По ту сторону света - [43]

— Вот глупая и наивная девчонка! — поразилась Рита. — Так и не хочет признавать, что все это сказки! Сразу видно — еще не выпала из детства.

Олеся смутилась и обиделась. Она терпеть не могла, когда ее называли маленькой, а особенно в присутствии мальчишек.

— А я тоже верю, — поддержал девочку Илья. — Наверно, Олеся права насчет камня.

— Не будем спорить, — остановил ребят Игорь. — Нам нужно быстрее уходить отсюда. Какой бы не была в действительности причина землетрясения, есть риск, что оно снова повторится.

Довод Игоря был неоспорим. О камне сразу забыли, и ребята продолжили путь. Последний туннель был довольно легко проходимым, скорость передвижения группы была высокой, но, завернув за очередной скалистый выступ, Игорь был вынужден остановиться. Прямо перед его носом, от земли до самого «потолка» красовался обвал — огромный пласт земли рухнул вместе с раздробившимся на разнокалиберные части обломком скалы и преградил единственный путь к выходу.

Подтянувшиеся ребята молча созерцали весь этот ужас, будучи не в силах произнести ни слова. Такого они и в самых черных мыслях предположить не могли…

— Сыпуха! — ахнула Катя.

— Так вот, что это так громко ухнуло во время землетрясения, — медленно проговорил Интернет, почесывая затылок.

— И надо же было такому случиться тогда, когда мы находимся в полсотне метров от выхода! — с досады всплеснула руками Рита. — Как же мы теперь выберемся? Игорь, посмотри на карту внимательнее: может, там есть еще какой-нибудь запасной выход?

— Запасные выходы бывают только в общественном транспорте, — съязвил Илья.

Наверно, Рита была взволнована не на шутку, поскольку пропустила его ироничное замечание мимо ушей, и не стала затевать перебранку, как это бывает в девяноста девяти случаях из ста. Вот и настал тот самый уникальный случай. «Похоже, и в самом деле ситуация становится серьезной, если Рита промолчала», — подумала Катя, и от этой мысли сама перепугалась не на шутку.

— Игорь, неужели мы погребены?! — в отчаянии спросила девочка. — А как же мое музыкальное училище? А мама? Ведь она останется совсем одна? Кто будет за ней присматривать?

— Ну что ты переполошилась, — нахмурилась Рита. — Кудахчешь, как курица! Незачем создавать панику. Никто не собирается здесь лечь навзничь и покорно сложить на груди ручки! Гробик великоват. У нас есть лопатки и прочая землеройная ерунда — не зря же мы эту тяжесть волокли всю дорогу, вот и пригодилась. Пророем новую дыру.

— Неизвестно, насколько широк рухнувший пласт, — покачал головой Игорь. — Может, он тянется до самого выхода. Тогда нам придется переквалифицироваться в кротов или землероек.

— Ничего! — Илья был полон энергии и оптимизма. — Мы непременно откопаемся! А в крайнем случае, нам помогут спасатели с внешней стороны: дядя Витя обещал вызвать целую бригаду, если мы задержимся хоть на минуту. Так что все будет окей, не волнуйтесь!

Последняя фаза была лишней — волноваться все равно никто не перестал. Ребята незамедлительно распаковали тюк с рабочими инструментами и дружно принялись за дело. К счастью, большая часть обвала представляла собой мягкую землю. Ее бросали лопатами на брезент и волокли в сторону, высыпая возле стен и слегка утрамбовывая — в целях экономии свободного пространства. Впрочем, даже те валуны и обломки горной породы, что изредка попадались, оказались практически непреодолимым препятствием. Сдвинуть с места каменистую глыбу можно было только одним способом: навалившись на нее всем вместе и как следует раскачав, предварительно раскопав вокруг землю.

Работка была не из легких. Игорю, конечно, не раз приходилось вкалывать на даче с родителями, но даже выкапывание картошки на огромной «плантации» теперь казалось ему семечками. Несмотря на прохладу подземелья, ребята быстро взмокли и устали. Первый запал кончился, когда удалось разрыть землю и убрать камни на расстоянии около двух метров. А завал и не думал заканчиваться, — создавалось такое ощущение, что он тянется еще десятки метров.

Смахнув рукавом градины пота, стекающие по вискам, Интернет без сил свалился прямо на землю. За ним тут же, по негласной команде, попадали все остальные.

— Все, я больше не могу, — сказала Катя еле слышно.

Олеся мысленно присоединилась к ней, но произнести это вслух было слишком тяжело. Нужно было беречь силы.

— Хорошо, что у нас есть запас пищи и воды, — более-менее бодро сказал Илья и потянулся к рюкзаку с продовольствием. — По-моему, сейчас самое время им воспользоваться!

Измученный Интернет с завистью смотрел на друга, который — единственный из всей группы — держался достойно, не хныкал и не скулил, да еще и работал за троих. Откуда в нем столько энергии? На самом деле Интернет догадывался, в чем причина необычайной неутомимости Ильи. Маленькая перепуганная Олеся, которая стала смотреть на своего широкоплечего героя с надеждой и симпатией, была тем солнышком, тем энергетическим источником, который заряжает любые батарейки.

Илья, заделавшись шеф-поваром, быстро разложил остатки пропитания на одном из широких плоских камней и созвал всех на трапезу. Ребята неохотно принялись за еду. Обвал казался бесконечным, и оставалось уповать лишь на бригаду горных спасателей, которых намеревался вызвать дядя Витя.