По ту сторону звезд. Книга 2 - [58]

Похоже, оскорбление «Рогатки» задело Фалькони, но Киру больше заинтересовал тот факт, что ОВК не известило Седьмой флот об их побеге. «Должно быть, флот соблюдал радиомолчание, – размышляла она. – Или же после нашего отлета дела в Солнечной системе пошли совсем плохо».

Адмирал еще не все сказал:

– Кроме того, поскольку я вижу рядом с вами корабли медуз, я делаю вывод, что вы предупредили Узел Умов, а это значит, что мои охотники-искатели болтаются без дела в космосе, в то время как они могли бы пригодиться мне здесь.

Адмирал ткнул пальцем в экран, и Киру передернуло:

– Это измена, капитан. Это измена, Наварес. И вас всех это касается.

Кира и члены экипажа обменялись взглядами.

– Мы не предатели! – оскорбленным тоном ответила Воробей и добавила: – Сэр.

– Мы прилетели сюда, чтобы помочь, – негромко сказала Кира. – Если вы хотите сохранить хоть небольшой шанс пережить эту битву, не говоря уж о том, чтобы выиграть войну, – выслушайте нас для начала.

– Вот как. – Кляйн, судя по его виду, ни одному ее слову не поверил.

– Да, сэр. Прошу вас.

Взгляд адмирала сместился. Кире показалось, что с начальником заговорил кто-то, не попавший в камеру. Затем адмирал вновь сосредоточил внимание на собеседниках, взгляд пристальный, никаких компромиссов.

– Даю вам единственный шанс: попытайтесь убедить меня, что вас не следует рассматривать как вооруженного противника, Наварес. Постарайтесь воспользоваться этим шансом.

Кира поймала его на слове. Она говорила быстро, ясно и так прямо и просто, как только могла. Но при этом она и не скрывала свое отчаяние, потому что это тоже было важно.

Надо отдать ему должное, адмирал не перебивал. К тому времени как она закончила, лицо адмирала пересекали глубокие морщины.

– Ничего себе история, Наварес. И вы ждете, что я в это поверю?

Вмешалась Щеттер:

– Сэр, верить нам необязательно. Нам всего лишь нужно…

– Кому это «нам», майор? – уточнил Кляйн. – Насколько мне известно, вы все еще офицер на службе ОВК. Вы подчиняетесь не медузам, вы подчиняетесь вышестоящему офицеру, и в данный момент это я.

На голограмме было видно, как Щеттер замерла по стойке «смирно».

– Да, сэр! Мне это известно, сэр! Я лишь пытаюсь ответить на ваш вопрос.

Странно было видеть, как она склоняется перед чьим-то авторитетом.

Кляйн скрестил руки на груди.

– Продолжайте.

– Как я уже сказала, сэр, можете нам не верить. Мы не просим помощи, не просим вас пренебречь приказами. Мы хотим лишь, чтобы вы не стреляли, пока мы проходим через систему. И если нам удастся убить Ктейна, не нападайте сразу на Узел Умов. Дайте им шанс возглавить медуз и скомандовать отступление. Адмирал, мы могли бы одним ударом прекратить войну между нашими расами. Ради этого стоит рискнуть.

– Вы в самом деле рассчитываете убить Ктейна? – осведомился адмирал.

Фалькони кивнул:

– По-моему, у нас есть неплохие шансы. Иначе я бы не полез.

Адмирал кивнул:

– Мне приказано уничтожить Узел Умов, флот медуз и нынешнее руководство медуз, причем флот и руководство являются главной целью. – Он уставился на них из-под щетинистых бровей. – Если вы сумеете убрать Ктейна, а Узел Умов сумеет взять власть над прочими медузами… тогда, полагаю, Узел сделается новым руководством медуз и уже не будет Узлом Умов. Кроме того, медузий флот уже не будет представлять угрозы для людей… с натяжкой, конечно, но, думаю, я сумею убедительно изложить это премьер-министру.

Напряжение слегка спало.

– Спасибо, сэр! – сказала Щеттер. – Вы не пожалеете об этом решении.

Кляйн вздохнул:

– По правде говоря, приказ напасть на Узел Умов с самого начала был стратегической ошибкой, и я не один так думаю… Если все получится, множество солдат и гражданских будут обязаны вам жизнью.

Тут взгляд его сделался жестче.

– А что касается вас, майор, если мы из этого выберемся, вы сразу же явитесь в расположение Седьмого флота. Это приказ. Уничтожение главаря медуз облегчит вам возвращение, но в любом случае вам предстоят допросы, и внутренняя служба безопасности вас так просто не отпустит. Сами знаете. А после решим, что с вами делать.

– Есть, сэр, – ответила майор.

Кире показалось, эта перспектива ее не обрадовала.

– Хорошо. – Кляйн вновь сосредоточил внимание на том, что происходило вокруг него в командном центре, и сказал: – Мне пора. Через семь часов мы столкнемся с медузами. Они зададут нам жару, но мы постараемся отвлечь основные силы от «Потрепанного иерофанта». Остальное зависит от вас. Сообщите нашему корабельному разуму, Алетейе, если в планах произойдут какие-то изменения. Удачи и счастливого возвращения. – И, к изумлению Киры, отсалютовал им: – Наварес! Капитан Фалькони!

Глава III Integratum [8]

1

– Все прошло… неплохо, – подытожила Нильсен.

Воробей прищелкнула языком:

– Что еще он мог сказать?

– Расчетное время прибытия? – спросила Кира.

Фалькони посмотрел на голограмму:

– Мы движемся позади флота, значит… семь часов, плюс-минус, прежде чем мы окажемся поблизости от «Потрепанного иерофанта».

– При условии, – вставила Веера, – что медузы не переместят за это время свой флагман.

Когда она говорила, Джоррус вторил ее словам безмолвными движениями губ.