По волнам жизни - [162]

Письмо Теля было первым любовным посланием, которое она прочитала залпом и с бьющимся сердцем от начала до конца, потом еще и еще раз, пока не выучила наизусть. Оно очень взволновало ее. Ничего столь прекрасного, написанного на албанском языке, ей до сих пор не попадалось. Это письмо не походило на все другие письма, оно напоминало ей поэму или мелодичную песню, которую хотелось слушать часами.

Тель писал о том, как в его сердце зародилась любовь — в тот самый день, седьмого апреля, когда Манушате открыла дверь, как окрепла она за те три-четыре дня, пока он находился в их доме, особенно в тот момент, когда она слегка склонила голову с золотистыми локонами на его плечо, как бы ища защиты от проходивших мимо итальянских берсальеров и танков, и как эта любовь достигла своей высшей точки в дни, которые Манушате провела в его доме в Корче.

А еще он писал, что прежде ни к кому ничего подобного не испытывал, что любит ее всем сердцем и сделает все возможное, чтобы заслужить ее любовь. Пусть она напишет ему хоть одно письмо, пусть даже пару строк, которые вселили бы в него надежду или погасили ее навсегда.

Манушате ответила сразу. Она писала, что тоже любит его всем сердцем, что и она полюбила его в тот день, когда он пришел к ним в дом. И с этого времени между ними завязалась переписка. Пока Софика была в Тиране, Тель писал Манушате на адрес Софики, а после ее возвращения в Корчу письма приходили на почту до востребования.

Софика была назначена учительницей в Корчу. На первых порах она часто писала Манушате, что очень скучает без нее и горюет при одной только мысли, что больше не вернется в Тирану после каникул. Она тосковала о ней, обо всех подругах, Хесме и особенно об Агроне и красавице Тэфте, к которой очень привязалась. А как чувствует себя малыш Юльбер? Верно, так же красив и мил, как Агрон и Тэфта? А как идут дела у Исмаила? Как чувствуют себя отец и мать?

Из этих самых обычных писем Манушате понимала лишь одно: Софика, ее закадычная подруга, с которой она столько лет просидела за одной партой, думает о ней и вспоминает с тоской и любовью. Но потом, к ее удивлению, Софика стала писать все реже и короче. Манушате не догадывалась о причине, пока однажды не пришло следующее письмо:

«Корча, 7 ноября 1941 года

Моя дорогая и любимая Манушате!

Ты имеешь полное право ругать меня за то, что пишу я тебе редко и мало. Но не думай, моя любимая Манушате, что я забыла тебя. Напротив, сейчас я люблю тебя еще больше и, мне кажется, связана с тобой еще теснее.

Тебя, конечно, удивит все, что я тебе сейчас расскажу, но ты поверишь мне, когда узнаешь, как обстоят дела.

Помнишь Гачо Таселлари, который пришел со мной в тот день, когда мы собрались в Бобоштицу? Он, кажется, полюбил меня с той прогулки, и, как только я вернулась в Корчу, не было дня, чтобы мы не виделись. Сначала я встретила его в доме Теля, куда пришла навестить госпожу Ольгу (от нее тебе большой, большой привет), и заметила, что он не сводит с меня глаз. Невольно и я посматривала на него. Не могу сказать, чем больше привлек меня этот парень: красотой или умом. Потом я стала встречаться с ним чаще, когда шла в школу или возвращалась домой. Мы виделись, когда он проходил вечерами по нашим улочкам, разговаривали, когда я выходила постоять у ворот, как это принято у девушек здесь, в Корче. Мне нравилось с ним разговаривать, и я выходила каждый вечер, и каждый вечер в определенное время, словно мы назначали свидание, он проходил по нашей улице и останавливался, чтобы поговорить со мной. Ты не можешь себе представить, как поразило меня стихотворение, которое он посвятил мне. Он робко дал его мне однажды вечером, и, когда я развернула и прочла его, на меня словно повеяло колдовским, завораживающим ароматом цветка.

Итак, моя Манушате, знай, что я полюбила и полюбила по-настоящему.

Помнишь ли ты разговор, который однажды состоялся между нами (с тех пор прошло уже немало времени)? Ты меня тогда спросила, как мне удается, не испытав еще любви, понимать, что это такое. Признаюсь, не имея от тебя никаких секретов, я все-таки скрывала от тебя, что люблю, и ответила тогда на твой вопрос, что знаю из книг, какова она, любовь, и как от нее страдают. Сейчас мне кажется, что я ошибалась. То, что я принимала за любовь, пожалуй, не было настоящим чувством. Это было восхищение ученицы учителем литературы, умеющим красиво говорить и привлекать сердца девушек. Это и есть, моя Манушате, тайна, которую я раскрываю тебе сегодня. С Гачо я встречаюсь и в доме Теля, но наши встречи в этом доме совсем другого рода. О них я тебе напишу в другой раз. Я счастлива. Позавчера мы долго пробыли вместе в доме Теля, а потом Гачо проводил меня до ворот. Прощаясь, он взял меня за руку, обнял и предложил обручиться. Я не дала ему согласия, хотя сердце мое и желало этого: боюсь, не молод ли он для меня (он почти моего возраста). Сказала, что надо бы подождать некоторое время, лучше узнать друг друга. Он пылко поцеловал мою руку и быстро удалился, завидев вдали прохожего.

Моя любимая Манушате, сегодня я очень волнуюсь из-за этого откровенного письма и всего, что ждет меня завтра. Вскоре напишу тебе, и весть о нашей помолвке сообщу тебе первой. Большой привет всем в доме, поцелуй за меня малышей в глазки, а тебя обнимаю с тоской и любовью.