Побег - [82]

Это случалось неоднократно. Иногда я была в офисе Меррила и все слышала, иногда Тэмми сама мне все подробно рассказывала.

В какой-то пиковый момент Тэмми сняла обручальное кольцо и сказала Меррилу, что он не ведет себя с ней как муж и она больше не собирается притворяться, что все в порядке. Это привело в ярость Барбару, и она обвинила Тэмми в разжигании конфликта внутри семьи. Барбара потребовала, чтобы Тэмми вела себя благоразумно и не раздувала в семье скандал.

Поведение Тэмми изменилось. Она перестала быть тенью Барбары и шпионом Меррила. Она больше не звонила каждый день Барбаре в Пейдж и не сообщала о каждом проступке любого из членов семьи за прошедшие 24 часа.

Тэмми сказала мне, что Меррил и Барбара вынесли ей предупреждение. Однажды утром мы пили вместе кофе перед школой (у Тэмми был тогда седьмой класс). "У меня большие проблемы с Барбарой и Меррилом", — сказала она. - "Я не побыла с Барбарой на этих выходных и не позвонила ей ни разу за всю прошлую неделю".

Это было настолько нехарактерно для Тэмми, что ввергло меня в шок.

"Разве это теперь твоя обязанность - докладывать Барбаре?"

"Я звонила Барбаре каждый день и рассказывала о делах в семье в течение нескольких лет. Меррил вынес мне предупреждение на этих выходных, и сказал, что если я прекращу это делать, то будут последствия".

Перемена в Тэмми была столь разительна, что я задалась вопросом - а надолго ли это? Оказалось, что нет. Тэмми вскоре сдалась под их напором. Если уж в течение предыдущих тридцати лет она не делала попыток постоять за себя, странно было бы ждать, что она внезапно переменится. Тэмми снова стала демонстрировать лояльность Барбаре. Я была уверена, что ее дух сломлен раз и навсегда.

Но я ошибалась.

Тэмми взорвалась несколько месяцев спустя и рассказала мне все в подробностях на следующее утро, когда мы пили кофе.

Тэмми не ложилась спать, ожидая Барбару и Меррила, которые возвращались из Пейджа по пятницам поздним вечером. Меррил зашел в ее комнату и попросил помассировать ему ступни. Он часто так делал и намекнул, что может быть проведет ночь с Тэмми, но потом решил идти спать к Барбаре.

Тэмми в течение часа массировала ноги Меррила, а потом он встал и сказал, что идет в комнату к Барбаре и, кроме того, собирается ехать с ней утром в Солт-Лейк-Сити.

У Тэмми лопнуло терпение.

Она обвинила Меррила в том, что он "настоящий моногамник" и никогда не практиковал многобрачия. Барбара была единственной женщиной, к которой он относился как к жене, и только ее дети были ему небезразличны. Тэмми сказала Меррилу, что ко всем остальным он относился как к своей собственности или к рабам.

Это была правда, о которой никто из нас не отваживался говорить.

Плохое обращение Меррила не было секретом ни для кого из его жен. Но ни у кого из нас не было смелости дать ему отпор - мы боялись последствий.

Меррил ничего не сказал, когда встал. Он помыл руки в ванной Тэмми и покинул ее комнату.

Следующим утром Тэмми вошла в кухню и попыталась извиниться перед Барбарой и Меррилом до их отъезда в Солт-Лейк-Сити. Никто из них не заговорил с ней. Она перешла все границы и настало время ей за это заплатить.

Меррил полностью прекратил с ней разговаривать. Тэмми умоляла его о милости и прощении. Но она стала изгоем. Через несколько недель Меррил сказал, что никогда, ни при каких условиях больше не будет заниматься с ней сексом. Во всем была виновата Тэмми. Из-за своего бунта Тэмми больше не сможет родить от него ребенка.

Это опустошило ее. Тэмми жила в воздержании на протяжении десяти лет брака с дядей Роем, так как ему было за восемьдесят (а ей не было и двадцати), когда она вышла за него замуж. Ей понадобилось шесть лет, чтобы забеременеть и родить Парлея. Тэмми хотела еще детей. У ее матери было двадцать детей, и хотя Тэмми понимала, что ей никогда не приблизиться к такому числу, она чувствовала смущение и стыд из-за того, что родила лишь одного ребенка. Количество детей показывало сексуальный статус женщины, отношение к ней мужа, а также определяло социальный статус в общине.

Тэмми пыталась помириться с Меррилом, но хотя он и спал в ее комнате, он никогда больше к ней не притрагивался.

Однажды Меррил взял Тэмми и меня в поездку в Солт-Лейк -Сити. В первую ночь нашей поездки он спал в комнате Тэмми. Наутро он позвонил мне и пригласил прийти в их комнату.

Я постучала в их двери и, когда Меррил открыл, он притянул меня к себе и поцеловал.

Тэмми разрыдалась. Меррил полностью игнорировал ее. Я спросила "Что случилось?"

"Он спал со мной всю ночь и ни разу не поцеловал меня, ни даже утром. А ты только зашла, он схватил тебя и давай целовать".

Тэмми была безутешна и ее боль была неподдельной, но я не знала что сказать. Тэмми унизила Меррила перед семьей и детьми, и он заставит ее заплатить за это своим будущим.

Я сказала Тэмми, что мне жаль, и я хотела бы ей как-то помочь, но мы обе знали, что помочь мне ей нечем.

Тэмми перестала разговаривать с Меррилом, но не оставляла попыток вернуть его. Она служила ему не за страх, а за совесть, и снова стала тенью Барбары. Я думаю, она считала, что если ей удастся вернуть расположение Барбары, то та могла бы убедить Меррила снова заняться с ней сексом. Но все осталось без изменений.