По волнам жизни - [173]

У незнакомки были темные волосы, маленькая головка с профилем, словно выточенным из слоновой кости: при мерцающих свечах личико ее, вдохновленное молитвой, со взглядом, витавшим высоко в небесах, казалось озаренным золотым ореолом.

Николин разглядывал каждую черточку на этом редкой красоты лице, и за несколько минут ее облик, овеянный в атмосфере церкви чем-то божественным, навсегда был высечен в его затрепетавшем сердце.

Когда закончилась месса и все направились к выходу, Николин спросил о девушке, и ему сказали, что это дочь Тэфа Широки, почтового служащего из Тираны. Она приехала к дяде, чтобы вместе с его семьей провести лето в Широке, где они всегда отдыхали. Тэфа Широку господь наделил четырьмя дочерьми, дядю же — ни единой, вот он и приглашал одну из племянниц, свою любимицу, на каникулы в Широку. Ее отцу, мелкому чиновнику, нелегко было содержать четверых дочерей. Той, которую углядел Николин в церкви, было не более восемнадцати лет. Звали ее Терезиной.

Николин решил жениться на красавице Терезине и от своего не отступился, несмотря на все возражения родителей, надеявшихся на лучший брак — Терезина Тэфа Широки не принадлежала к шкодерской знати, как семья Сарачи. В конце концов родители сдались, и Терезина, которой при всей ее юной красоте и при всей невзрачной, старообразной внешности жениха и не снился такой удачный брак, стала его женой.

Женившись, Николин перебрался в Тирану и открыл адвокатскую контору на Дибрской улице. За короткий срок он обзавелся хорошей клиентурой, его будущее создавалось на прочной основе, жена у него была красивой, как того хотела душа. Он был счастлив.

Тем не менее Николину все чего-то недоставало. Он чувствовал, что его энергии хватило бы на более активную деятельность. Он казался сам себе крупной рыбой, попавшей в мелкий водоем. Поэтому излишки своей энергии, не израсходованные на служебном поприще, Николин обратил на молодую Терезину и за четыре года супружеской жизни трижды сделал ее матерью.

Наконец пришел день, когда Николин Сарачи смог проявить и всю свою ловкость адвоката, расходовать свою энергию не только в супружеской постели, но и на работе.

Сразу после оккупации Албании Николин оказался в своей стихии и за очень короткий срок наверстал упущенное. Он арендовал новую контору на Королевской улице, обставил ее кожаными креслами и кушеткой и принялся с азартом за работу.

С тех пор в его контору стекался поток бумаг, просьб, контрактов, уставов, положений, прошений обвиняемых, обжалований, решений, извещений, протестов, нотариальных актов, щедро сдобренных бумажными деньгами, которые Рамазан Кютюку называл «однодневками макаронников».

Казалось, будто Николин Сарачи укрощает бушующую вокруг него бурю и будто именно от нее торчком дыбится щетина его волос.

Умный, ловкий, наделенный всеми задатками крупного дельца, да еще со знанием итальянского языка, на котором он говорил свободно, без акцента, Николин Сарачи быстро создал хорошую клиентуру и среди итальянцев, которые и не чаяли найти такого отличного адвоката.

Поскольку объем самых разнообразных дел, которыми приходилось заниматься Николину Сарачи, возрос настолько, что такой груз не могли снести даже его широкие плечи, он с радостью взял Исмаила Камбэри в стажеры, надеясь часть работы перекинуть на него: Николин мог поручить ему обвинительные акты мирового судьи, составление многочисленных уставов и положений обществ, создаваемых итальянцами, а также прошений, которые отнимали уйму времени и от которых за неимением оного Николин прежде открещивался.

Николин Сарачи был из тех, для кого время — это и вправду деньги. Он не позволял себе ни минуты терять напрасно и восторгался англичанами только за то, что им принадлежит такой емкий афоризм: «Time is money»{173}.

Поэтому уже в первый день, через несколько минут, которые адвокат и Исмаил провели за неделовым разговором, Николин поручил ему составить два прошения, сделав на бумаге небольшие пометки. Исмаил быстро справился с ними и вручил их адвокату. Тот прочитал их и сказал:

— Pulchre, bene, recte![145] Знаешь латынь? — Он улыбнулся как бы с иронией: — Наверное, знаешь, раз уж изучал право.

— Постольку, поскольку ее проходили в лицее, то есть не ахти как. Потом забросил.

— Жаль. Не пренебрегай ею, ибо нет прекраснее языка. Мы в коллегии иезуитов изрядно изучали ее, и она мне очень пригодилась позднее. Я был первым учеником по этому предмету и знал его так хорошо, что комментировал классиков ad aperturam libri[146]. — Он почесал подбородок, подумал немного и заключил: — Прошения ты составил неплохо, чувствуется учитель литературы. Фразы связаны хорошо, мысли выражены сжато и убедительно. С сегодняшнего дня прошения оставляю за тобой, конечно, закрепив за тобой долю с выручки. Les bons comptes font les bons amis[147], не так ли? Что касается уставов обществ, то с ними тебе будет полегче, у нас есть готовые образцы…

Заядлый курильщик, адвокат прикурил новую сигарету от истлевшей, а окурок погасил в толстой хрустальной пепельнице, стоявшей возле телефона, и нажал кнопку звонка. Однако в кабинет никто не вошел.