Валери Жискар д’Эстен родился 2 февраля 1926 года в Кобленце. Учился в Париже в лицее Жансон-де-Сайи, затем в лицее Людовика Великого. В 18 лет вступил в ряды 1-й армии Франции и принял участие в боевых действиях на территории Франции и Германии (1944-1945). Награжден Военным крестом. Сдав вступительные экзамены и отучившись сначала в Высшей политехнической школе, а затем в Национальной школе администрации, в 1952 году поступил на службу в Генеральную финансовую инспекцию.
В 1962-1966 годах занимал пост министра финансов и экономических дел в правительствах М. Дебре и Ж. Помпиду. В 1969-1974 годы отвечал за экономическое развитие в правительствах Ж. Шабан-Дельмаса и П. Мессмера.
19 мая 1974 года, в возрасте 48 лет, избран президентом Французской Республики. За время своего президентства принял активное участие в реализации ряда важных международных проектов, включая образование Европейского союза, введение общенародных выборов в Европейский парламент, создание Европейской валютной системы и регулярное проведение мировых саммитов глав государств и правительств.
С 17 декабря 1952 года Валери Жискар д’Эстен года женит на Анне-Эймон де Брант, у них четверо детей (Валери-Анна, Анри, Луи и Жасинт).