Победа? - [19]

- И как тебе не холодно? - спросила я, передернув плечами.

Декаду назад я все-таки соблазнилась первозданной голубизной и прозрачностью горного озера. Решила: "В Дышащем море я купалась, в Океане, тоже. Надо для коллекции". Ага! Визгу от меня было! Я думала лавины сойдут с окрестных снежных вершин.

Нет, я создание нежное, теплолюбивое. Меня надо холить, лелеять, любить и баловать.

Но, увы! Разве от наших парней этого дождешься? То есть Трорвль продолжает обо мне заботиться, но, вот ведь незадача, я теперь в обычной его галантности ищу скрытый смысл, и мне это очень неприятно. Такая вот я злопамятная. И давно ведь для себя решила, что не буду переживать из-за этого синеглазого парня. А - не могу. Сердцу, как говорится, не прикажешь. Всякий раз как вижу их вместе с Чиируной, ревность просыпается и начинает... поскуливать. До чего же тошное чувство!

Хорошо, что сегодня на прогулку он с нами не пошел. Старейшина поселка устроил смотр местного ополчения. Десятерых парней они собрались отправить в армию республики и теперь командир абордажников "Беспечного странника" экзаменовал их на предмет годности.

Пустая трата времени. Естественно, все они подходят для службы. Да, если бы и не подходили, все равно разбухающие вооруженные силы Республики Драконьих Гор и Арлидара проглотят всех. Особых стычек с фанатами нет вот уже несколько месяцев, с тех пор, как взяли Нарл, но всем понятно, что это лишь временное затишье.

Ладно, хватит о печальном. Нельзя портить такой чудесный день. По-горному прохладный, но соловый и пронзительно чистый.

Широкая долина, поросшая рощицами вперемешку с лугами. Далекий уютный дымок в поселке горцев, возле которого мы пришвартовали "Беспечного странника". Кстати, судя по думку, местные готовят что-то вкусное нам на угощение.

Мой живот откликнулся на эти мысли тихим бурчанием. Я прижала к нему ладонь и поймала веселый взгляд Эртля. Парень потянулся к своей котомке, достал из нее сверток с едой.

- Будешь?

- Ну... давай. - согласилась я.

Юноша развернул бумагу, в которую был завернут большущий бутерброд: два шмата каравая с кусками хрустяче обжаренного мяса и свежими овощами между ними. Разломал его на две части и протянул мне, чуть помедлив, большую.

Я покачала головой и схватила ту, что была поменьше, вгрызлась в удивительно вкусную на чистом горном воздухе снедь, пробурчала:

- Вечно ты... умм... меня обкормить пытаешься...

- Должен же кто-нибудь о тебе заботиться! Тем более, что я твой помощник!

Это верно. Колнира у меня забрали навигатором на один из отбитых у врагов корабль. А Эртля официально назначили помощником навигатора. Растет парень!

- Ты бы лучше следил, чтобы Талиса не слишком растолстела! - ввернула шпильку Чиируна.

Я, кстати, на это обиделась!

- А нечего завидовать, - не остался в долгу Эртль. - Капитан обязан быть бочкообразным, бородатым и пить ром кружками. А тут такая замухрышка...

- Кто-то давно саблей промеж глаз не получал, - задумчиво произнесла Чиируна.

- А, и правда, давно! - обрадовался кочевник. Капитан, ты ведь совсем забросила занятия! Надо тебя поучить опять. Ты как?

- Всегда к вашим услугам, сударь, - высокомерно отозвалась Чиируна и улыбнулась. - А ведь, действительно. Со всеми этими заботами, тасканием припасов, полетами между скал, можно форму потерять. Давай завтра с утречка устроим хорошую тренировку для всего экипажа. Ну и мы с тобой, ваше коровье величество, пофехтуем всласть!

- Заметано! - кивнул боевой инструктор "Беспечного странника". Да, эта должность за моим зеленоглазым приятелем сохранилась.

Ой-ёй-ёй! Значит, завтра спозаранку он за нас возьмется! А эта противная личность никому не дает поблажек, даже девушке, в которую влюблен. То есть мне. И правильно делает! Иначе я и вправду стану толстой и ленивой. А так в случае чего я вполне могу за себя постоять и от парочки обычных пиратов отбиться.

- Насчет подраться, это ты хорошо придумала, - откликнулся на наш разговор Манаад. Он только что выловил еще одну рыбину - зеркально блестящую, крупную и упитанную. Вкуснючую, наверняка! Нет, чистый горный ветер слишком сильно на мой аппетит действует! - Чиируна, я, чур, следующий после Эртля с тобой потанцую.

- Эх, - притворно вздохнула подруга. - Все бедную девушку норовят обидеть.

- Ничего подобного! - возмутился рулевой. - Мы лишь хотим добиться, чтобы, когда за тобой прилетит дракон, ты смогла накостылять ему по наглому носу.

- А с чего это он должен за мной прилететь? - насторожилась Чиируна.

- Ну, ты же принцесса, - пояснил Манаад. - Далкин - король, Лайана - королева, естественно. Ну а ты с Талисой - принцессы. Талиса младшая, а ты старшая.

- Вообще-то, наоборот, - заявила Чиируна. - И на Талису дракон с большим удовольствием нападет. Там хоть есть что пожевать.

- Э! - возмутилась я.

- Вот ты свою сестренку и защитишь, - невозмутимо подытожил Манаад и подмигнул мне.

- Кстати, а кто-нибудь знает, почему наши горы называются Драконьими? - решила я сменить тему разговора. - Ведь никаких драконов на самом деле никогда не существовало. Это все сказки, в основном арлидарские.

- Ну, почему, - не согласился Манаад. - У нас в Центре Мира их тоже рассказывают, хотя, да, у арлидарцев сказки красивые, вам, девочкам, они наверняка нравятся.