— Тринадцатый легион. Номер гурта пока не знаю.
— Это легион Сервия Гальбы?
— Угу, — кивнул я.
— Ну тогда тебе придется попотеть, — Артуно улыбнулся. — Сервий известен тем, что натаскивает обычных легионеров, как гвардейцев из штурмовых гуртов. Но, с другой стороны, я немного в курсе дел и могу обрадовать — ваш легион пойдет по Стурской дороге до Холмогорья. Обычно Тьма это направление почти не использует. Обычно…
— Я уже слышал об этом. Стою во второй шеренге, так что все, что говорят командиры, — достигает моих ушей. А что бывает, когда происходит не обычно? — я сделал акцент на последнем слове.
— Иногда Тьма кидает туда большие силы, — начал объяснять Артуно после короткого раздумья. — Определенной закономерности нет, когда как. Иногда раз в двадцать Вздохов, иногда два Вздоха подряд. Но, думаю, в этом походе вряд ли произойдет подобное. В этот раз у них другая стратегия — союз с Хаосом. Ладно, Ант, — викариус взял торчащее в золоченой подставке перо и, склонившись, собрался что-то писать на небольшом листке бумаге.
— Подождите, — остановил я его.
— Что такое? — Артуно поднял взгляд.
— Вы пишете нечто вроде объяснительной моему лег-аржанту?
— Да, — кивнул Артуно.
— А вы не могли бы указать более позднее время?
— А зачем тебе? — удивился викариус, вскинув левую бровь, но тут же его лицо расплылось в улыбке. — Неужели уже нашел себе девчонку?
— Нет, — соврал я. — Купить нужно многое, а выпадет еще время или нет, неизвестно.
— У-у, — понимающе протянул Артуно и продолжил писать, а я замер в предвкушении. Интересно, сколько он даст мне лишнего времени?
Дописав, Артуно присыпал лист мелким песочком из деревянного ящичка, стоящего на краю стола, и через какое-то время аккуратно сдул его, поднеся лист к лицу.
— Держи, — протягивая мне объяснительную, сложенную пополам, он лукаво улыбнулся. — У тебя есть полтора часа на все про все.
— Спасибо. У меня еще одна просьба. Последняя.
— Говори.
— У вас есть в магическом арсенале что-нибудь вроде вот такого же светящегося шара? — я указал на потолок. — Только чтобы на руке можно было носить.
То, что я принял пару заклинаний второго круга, практически одно за другим, и не испытал при этом ни малейших болевых ощущений, удивило Артуно. Но не столь сильно, как в «спортзале».
— Насколько хорошо на самом деле ты владеешь магией? — спросил он, прищуря правый глаз.
— Просто узел усиленно развивал, — ответил я с искренней честностью на лице. — А так, заклинаний выше третьего круга нет.
Артуно задумался, потом взялся меня проводить. Мы спустились по лестнице и вышли во двор пфаль-управы при штабе армии. Артуно подошел к одной из служебных брык и объяснил кучеру, что меня нужно отвезти туда, куда скажу.
— Что ж, Ант, — проговорил он, когда я уместился на мягком сиденье. — Надеюсь, ты был честен со мной во всем. Не знаю, увидимся ли еще раз до начала похода, но в любом случае скажу — я почему-то тебе верю. Ты славный парень. Возвращайся из Зыби живым.
Еще раз поблагодарив викариуса за все, я бросил кучеру самую обычную для таких случаев фразу, которую говорят в нашем мире:
— Трогай, шеф.
Кучер глянул на меня округлившимися глазами, выражая полное непонимание.
— Поехали в смысле, — торопливо поправился я и показал викариусу жест — все нормально. Артуно в ответ согнул правую руку в локте, указывая двумя пальцами в небеса.
Брыка тронулась с места, стала легко набирать ход, слева поплыло темное пятно стены пфаль-управы, выглядевшее в полумраке устрашающе. Но вдруг все осветилось столь ярко, что стали видны даже щербины на серых камнях. Я зажмурился, улыбнулся этому свету. Секунда-другая, магический фонарь остался позади, и все вокруг вновь погрузилось во мрак. А я откинулся на спинку, погружаясь в неторопливые размышления.
Почти весь путь я думал о том, успею ли поужинать у обозников, купить необходимые вещи и провести время с Журбинкой за выделенные мне полтора часа? Пришел к выводу, что нет. Но, несмотря на сжавшийся голодный желудок, все же остановил свой выбор на общении с девушкой. Тем более что чего-нибудь перекусить у нее должно найтись.
— Ты знаешь, где находится таверна «Сложенные крылья виара»? — громко спросил я у кучера, когда мы выехали из города, и брыка, шурша о землю колесами, покатила по накатанной дороге.
— Знаю! — прокричал он в ответ не оборачиваясь. — Забирал пару раз оттуда штабного адьюта одного. Митродо, по-моему. Ох, и не помню точно. Сколько перевозил их, чревлят напыщенных, пальцев не хватит пересчитать.
— Там и останови, хорошо? — перебил я разговорившегося кучера, и тот, сообразив, что слишком развязал язык, замолк и закивал головой. Вдруг я такой же напыщенный адьют, только переодетый.
По мере удаления от управы внутри медленно, но горячо, словно магма в жерле вулкана, начинала ворочаться радость. Все выходило очень даже хорошо. Спасибо, Великая Эри, снова поблагодарил я богиню удачи. Это же надо — не просто отмазался от всей этой хрени с «меткой», но еще и довольно крупную сумму получил. Пятьдесят золотых! Может, для кого-то это и мелочь, но для меня целое состояние. А если учитывать, что подобной суммы в моих карманах вообще ни разу не было, то чувствовал я себя почти олигархом.
