Победа? - [18]

Ну так вот, грамотности Китано Баллини вполне хватило чтобы понять, что большинство книг здесь естественнонаучные или посвящены всяким ремеслам.

- Какое богатство! - расчетливо не удержался он от восклицания.

- Эх, если бы... - вздохнул Иулоант. - Жители требуют еще и еще. И, если бы просто от скуки, так ведь им это действительно необходимо. Вот Оиман, например, прошлой зимой так увлекся биологией, а у меня только четыре книги по ней. А ему подавай новомодную клеточную теорию, да еще, чтобы он мог сам исследования проводить. Вот сейчас сижу и мучаюсь.

Он указал рукой на письменный стол, на котором лежали исписанные листы и раскрытый каталог. Китано наклонился над ними. Какие-то перечни названий.

- Вот, выписываю книги, которые надо купить. А еще микроскоп и лабораторную посуду. Впрочем, ее я и для наших детишек хотел приобрести, надо им химию получше преподавать.

- А вы сами их учите?

- Не только я. У нас кто что знает, тому других учит. А я в молодости закончил губернский университет, факультет общего и прикладного естествознания. Так почти все настоятели делают. Надо же паству длинными зимами учить.

- И где это добро покупать будете.

- А вот это как раз и проблема, - вздохнул Иулоант. - На осеннюю ярмарку такое обычно не привозят. Так что придется мне ехать в столицу губернии, в свой родной университет. Но, ничего не попишешь.

Он почему-то погрустнел. А Китано обратил внимание на столбик цифр с краю списка.

- Ого! - так дорого стоит?

- Увы, - вздохнул баронет. - И это вторая проблема. Вернее, первая. Вы же знаете, у меня вся общинная касса, церковные подати и барщинная десятина. Но все эти деньги надо с умом потратить на ярмарке, вместе с заработанным на ней. Вы не представляете сколько всего надо запасти на зиму. И продуктов всяких, и материалов с инструментами для ремесленников, и прочего разного. Вот и пытаюсь решить, на чем бы сэкономить, чтобы нашего чудесного охотника не обидеть.

- А, может, лучше его самого послать учиться?

- Лучше, - согласился настоятель. - Но он не просто хороший охотник, а самый главный. Без него зимой будет очень трудно.

- Да, проблемы...

И вот тогда Китано как будто что-то толкнуло изнутри.

- А если я предложу вам хорошую, очень хорошую цену за мех? - медленно подбирая слова, спросил он.

- Знаете, кто так искушает? - сузил глаза "дядюшка".

- Темный? - с легкой улыбкой предположил Китано.

- Нет, вы все-таки немного в нашей религии разбираетесь, - рассмеялся настоятель. - Ну, да, Темный ужасно любит всякие такие дела.

И, посерьезнел:

- Господин Кииран, вы же знаете, что я, ко всему прочему, официальное лицо. А контрабанда - это зло! Я вообще-то очень серьезно обдумывал, не сдать ли вас приставам. Не стоит меня убеждать в том, что это действительно нужно сделать.

- Но вы же продаете шкуры на ярмарке, - изобразил наивное непонимание Китано.

- Государственным заготовителям.

- За мизерную цену.

- Да, и они перепродают их втридорога торговцам с юга, а деньги, которые при этом выручают, идут на государственные нужды.

- А то, что я вам заплачу, - прямо задал вопрос Китано, - разве пойдет не на те же самые нужды? Напрямую в ваш поселок?

- Да, но... - Нет, вы точно адепт Темного.

- Но ведь и вы тоже больше всех любите именно его? - наугад спросил ФНТшник.

- Есть такое дело, грешен, - с легкостью согласился священник. - Да простят меня Светлая и Хозяин.

- Ну, так что?

- А, знаете... - Иулоант быстро пробарабанил пальцами по краю стола. - Давайте спросим самого Оимана. Он, ведь, еще и староста поселка. И, кстати сказать, очень хорошо о вас отзывался. К тому же, я уверен, он подозревает, кто вы на самом деле. Боюсь, что со шкурой медведя он специально вам проверку устроил и сидит себе и посмеивается, ждет, когда вы расколетесь. Сами-то такой груз через границу не унесете. Да и... если вы говорите, что хотите купить еще шкур, то наверняка не пешком через горы потопаете. Я прав?

Китано кивнул, понимая, как сильно он сейчас рискует. Но такой вот риск давно уже стал для него необходимой приправой к скучной и кровавой жизни.

Тогда все обошлось. Более того, контрабандист Кииран к удивлению коллег по преступному ремеслу, организовал канал контрабанды с самой Святой Белой Империей! Пусть эпизодический и узенький, но до этого другие и такого не смогли сделать.

Но, надо двигаться дальше. Карго Клижит и без него продолжит дела, а дома книжным магазином управляет молодой парень, которого Китано недавно нанял.

Самому же ему пора еще раз нырнуть в империю, исследовать ее с другой стороны.

Глава 12. Горные долины.

26.08.Л.996.

Драконьи горы.

- Гляди, гляди! Клюет! - Эртль привстал и показывал здоровой левой рукой на поплавок.

- Тихо ты! Сам все вижу! Рано еще подсекать, - одернул его Манаад - самый азартный рыболов в нашей команде. - Размахался тут руками, всю рыбу распугаешь!

- А ей можно? - Эртль обиженно и безо всякого почтения кивнул на капитана, которая стянула-таки сапоги и теперь бултыхала ногами в горной речке.

- Ей можно, - веско ответил старший рулевой. - На ее белы ноженьки рыба со всего ущелья сбегается поглядеть. А тут мы ее!..

Подруга зыркнула на Манаада, показала ему маленький, но крепкий кулак.