Побег - [65]

Единственным способом, которым дочери Меррила могли выразить свое возмущение тем, что с ними обращаются как со служанками, была та небрежность, с которой они выполняли работу. Дом убирался время от времени, по большей части он был грязным. Тарелки обычно мылись тогда, когда одну из жен все доставало, и она сама их мыла. У нас редко было достаточно хлеба, потому что они его мало пекли. С почти двадцатью младшеклассниками и еще более маленькими детьми было почти невозможно вовремя управиться со стиркой. Ее нужно было выполнять по расписанию. Но этого никогда не происходило. В детских спальнях царил бардак. Везде валялась грязная одежда. Дом выглядел, как помойка, и он ею и был.

Несмотря на все свои восхваления Меррила и Барбары, Тэмми ненавидела тот хаос, с которым мы имели дело каждый день. Мы решили сделать все возможное, чтобы привнести больше порядка в наши жизни. "Я люблю вставать рано утром" — сказала Тэмми. - "Обычно я встаю в пять, поэтому нет никакой причины, почему бы я не могла готовить завтрак каждый день. Я также могу испечь хлеб загодя, вечером. Когда в доме нет хлеба, чувствуется, будто бы вообще нечего есть. А пока хлеб будет печься, я смогу подмести пол в кухне".

"То, что добивает меня больше всего — обед". — сказала я. - "Младенцы плачут и я не могу их покормить, потому что кто-нибудь готовит обед на кухне и не разрешает кормить малышей, пока не закончит готовку. Мы никогда не садимся обедать ранее восьми вечера и иногда не раньше полночи, что вообще недопустимо". Я совсем не жаждала взвалить на себя еще одну обязанность, но сказала, что буду готовить обед каждый день.

У нас все еще была проблема денег. У нас просто не было достаточно налички. Мы с Тэмми решили рассортировать список покупок и выкинуть оттуда все личные запросы. Людям придется обходиться без них. У нас все еще были дети, которые носили памперсы, что забирало очень большой кусок нашего бюджета.

Тем летом я засадила огромный огород, и мы умудрялись питаться плодами урожая каждый день. Мы покупали муку для хлеба и у нас в погребе были бобы, овощи, закатанные в банки и фрукты. Но несмотря на все наши усилия, напряжение в доме росло из-за неудовлетворенных потребностей.

Вместо того, чтобы оценить наши усилия, Меррил и Барбара были возмущены. Меррил ясно дал понять Тэмми и мне, что мы должны были посоветоваться с Барбарой, перед тем как делать любые изменения в ежедневной работе по дому. Однажды Меррил отказался есть обед, потому что я не посоветовалась с Барбарой перед тем, как его готовить. Я не могла поверить, что у этого мужчины такое эго.

Я не думала о нем, как о моем муже, даре Господа. Я думала о нем как о "том человеке", эгоцентричном садисте, за которого меня заставили выйти замуж, и который имел власть над моей жизнью и моим телом. Я ненавидела зависеть от него финансово. Я все еще верила в свою религию, но я знала, что Меррил не следует ее догматам так, как должен. Я знала, что то, как он обращается со мной и другими женами — неправильно, и при этом он оставался могущественным членом ФСПД. Меня все это расстраивало и озадачивало.

Переломный момент наступил через несколько месяцев после начала финансовых трудностей. У нас неделями не было таких вещей как шампунь, зубная паста и мыло. Как только пришла зима и огород вымерз, единственной едой, оставшейся дома, были пшеничные хлопья, которые мы ели на завтрак, и еще мы делали бутерброды из помидоров и ели их на ланч и обед. Мы собрали зеленые помидоры как раз до мороза и теперь они дозревали в корзинах. Каждый день мы их просматривали и отбирали достаточно созревшие для еды. Я думала, что как только Меррил поймет, что мы больше не можем кормиться с огорода, потому что все замерзло, он начнет больше заботиться о семье. Я оказалась неправа.

Меррил с Барбарой все еще жили в Пейдже на широкую ногу. Все, что зарабатывал Меррил, тратилось на поддержание их образа жизни и на их увлечение ресторанами и вином. Барбаре никогда не приходилось экономить или считать копейки. Барбара была настолько эгоистичной, что я думаю, она наверное наслаждалась тем, что обедает в дорогих ресторанах, в то время как мы дома пытаемся удержаться на плаву.

Я кормила Бетти грудным молоком, но очень беспокоилась за Артура. Из-за недостатка еды он терял в весе. Также я волновалась, что если мне самой не будет хватать еды, у меня не будет достаточно молока для Бетти. Я знала, что у нас абсолютно нет денег на молочные смеси.

Когда тем ноябрем Меррил приехал домой, кризис становился все более глубоким уже два месяца, а наши запасы еды истощились. Меррил созвал всех своих шесть жен в кабинет. Он обьявил, что только Барбара может вносить изменения в семейные дела и назначать работы. Меррил с энтузиазмом обьяснял, что теперь Барбаре будет подчинена каждая деталь жизни семьи.

"У меня возник один вопрос", — сказала я, когда Меррил закончил. - "Каким образом мы будем просить разрешения Барбары на то, чтобы зашнуровать наши ботинки, если она практически не бывает дома? Мне нужно понять, как это будет работать на практике?"

Шея Меррила покраснела, а лицо окаменело. Он был в ярости и начал орать на меня за то, что я ставлю его решение под сомнение. Меррил ненавидел, когда ему перечили.