Побег - [64]

Я вернулась в колледж и снова принялась учиться. Колледж позволял мне сфокусироваться. Днем все было чудесно, но по ночам меня начали мучать ужасные кошмары. Я видела бесконтрольно крутящееся рулевое колесо и ощущала, как автофургон выскальзывает из под меня. Ужас все еще оставался глубоко внутри меня.

Я прекратила водить машину, но никому об этом не сказала. Я придумывала отговорки, почему я не хочу сама водить. В больших семьях всегда есть кто-то, кто желает и жаждет водить машину. Я была слишком травмированной, но никто так и не заподозрил истинную причину. Я никогда не водила машину. Иногда мне приходилось самой водить машину между колледжем и домом Меррила, но это было всего несколько раз и очень редко. Как только я получила диплом, я больше никогда не хотела водить машину.

Никто не знал, сколько усилий я приложила, чтобы получить диплом и как много значил он для меня. Это был момент сияющей гордости. Меррил и мой отец пришли на мою выпускную церемонию, но опоздали и пропустили начало. Я улыбалась, когда шагала через сцену, чтобы получить мой диплом бакалавра наук. Брак с Меррилом похоронил мою мечту стать доктором — он бы никогда мне этого не позволил. Но я гордилась, что мой брак не поставил под угрозу этот момент, и в самой глубине сердца я была благодарна, что мою беременность не уничтожила та авария.

Я не была уверена, что мне готовит будущее. Теперь, когда у меня был диплом, мне нужно будет вернуться в Колорадо-Сити и, впервые со дня моего брака, проводить каждый день в качестве четвертой жены Джессопа Меррила.

Утренняя тошнота продолжала убивать меня. Она наконец-то остановилась за день до того, как родилась моя дочь. Меррил приехал посмотреть на ее рождение. К счастью, другие не приехали. Она была прекрасным ребенком, весила семь фунтов и у нее было отменное здоровье. Я чувствовала себя изнуренной и в то же время ощущала облегчение.

Малышка покорила Меррила с первого взгляда. Когда ей было три недели, он обьявил, что ее будут звать Бетти. Это было его любимое имя и он все ждал, чтобы дать его любимой дочери.

Меррил всегда выбирал любимчиков среди детей. Всегда было понятно, кто они. У любимого ребенка всегда был выше статус среди других детей. Их ставили в пример и хвалили перед всей семьей. Прошли годы, прежде чем я поняла, как высочайший статус Бетти отразился на нашей семье и как он повлиял на наши жизни.

Когда она родилась второго июля, 1989 года, я просто была благодарна, что она жива и здорова. Теперь у меня были сын и дочь. У Артура была младшая сестра. В моем хаотичном мире появился островок любви. Мне был двадцать один год.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

Через неделю после того, как я окончательно переехала домой, закончив колледж, у нас с Тэмми состоялся долгий разговор.

Почти за четыре года брака я сблизилась с Тэмми больше, чем другие жены. Тэмми в семье играла в игру "и вашим, и нашим". Она подлизывалась к Барбаре и Меррилу, но часто пользовалась своей властью, чтобы защитить других. В ранние годы моего брака ее удары ножом в спину были еще минимальными.

Меррил всегда был обеспеченным человеком, но конфликт со штатом из-за земли, которую он сдал в аренду для добычи гравия, и который разрешился не в его пользу, загнал его в финансовый кризис. Ему назначили девяносто тысяч долларов штрафа, что поставило его на грань банкротства. Последствия для нашей семьи были ужасны.

Из-за финансовых проблем Меррила, мы больше не могли принимать участие в бартерной системе общины. Раньше мы обменивали кредит на цемент на нужные нам товары, но потеряли эту возможность, когда Меррил больше не смог поставлять цемент из-за проблем с его фирмой.

Мы начали платить за все наличкой. Но ее было недостаточно. Меррил давал нам только сто долларов в неделю на еду для семьи из шести жен и тридцати детей, которые питались дома. (К тому времени еще десять детей женились или вышли замуж и разьехались). Теперь большинство закупок для семьи делали Тэмми и я. Дочери Меррила были только рады сбагрить на нас эту обязанность. Каждый член семьи давал нам список нужных ему вещей, от шампуня до зубной пасты. Но у нас не было достаточно денег, даже чтобы прокормить семью, не говоря уже о дополнительных товарах.

Мы с Тэмми говорили о том хаосе, который поглотил все наше домашнее хозяйство. У нас всегда были проблемы, но теперь, когда мы были голодны, стало хуже всего. Подростки, дочки Меррила, легендарные Тельницы, не жили как в сказке. Вместо этого они превратились в Золушек, которых заставляли оставаться дома и готовить еду, убирать, нянчить детей.

Они были мрачными и обиженными. Их также назначили ответственными за приготовление еды, выпечку хлеба для всей семьи, стирку большинства из детской одежды и за мытье всей посуды. Что усиливало их враждебность — так это то, что когда Меррил возвращался домой, он забирал всех жен на обед со стейком. Он купался в нашем обожающем внимании, в то время как мы пили красное вино. Никто из нас никогда не пил больше двух рюмок, некоторые едва выпивали половинку, но все равно это было царское угощенье.

Употребление алкоголя — одно из расхождений между Церковью Мормонов и ФСПД. Есть принцип веры, называемый "слово мудрости", который запрещает все алкогольные и горячие напитки. Ребенком меня учили, что центральная Мормонская Церковь не придерживалась принципа "слово мудрости" до того, как отреклась от полигамии и небесного брака. Верующие ФСПД придерживались более старых догм и считали, что следовать "слову мудрости" можно чисто по желанию. Многие из нас, в фундаменталистской вере, пили кофе, чай, пиво и вино, при том, что все эти напитки строжайше запрещены в основном течении Мормонизма.