Победа? - [4]

"Хорошо, что наследовать титул правителя города предстоит не этой фифочке", - подумала про себя пиратка.

Наследника Аастифа на бал сегодня не взяли. Мальчику еще только семь сезонов и рано ему участвовать в подобных мероприятиях.

Мажордом звучным голосом объявил открытие бала, и герцог пригласил на первый танец супругу.

Заиграла приятная мелодия и гости начали присоединяться к своему сюзерену. Какой-то молодой человек в безукоризненно сидящем мундире подошел к Чиируне и коротко поклонился:

- Позвольте пригласить вас на танец?

Чиируна мгновение подумала. Ей ужасно хотелось закружить голову и этому котелковцу и многим-многим другим, но...

- Простите, - с обворожительной улыбкой произнесла девушка, - но первый танец я обещала своему спутнику.

Она повернулась к Трорвлю, легко положила правую руку на его плечо. Почувствовала, крепкую ладонь на своей талии.

Трорвль повел, немного скованно и неуверенно. Да, капитан несколько вечеров тренировала его в музыкальных тавернах, и ловкий юноша неплохо научился танцевать, но, одно дело кружить в небольшом слабоосвещённом полуподвале, а совсем другое - в огромном сияющем зале.

Но на лице Чиируны была такая блаженная улыбка, и так гибко она следовала его движениям, что кочевник забыл обо всем. Весь мир сконцентрировался в этой девушке, а в душе еще ярче разгорелась любовь. Совсем не такая, как к Талисе или оставленной в далекой степи Аррисии, но не менее яркая и чистая.

А Чиируна прекрасно видела это в глазах юноши. Ей было немного стыдно перед подругой, но, в конце концов, та сама отказалась идти на бал!

"Могу же я хоть капельку подумать о себе и побыть счастливой?!"

Они еще много раз танцевала. Впрочем, не только вдвоем. Чиируна позволила поухаживать за собой нескольким молодым дворянам, и наблюдала, как выстроилась целая очередь из светских красавиц, чтобы потанцевать с этим необычным кочевником.

Нет, Котелок всегда был открытым городом, его гражданства добивались представители самых разных народов. Существовали даже небольшие общины "енотов" из Дельты, встречались изредка бывшие жители Карапатрасцкой пустыни и те же кочевники из Зеленого Каганата. Но все они были низкого происхождения, и встретить на балу рыжеволосого степняка было неслыханной редкостью. Тем более такого красивого, учтивого и неплохо умеющего танцевать.

В общем, вечер получился весьма приятным. Правда, как всегда бывает на таких мероприятиях, не обошлось и без деловых разговоров.

После четвертого танца к Чиируне подошел барон Тасаан и, рассыпавшись в искренних комплиментах, сообщил, что:

- Договор уже почти готов. Сейчас мы передали разработанный с вашей помощью проект на рассмотрение в Научно-технический совет и в Совет труда. Ну, вы знаете, мы не можем обойтись без их виз, все-таки власть народа и все такое прочее.

На этих словах он чуть заметно скривился.

- А когда они его рассмотрят? - наивно спросила Чиируна.

- Думаю, до конца этой декады будут изучать, - демонстративно вздохнул глава дипломатического департамента, и посетовал: - Бюрократия, куда же без нее. Но, вы не беспокойтесь, я не думаю, что у них будут серьезные замечания.

"Ясно, - подумала Чиируна, продолжая мило улыбаться. - Значит, еще декады на две-три мы тут точно застрянем. Ну и ладно! Хоть отдохнем перед обратной дорогой. Тем более что мы и так не сможем вылететь раньше. Без старшего рулевого не особо полетаешь".

Чиируна невольно улыбнулась, представив, как ее вечный оппонент Манаад сейчас проводит время. Рулевой взял с собой нескольких наиболее крепких на кулак и на выпивку матросов и махнул с ними на рейсовом лайнере в Дунгрудад. А оттуда дилижансом в Бухую Бухту. Там гиганта очень хорошо запомнили по прошлому визиту и в барах и в лихих компаниях. Так что именно ему Лайана поручила вербовку новой партии джентльменов удачи. Ну и правильно, не посылать же туда Чиируну или Талису.

Для них есть куча дел в самом Котелке.

Чиируна вспомнила, что послезавтра ей предстоит встречаться с Саарнэлом.

Капрал недавно получил должность старшего инспектора миграционного отдела Агентства защиты Котелка. Талиса уже общалась с ним. Почему-то именно ей Лайана передала личное послание для этого человека. Впрочем, Чиируна догадывалась почему, и что на самом деле связывает канцлера Республики и офицера из Агентства.

"Бедный наивный адмирал Далкин! Все-таки Лайана - шлю..."

Но воспитание не позволило Чиируне даже мысленно договорить это слово.

Так вот, теперь и самой Чиируне предстоит пообщаться с этим Саарнэлом. Есть кое-какие технические моменты, которые надо утрясти. Не все, что загружено в трюмы "Беспечного странника" можно вот так вот беспрепятственно вывозить. Да есть несколько ящиков, которые запечатаны сургучными оттисками главы Научно-технического совета, но и помимо них Талиса раздобыла кое-что, что подпадает под контрабанду.

"Надеюсь, Лайана не зря охмуряла этого безопасника, - подумала Чиируна. - И он нам поможет".

А бал, между тем, подошел к завершению.

Герцог и герцогиня раскланялись с гостями. Малышка Аоланта, явно уставшая, но возбужденная и раскрасневшаяся, тоненьким голоском поблагодарила всех за "Самый чудесный подарок к моему дню рождения", и правящая чета скрылась в глубинах замка.