
— Значит, ты не звонил ей?
— Нет. — Он снова пристально посмотрел ей в глаза. — Ты ей поверила? Именно поэтому ты до сих пор мне ничего не рассказывала? И измучила себя этими мыслями.
— Нет, это здесь совершенно ни при чем. Я решила, что ты просто хотел попросить ее оставить тебя в покое.
— Я уже сказал ей об этом. Бренда всего лишь пыталась доставить нам неприятности. — Он не сводил с нее глаз. — И, похоже, добилась своего.
— Это не так. — Бренда пыталась заставить ее усомниться в верности Ника, но у нее все-таки ничего не вышло.
Взгляд Ника стал острее бритвы.
— Ты весь вечер была расстроена. Да и вообще с воскресенья сама не своя.
Каким-то образом все навалилось на нее сразу, ведь именно в прошлое воскресенье она узнала об афере отца.
— Я уже сказала, что случай с Брендой здесь совершенно ни при чем. — У нее пересохло в горле. — Я верю тебе, Ник. Клянусь, это так.
Он еще какое-то время изучал ее лицо, взвешивая сказанное. Затем в его глазах появилась нежность.
— Спасибо, — пробормотал он.
Сердце гулко забилось в ее груди.
Они просидели в баре более двух часов, болтая о незначительных мелочах и слушая популярного исполнителя. Саша чувствовала, как постепенно напряжение покидает ее, а от вина приятно кружится голова.
— Думаю, наша сегодняшняя прогулка пошла на пользу нам обоим, — сказал Ник по дороге домой.
Саша откинулась на сиденье и, искоса взглянув на него, улыбнулась.
— Мы должны почаще выбираться куда-нибудь вдвоем.
Ник усмехнулся.
— Мне кажется, вы слегка пьяны, миссис Валенте.
— По крайней мере это помогло мне унять боль, — не думая, откликнулась она.
Он мгновенно помрачнел.
— Тебе больно?
Саша закусила губу, благодаря небеса, что ему нужно концентрировать свое внимание на дороге.
— У меня болела голова, — солгала она. — Я думала, что начинается мигрень.
Он пытливо взглянул на нее.
— У тебя часто бывают головные боли?
— Нет. — Но у нее появилось чувство, что после недавних событий головная боль может стать ее постоянной спутницей.
Неожиданно он хитро ухмыльнулся.
— Не беспокойся, если боль вернется, я поцелую тебя так, что все пройдет.
— Тогда это стоит того.
— Не говори мне таких вещей, когда я за рулем, — притворился он рассерженным.
Саша просто улыбнулась в ответ.
Но когда приехали домой, у нее защемило сердце. Ощущение неотвратимого ужаса обожгло грудь. Скоро придет конец их безмятежным отношениям.
— Прошу вас, миледи, — вкрадчиво произнес Ник, открывая дверцу машины и подавая ей руку.
Саша едва слышала его. Господи, она любит этого мужчину. Но разве может открыто ему признаться?
Она вышла из машины и неожиданно обхватила его лицо ладонями.
— Займись со мной любовью, Ник. Заставь меня забыть о боли.
Он взглянул на нее сверху вниз, недоуменно нахмурившись.
— Что происходит?
— Ник, не спрашивай меня ни о чем. Ты нужен мне сегодня. Прошу, возьми меня.
Он хотел было что-то сказать, но затем передумал и, глубоко вздохнув, склонился над ней.
Казалось, что, целуясь, они не в силах были оторваться друг от друга всю дорогу по пути в спальню. А в спальне… их любовь приобрела ощущение мучительной сладости, которую, несомненно, ощущал и Ник. В его глазах было глубокое чувство. Они долго ласкали друг друга, прежде чем их тела соединились. И когда она отдалась ему — возможно, в последний раз, — ее сердце разбилось.
