Побег - [22]

К счастью для Линды, он так никогда и не узнал, что она тоже изучала "теологию". Он узнал имя мальчика, который мне нравился, и пошел к нему и запретил ему даже разговаривать со мной. Мне он сказал то же самое. Я не хотела, чтобы мальчик попал в еще большую беду, поэтому мы перестали видеться друг с другом. Я больше волновалась о том, что может случиться с ним, чем со мной.

Моя свобода была не единственной вещью, которая закончилась. Я боялась, что такая же судьба постигла и мое образование. Той весной я закончила восьмой класс. Единственная высшая средняя школа в общине была частной школой и ею управляли те, кто стояли на противоположной стороне религиозного раскола с моим отцом. Дядя Рой не разрешил бы нам посещать ту школу. Я была в отчаянии. Я обожала учиться и все мои ближайшие друзья собирались посещать старшие классы, потому что их семьи были на другой стороне раскола.

Поскольку мы были вместе с младших классов, наша дружба продолжалась ни смотря на религиозные распри. Но старшие классы были пограничной линией. Мне больше не разрешили с ними водиться. Я чувствовала себя так, как будто бы кто-то неожиданно высосал из меня все счастье. Без образования я была обречена. А мысли о потере друзей просто убивали меня.

Единственная альтернатива, которая у меня была — заочные корреспондентские классы. Я чувствовала себя лучше из-за того, что оставалась эта лазейка к спасению, но я все еще ненавидела то, что меня разделили с друзьями. Мне придавало немного надежды еще и то, что несколько девушек нашей общины, немного постарше меня, попали в профессионально-техническое училище после заочных классов. Я погрузилась в корреспондентскую учебу с головой.

Мой отец дал мне работу секретаршей на телефоне в его строительной компании. Мне это не нравилось, но я была рада вырваться из дома и от бесконечного ухода за младенцами. Когда я не работала, я оставалась в своей спальне и училась. Я закончила три курса моих заочных классов менее чем за год.

Затем произошло чудо: дядя Рой разрешил нескольким верным ученицам посещать частную школу, несмотря на раскол. Он хотел, чтобы мы доносили нашим родителям обо всех тех вещах, которые происходили в школе. Мой отец был шокирован, когда Пророк приказал ему послать Линду и меня в частную школу. Линда начала выпускной класс, а я — средний, потому что мне хотелось быть со своими друзьями.

Все встретили меня с распростертым обьятьями. Я вернулась к жизни, которую любила и прыгала от радости.

Но как меня и раньше вынуждали понять, счастье — это не то, что продолжается долго. Меня заставили бросить частную школу через год. Дядя Рой основал маленькую частную высшую школу для своих верных последователей, и меня заставили туда перейти. Еще раз я вынуждена была сказать "прощайте" своим друзьям и отделить себя оттого, что значило для меня больше жизни.

Я чувствовала себя так, как будто бы двигалась в неправильную сторону, и у меня не было никакой власти остановиться. А вот жизнь моей сестры Линды сделала совсем ужасный поворот.

ПОЛЕТ ЛИНДЫ К СВОБОДЕ

Линде казалось, что за ней кто-то следит. Это был старый человек из общины, примерно в три раза старше ее, семнадцатилетней. Мой отец приходил домой и начинал задавать ей вопросы. Почему на ней была такая короткая юбка? Почему она шла по улице на таких высоких каблуках? Почему у нее была не такая, как положено, прическа? Отец рассказал Линде кто видел ее в неподобающем виде.

Линда поняла, что этот человек шпионил за ней и доносил отцу. Когда об этом узнала наша мама, она очень расстроилась и сказала отцу, что она не доверяет этому человеку. Это было крайне непочтительно и мой отец просто проигнорировал ее. У женщин не было никакого права так говорить, даже если целью было защитить дочь. Линда и я обе видели, что даже когда мама хотела защитить нас, у нее совершенно не было никакой власти, чтобы это сделать. Мать боялась, что он задумал жениться на Линде.

Линда опасалась того же самого. Она знала, что он могущественный в общине человек, который, если обратится к Пророку, может заполучить любую женщину, которую захочет. Как только он положит свой глаз на Линду, спасения не будет. Линда также знала, что мама прекратит свои возражения, как только Пророк постановит, чтобы Линда стала пятой женой этого человека.

Эти браки были как ловушки для животных. Линда знала, что ее единственная надежда — успеть убежать до того, как капкан захлопнется и пути к отступлению больше не будет. Осенью ей исполнялось восемьнадцать, что давало ей право на юридическую защиту.

У Линды была подруга детства в общине, которая тоже жаждала убежать. Клодель была в ужасе, что ее заставят выйти замуж за отчима. Клодель жила со своей матерью в Солт-Лейк-Сити в течении нескольких лет. Ее мать, которая больше не была замужем за биологическим отцом Клодель, обращалась с ней как с наемной прислугой, заставляя ее делать всю уборку, приготовление еды и уход за детьми. Клодель боялась, что если ее заставят выйти замуж за отчима, то она на всю жизнь останется рабыней своей матери, влача горькую участь погребенной заживо.