Побег - [58]

Когда я открыла дверь в мою комнату, я увидела, что обе кровати были заполнены спящими детьми. Я подняла одну из дочерей Барбары и расположила в кровать с ее младшими сестрами. С чувством облегчения и полностью обессиленная, я рухнула на другую кровать.

Следующим утром мы пытались организовать завтрак на парковке. Мы достали переносные холодильники и поставили их на землю. Без взрослых, отвечающих за все, начался хаос.

Всюду были рассыпаны хлопья. Дети выхватывали бумажные миски друг у друга и расплескали молоко по всей дороге. Младшие плакали, потому что оны были голодны и слишком малы, чтобы постоять за себя. Никто не следил за детьми. Все толкались и пихались. Я хотела налить молока в миску, и кто-то натолкнулся на меня. Я врезалась в дочку Меррила — Меррилин, и случайно пролила почти весь галлон молока на ее платье. Та закричала от внезапного шока из-за холодного молока. Она занесла руку и уже хотела ударить, но когда увидела, что ее облила ее новая мать, остановилась. Я извинилась. Другие ее сестры смеялись над ней. Она поплелась сменить одежду.

Прибыли Кэтлин и Меррил. Он приказал детям перестать хватать еду. Кэтлин временно стала главнокомандующей и начала заставлять детей сидеть на траве, пока не наступал их черед. Вскоре показались Барбара и Тэмми. Барбара сказала Меррилу : "Давай пойдем в ресторан и там закажем настоящий завтрак и выпьем кофе. Кэтлин и Кэролин здесь управятся". Кэтлин выглядела тихой и отстраненной. Она провела свою первую ночь с Меррилом, но, кажется, не хотела это обсуждать. Я заподозрила, что она была расстроена, потому что Меррил ее игнорировал и не обращался с ней как с женой. Она наконец-то переспала с ним, и наутро он очень хотел уйти с Барбарой и Тэмми позавтракать, оставив Кэтлин следить за детьми. Следующей показалась Фаунита. Она жаловалась, что ей пришлось самой укладывать спать тридцать детей и сказала, что им нужно больше номеров в отеле.

Рут спустилась к завтраке с женой Нейтана, которая пыталась позаботиться о ней. Рут не могла идти прямо. Она направилась к кусту с какими-то сиреневыми цветами и нарвала до нелепого огромный пучок, чтобы воткнуть в волосы. Мы убеждали ее позавтракать, но она отказалась. Потом она решила, что будет бегать вокруг парковочной площадки, чтобы поупражняться, пока мы не отправимся в Юму. Жена Нейтана пыталась отговорить ее, но безуспешно. Рут отчалила, наматывая круги. Мы могли проводить глазами большой букет сиреневых цветов, мотающийся по парковке.

Я чувствовала, что была частью чего-то настолько странного, что это принадлежало другой реальности. Мы представляли из себя странствующий цирк уродов с шумными детишками. До того, как я вышла замуж за Меррила, у меня была относительно нормальная жизнь с моментами странностей. Теперь это был полный сюр с одиночными вкраплениями реальности.

Меррил, Барбара и Тэмми вернулись с завтрака. Они смеялись и вели себя так добродетельно. Они сказали нам, что мы "не вели себя мило" — религиозная фраза, которую мы говорили друг другу, чтобы напомнить не реагировать на вещи, которые приводили нас в бешенство. Нас учили, что если гневаться в ответ, человек может лишиться Божьего духа.

Дети собрались обратно в автобус, чтобы ехать в Юму. Фаунита провела перекличку и удостоверилась, что все присутствуют. Меррил и пять остальных жен сели в автофургон. Он планировал осуществить проверку своей строительной работы — не слишком большое развлечение для всех остальных. Атмосфера в автофургоне была напряженной. Мы особо не разговаривали. На каждой остановке Рут выходила и начинала бегать кругами. Она перешла от бега к подпрыгиванию, потом пению, и наконец, танцам. Меррил заставил ее вынуть из волос огромный пук сиреневых цветов. Я была в таком ужасе от ее поведения, что оставалась в автофургоне.

Но ее проделки пугали меньше, чем то, что случилось внутри автофургона. Рути, дочери Рут, было около года. В какой-то момент она разнервничалась и стала плакать, проголодавшись. Рут решила, что покормит ее грудью. Молока у нее не было, потому что она перестала вскармливать дочь семь месяцев назад. Но это ее не обеспокоило.

Рут начала раздеваться в автофургоне и во мгновение была уже голой по пояс. Затем она попыталась снять остальную одежду, но Тэмми и Барбара старались надеть одежду обратно сразу же как она ее снимала. Когда Рут попросила, чтобы ей дали ее ребенка, Тэмми начала передавать его, но Меррил приказал ей остановиться. Наступил хаос. Бедняжка Рути была расстроена и плакала, а ее мать пыталась снять одежду, чтобы покормить ее грудью, в которой не было молока.

В этот раз Меррил не мог игнорировать поведение Рут. Он съехал с дороги и ужасно разозлился, кричал и ругал ее. Он настоял, чтобы она надела одежду, и она так и сделала.

Кэтлин готова была выскочить из автофургона. Тэмми, любимица послледнего Пророка, была тоже захвачена врасплох. Ни одна из них не видела таких странностей раньше. После семи месяцев брака, я была скорее оцепенелой, чем шокированной. О, ну да, Рут разделась догола и пыталась покормить грудью ребенка, которого она не вскармливала уже несколько месяцев. Неважно.