По ту сторону - [28]

».

— Дар, какая честь. Чем обязан?

— Не называй меня так, — Даррен буквально услышал, как довольно улыбается Мэтт, который прекрасно знал, как Даррен не любил это сокращение, — и тебе привет. Чего редакция закрыта?

— Так воскресенье, амиго.

Даррен на мгновение растерялся. После сдачи материала дни недели переставали для него существовать до особых случаев и приближения нового дедлайна. Однако это по-прежнему не казалось ему достаточным оправданием.

— И с каких пор мы не работаем по воскресеньям? Всегда же кто-то…

— Мы? — «ох, эта дурацкая привычка перебивать», — Насчет тебя не знаю, а я всех отпускаю в свободное плавание в последнее воскресенье перед выходом нового номера. Подожди-ка… А ты что же, наведаться решил?

— Да, и Боги покарали меня.

— Поверить не могу! Такое событие. Я бы даже сейчас прибежал тебе открыть, но не могу. Дела. Девушка тут… Сам понимаешь. А ты чего хотел? Неужели просто на нас с Энни полюбоваться?

— Думал прошлый номер взять почитать. Все, забудь. Зайду куда-нибудь куплю.

Ответа не последовало.

— Мэтт? Ты тут?

— Даррен? Это точно ты? Откуда такой интерес к нашей скромной продукции?

— Ясно. Смешно. Я пошел. Хорошего вечера, — он сбросил, не дожидаясь ответа.

Даррен стремительно зашагал домой. Только зря время потратил. У него не было, конечно, никаких по-настоящему стоящих причин злиться на Мэтта — тот не был ни в чем виноват, но когда весь день кругом творится какая-то дребедень, на кого угодно сорвешься. И потому он злился. И с чего ему вообще в голову взбрело читать этот дурацкий журнал? Чего он там не видел? Но раз уж вышел из дома, надо сделать хоть что-то полезное. Даррен решил зайти в магазин, заполнить образовавшиеся пустоты в полках, ящиках и, главное, в холодильнике. Однако от транспорта Даррен, несмотря на непрекращающийся дождь, отказался. Ему хотелось пройти и остудиться. И он не пожалел о своем решении. По дороге ему повстречался манящий яркой вывеской бар. Нет лучшего средства для успокоения потрепанных нервов. Даррен зашел в полупустое — все-таки день на дворе, хоть и выходной — заведение и сел у барной стойки. Не успел он сделать заказ, как в кармане завибрировал телефон. На экране немилосердно высветилось «Марта». Может ли этот день стать еще тяжелее? Кроме того, увидев имя сестры, он вспомнил, что забыл договориться с Мэттом о встрече на неделе, и злость его дошла до той черты, когда превращается во вселенскую усталость. Даррен глубоко вздохнул и, прежде чем взять трубку, попросил у бармена двойной виски. Главное — не перестараться и не перебрать, а то только хуже будет.

— Слушаю, — ответил Даррен как можно решительней и сдержанней.

— Бочонок, привет! Ты про нас еще не забыл?

— Забудешь про вас… — он поджал губы при упоминании ненавистного им с детства прозвища и с благодарностью посмотрел на бармена, поставившего перед ним заветный стакан.

— Ну что ты в самом деле? — рассмеялась Марта на том конце провода. — Но хорошо, что не забыл. Мы тебя точно не забыли. И ждем не дождемся. Билет уже купил?

— Да купил я, купил, — неужели так и забыл ей сказать?

Даррен изо всех сил старался не потерять нить разговора, хотя перекатывание кубиков льда по стакану занимало его гораздо больше.

— Прелестно! Во сколько ты прилетаешь? Мы со Стивом обязательно за тобой заедем.

— Рано, Марта, очень рано. Боюсь, твой дорогой жених, как и ты, будет спать в это время. Ведь после ему нужно будет идти на работу, и он должен быть в форме! Иначе у всех день не заладится.

— Да… — расстроенно протянула Марта, но тут же исправилась, — ничего. Уверена, он сможет отпроситься на один день. В конце концов, мой милый Бочоночек приезжает в город.

Даррен мысленно сосчитал до десяти и произнес со всем спокойствием, на которое был способен:

— Марта. Что ты такое говоришь? Как же они без него справятся?

На самом деле, Даррен весьма смутно представлял себе, чем занимается жених его младшей сестры, но он точно помнил, что профессия у него была «нормальные», а место работы и должность «приличные». Кажется, он был нотариусом. Или бухгалтером. Или каким-то там менеджером по чему-то очень (или нет?) важному. В общем, «хоть у кого-то мозгов хватает». Как бы то ни было, задав этот вопрос, Даррен выпустил на свободу нескончаемый и неудержимый поток восторгов и восхвалений, что неминуемо вело к продлению разговора еще на несколько мучительных минут. Он перестал слушать сразу же и стал бездумно таращиться на сверкающие у стены разноцветные бутылки. Какие-то из них были выше, какие-то ниже, шире, уже, разной формы, разной наполненности. И все это было гораздо занимательней разговора с сестрой. Постепенно виски вымыл все мысли и нервозность из его головы, значит, пора было остановиться и направляться домой. Он отодвинул от себя стакан, отрицательно покачал головой в ответ на вопрос бармена: «Вам повторить?» и поднял бровь, чтобы узнать счет. Голос в трубке поднимался, опадал, чтобы запастись воздухом и поднимался еще выше. Даррен молча расплатился и вышел. Слушать сестру сил больше не было и он резко оборвал ее:

— Марта, слушай. Прости, что перебиваю, но мне нужно идти. Расскажешь все при встрече, ладно?