Побег - [26]

Я подняла глаза на мою кузину с немым вопросом: кто это? Шэннон начала смеяться. - "Это дочери Меррила Джессопа и им принадлежит вся школа".

"Очевидно, что им принадлежит весь коридор" — сказала я.

Моя кузина Джейн добавила: "О, они не такие плохие, как выглядят. Они делают целую кучу забавных вещей, стараясь быть такими возвышенными и добродетельными".

"Более забавных, чем их платья?" — спросила я, думая о тех голубых кедах. - "Все в школе так одеваются?"

Джейн и Шэннон снова принялись хихикать. - "Нет", — сказала Шэннон. - "Не все так одеваются, а только Тельницы и те, кто хотят быть Тельницами",

Я опешила. Я понятия не имела, о чем это толкует Шэннон. - "Мы всех, кто так одевается, называем Тельницами" — пояснила она.

Джейн встряла: "Все началось с того, что мы называли их Добродетельницами. А людей, которые не одевались, как они и не хотели быть на них похожими, называли Простушками.

"Добродетельницы" было слишком длинно, поэтому мы сократили слово до Тельницы".

Я поняла, что Тельницы будут одним из самых странных элементов странной школы в 1984- 1985 годах.

День регистрации был огромным событием для меня, потому что я не посещала школу целый

год.

Шел седьмой год религиозного раскола общины. Одним из следствий этого было то, что многие семьи забрали своих детей из частной школы, чтобы они не общались с детьми тех, кто был на противоположной стороне с последователями дяди Роя. В результате множество мальчиков кончили тем, что работали на строительстве, вместо того, чтобы ходить в школу. Девочки, которым запретили посещать частную школу, превратились в затворниц у себя дома. Большинство девочек, которых не пускали в школу, были разочарованы, потому что они хотели получить образование и дипломы до того, как вступить в брак. Они знали, что их будущее было под угрозой.

Я работала в офисе отца в течении того года, что не посещала школу, что по крайней мере было лучше, чем застрять дома, занимаясь хозяйством и детьми. Я старательно проходила свои корреспондентские курсы, но жаждала снова попасть в класс. Когда открыли высшую среднюю школу Колорадо-Сити, я была в восторге.

Когда я стояла в очереди на регистрацию, я поняла у меня нет ни одного друга на стороне дяди Роя, которую поддерживали мои родители. Я шла против их воли, поддерживая дружбу с детьми тех родителей, которые поддерживали Братство, ту сторону, которая верила, что последователи должны помогать Пророку интерпретировать слова Бога.

Никто не выглядел и не одевался так, как Тельницы. Те из нас, кто был на стороне дяди Роя обычно носили юбки и блузки, точно такие же, какие носили сторонницы Братства. Иногда мы носили джемперы и очень редко — платья. Я все еще носила волосы заколотыми в высокий бабушкин пучок. Нам запрещали распускать их вниз в прежней школе. Даже косы были запрещены.

Когда я наконец-то села перед консультантом, я затаила дыхание. Я не знала зачтутся ли мне мои корреспондентские курсы. Я боялась, что если не зачтутся, то меня заставят снова проходить начальный класс, вместо промежуточного. Это бы означало, что мне исполнится восемнадцать еще до окончания школы. Если меня обручат сразу после восемнадцати, как происходило со многими девушками, то возможно, я даже не смогу получить диплом. (А к двадцати, если девушка оставалась не замужем, она считалась старой девой.)

Но все мои курсы приняли, и к моему удивлению, мне сказали, что я попадаю в выпускной класс. Я ликовала. Попасть в выпускной класс означало, что мне будет семнадцать, когда я закончу школу, так что я смогу отучиться целый год в колледже, пока не выйду замуж. Я начала мечтать о том, чтобы стать педиатром. В нашей общине было столько детей, у которых не было доступа к комплексному медицинскому обслуживанию. Тетя Лидия, медсестра-самоучка и акушерка имела обширный опыт работы, но она становилась все старше и скоро собиралась уйти на пенсию. Я подумала, что может быть мне позволят стать врачом, если я буду работать только с детьми. Но это были мечты о все еще далеком будущем. Я была возбуждена и горда тем, что попала в выпускной класс высшей средней школы. Медленно моя жизнь снова начала принадлежать мне.

Казалось, что этот год обещает быть интересным. Но будет одиноко в школе без многих моих друзей. А большинство моих одноклассниц собирались стать Тельницами. Действительно ли я так сильно хочу получить диплом, чтобы мириться с ними? Да, так сильно. Подкупало еще и то, что теперь я была на целый год впереди и у меня был шанс начать колледж.

В мой первый день в школе я заметила как Тельницы изо всех сил пытаются вести себя женственно. Они не ходили, они плыли на цыпочках. Они не разговаривали, они вещали нежными девичьими голосками. Когда они смеялись, они делали это приглушенно и скромно. - "О, небеса!" — был их всеобьемлющий рефрен, когда что-то шло не так, например, когда они роняли книги. Они так носились со своим благочестием, но по большому счету все это было фальшивкой.

Но некоторые из учителей любили Тельниц, потому что те владели великолепной каллиграфией и всегда получали только высшие оценки. Учителя, которые любили Тельниц, смотрели на меня так, как будто бы мне надоставало добродетельности.