По ту сторону звезд. Книга 2 - [57]

Кораблей ОВК было много – очень много, – но не они, а то, что Кира разглядела ближе к центру системы, вызвало у нее изумленный вздох.

– Ши-Бал! – буркнула Хва-Йунг и положила руку на плечо Воробья, словно пытаясь ободрить свою подругу. Воробей и глазом не моргнула.

Рой медузьих кораблей окружал небольшую каменистую планету рядом с оранжевым карликом, звездой спектрального класса K. И кроме кораблей еще множество других конструкций: стационарные космические верфи; огромные сверкающие солнечные коллекторы; искусственные спутники разнообразных размеров и типов; защитные лазеры размером с корветы ОВК.

Медузы вели открытую разработку полезных ископаемых на скалистой планете. Два космических лифта и четыре орбитальных кольца позволяли легко и быстро транспортировать руду с изуродованной поверхности планеты. Они уже освоили значительную часть коры, шрамы были видны даже из космоса – безумный узор прямоугольных раскопок, их выдавали резкие тени по краям.

Итак, не все медузьи корабли предназначались для сражения, но все равно их боевой флот превосходил численностью Седьмой по меньшей мере вдвое. Самый крупный корабль – должно быть, это и есть «Потрепанный иерофант», решила Кира – вытянулся вдоль верфи и плескался в гравитационном колодце планеты, словно раздутый кит. Как все медузьи корабли, флагман был жемчужно-белым, с поясом амбразур по периметру, и, судя даже по тем возможностям, которые приобрела «Рогатка» благодаря медузьим секретам, «Потрепанный иерофант» был намного маневреннее человеческих судов. Рядом с ним дрейфовало несколько кораблей, но они выглядели как ремонтные суда, а не охранная гвардия.

– Туле! – прошептала Нильсен. – Почему Седьмой флот не улетает? У них нет ни малейшего шанса.

– Физика, – мрачно ответил ей Фалькони. – Пока сбросят скорость, уже окажутся на расстоянии выстрела от медуз.

Воробей вставила свое слово:

– К тому же, если они развернутся, медузам легче будет их добить. Так они хотя бы могут во время боя укрываться за планетами, лунами и астероидами.

– И все же… – начала и не договорила Нильсен.

– Раскрываю радиаторы, – возвестила Морвен.

– Самое время, – буркнула Воробей. Как и все остальные, она истекала потом.

Фалькони скользнул в свое кресло, на голографическом экране появилась Щеттер. За ее спиной виднелось залитое синим светом помещение со структурами, похожими на кораллы. По изогнутым переборкам перемещались медузы.

– «Рогатка» исправна, капитан?

– У нас все о’кей.

Это вроде бы удовлетворило майора.

– По словам Лфета, нам разрешено пройти внутрь оборонного периметра медуз. Отмечаю для вас местоположение «Потрепанного иерофанта».

– Нам вроде бы повезло. – Кира жестом указала на флагман. – Не очень-то он надежно защищен.

– Это если не считать бластеров, ракет и электромагнитных пушек на борту, – съехидничала Воробей.

Щеттер покачала головой:

– Ситуация прояснится лишь тогда, когда мы сократим дистанцию. Обнаружив Седьмой флот, медузы переместятся. Вы же видите, они уже занимают новые позиции. Нам остается лишь надеяться, что они не примут решение окружить кольцом «Иерофант».

– Скрестим пальцы, – вздохнул Фалькони.

– И на ногах, – подхватила Воробей.

Майор на миг отвела взгляд от камеры:

– Мы готовы. Начинайте разгоняться по моей команде… Начали!

Зазвучал сигнал набора ускорения, и Кира выдохнула с облегчением, вновь ощутив свой вес. Она знала, что Узел Умов действует синхронно с ними, корабли медуз со всех сторон окружают «Рогатку», прикрывая ее. Таков был план.

– Оставайтесь на линии, – велел Фалькони. – Я свяжусь с Седьмым флотом.

– Поняла.

– Морвен, соедини нас с Седьмым флотом. Используй исключительно узколучевой сигнал. Сообщи, что Кира Наварес с нами и нам нужно поговорить с адмиралом Кляйном.

– Минуту, сэр, – отозвался искусственный интеллект.

– По крайней мере, перестрелка еще не началась, – заметила Воробей.

– Что ж, мы подоспели вовремя и веселье не пропустим, – откликнулся Фалькони.

Долго ждать ответа не пришлось: на переговорном устройстве замигала лампочка и Морвен доложила:

– Сэр, нас приветствует военное судно «Беспощадная сила».

– Выведи на экран, – скомандовал Фалькони.

Рядом с лицом Щеттер на голограмме появилось изображение помещения, которое Кира опознала как командный центр боевого корабля. Посередине сидел адмирал Кляйн с очень прямой спиной, сжатыми челюстями, развернутыми плечами, короткой прической и четырьмя рядами орденских планок на левой стороне груди. Как все офицеры космической службы, он мог похвастаться густым космическим загаром – настолько темным, что, подумала Кира, он и в долгом отпуске не избавится от него.

– Фалькони! Наварес! Что, во имя всего святого, вы тут делаете?

Акцент адмирала Кире опознать не удалось, но, разумеется, он откуда-то с Земли.

– Неужели не догадываетесь, сэр? Мы – передовой отряд! – Фалькони ухмыльнулся так, что Кире захотелось разом и обнять его, и стукнуть по наглым губам.

Адмирал густо покраснел:

– Передовой отряд? Сынок, в последний раз, когда я о вас слышал, вы сидели под стражей на «Орстеде». Что-то я сомневаюсь, чтобы Лига вас отпустила, и уж точно они не отправили бы сюда эту груду ржавого железа, которую вы считаете кораблем.