Плывущие меж звёзд - [18]
Скверно. Для хаоситов пиратство — как для обитателей планет… ну, скажем, рыбалка. Заниматься может любой, было бы настроение и время… А на своей родной территории они очень сильны, и даже мажут не так сильно.
Рогатые уважают только силу, но, честно говоря, в этом есть и плюс. Их общество, подталкиваемое возвращающимися из сфер с новыми знаниями наёмниками, претерпело очень серьёзный прогресс, и они могли бы представлять угрозу не только отдельным кораблям, но и целым приграничным системам — к счастью, чем дальше от границы сферы, тем им некомфортнее — если бы они все поголовно не были неисправимыми, закоренелыми до глубины души, анархистами.
К счастью для их соседей, хаоситы решительно не способны выстраивать крупные системы управления. Какие государства, что вы… Нормальный хаосит будет подчиняться только тому, кого он лично уважает, или боится… зачастую — одно и то же. Вдобавок даже если кому-то удаётся сколотить относительно крупную банду, обломав им рога, подчинённые через какое-то время непременно снова будут пробовать атамана на прочность. Никакие командные цепочки, основанные на попытках назначения, не работают, а если лидеру придётся постоянно доказывать подчинённым свою силу, на правление у него просто не останется времени. Да и состав подчинённых будет постоянно меняться, ввиду естественной убыли в процессе подтверждения права на власть…
В общем, групп крупнее банды у них не бывает, но нам сейчас будет достаточно и пары кораблей.
Ладно, буду честен хотя бы перед собой — хватит и одного, если найдут…
Что-то слегка стукнуло по столу; я обнаружил перед собой кружку ароматного горячего какао.
— Благодарю — кивнул я. Ухх, аж встряхнуло… Полагаю, смогу поработать.
Лао тоже получила свою порцию, и эффект определённо был тот же. Я подозрительно принюхался к напитку… Но затем пожал плечами. Если помогает, уже хорошо — но если уцелеем, всё-таки спрошу Драрга. Хотя применение стимуляторов в боевых условиях — нормальное дело, но хотелось бы всё же знать, что именно он туда добавил.
Разумеется, как только капитан засекла приближение хаоситов, мы стали удаляться от места схватки. Конечно, это усложнит навигацию, но останься мы на месте, и риск обнаружения возрастёт многократно.
— Четыре малых судна — сообщила капитан по общей связи, держа нас в курсе ситуации. — Остановились на месте схватки, похоже, изучают.
…
…
— …Они удаляются — наконец, сообщила капитан. Пронесло?.. Ну, не стоит спешить с выводами.
Капитан явно считала так же, поскольку продолжала отслеживать цели; вскоре они разошлись в разные стороны.
А затем одно из судов повернуло обратно.
Мы снова осторожно увеличили скорость; если слишком разогнаться, это не только вернёт процесс поиска ориентира к началу, но и демаскирует… однако и так преследователь двигался прямо к нам.
— Приготовиться к бою — сообщила капитан. Возможно, мне показалось, но в её голосе звучала усталость.
— Госпожа София, попытаемся выйти на связь? — предложил гном. В отличие от нас троих, "ближний круг" покинул кухню, однако сейчас почему-то слова пастыря выводились на общую связь.
— Одобряю. Действуйте — коротко отозвалась кэп.
— Судно "Коршун" вызывает неизвестный объект — произнёс Уинкинсон. — Ответьте, или будете уничтожены.
— …Это судно "Жар декаданса", а не неизвестный объект — послышался недовольный мужской голос, тоже выведенный в общую связь. — И вы — наша добыча. Сдавайтесь тихо, мы не хотим уничтожить добычу.
— "Жар декаданса"? — тихо пробормотала Лао. С нашей стороны речь в сеть связи не шла, так что я пояснил:
— Хаоситы называют корабли от балды, теми словами, которые чем-то понравились. Вроде "Ртуть алоэ".
— Я видел корабль "Стремительный домкрат" — кивнул Яков.
— Мы тоже не хотим — отозвался пастырь. — Поэтому чем терять деньги, поступим как настоящие воины. Мой боец бросает вызов твоему бойцу, победителю достаётся груз.
— По рукам — не задумываясь, отозвался хаосит.
Экипаж корабля местных — мне стыдно произносить его название — который оказался какой-то доисторической человеческой рухлядью, доработанной местными умельцами, был даже меньше нашего: всего пятеро членов. Причём все они выглядели совсем молодыми, почти подростками… Хотя недооценивать их крайне глупо. Хаоситы крайне опасные бойцы даже в сферах, где эфир ограничивает их силы, а уж у себя на родных просторах и вовсе… Конечно, площадка для поединка была окружена защитой от хаоса, но всё же рогатые могли здесь биться практически в полную силу.
К слову, их команда — двое парней и две девушки, плюс капитан, который, понятное дело, и был поединщиком с их стороны — оказалась почти дружелюбной; они рассматривали нас с явным любопытством. Похоже, это действительно молодёжь, никогда не бывавшая в сферах…
Вообще, у меня сложилось впечатление, что для них — минус капитан, для которого это вопрос авторитета — сама схватка интереснее возможного выигрыша. Девчонки у них, к слову, ничего, если не обращать внимания на красный цвет и напоминающие копыта ноги. Фигуристые… Ну да, я нервничаю, и пытаюсь успокоиться, отвлекаясь на то хорошее, что вижу.
Договорившись об условиях — "рукопашный бой, без стрелкового оружия, приёмы любые, бой идёт, пока один из соперников окажется неспособен продолжать или сдастся" — совместными усилиями мы подготовили площадку для схватки; с нашей стороны выступал Драрг. Ну, выглядел-то он действительно внушительнее довольно худосочно выглядящего капитана хаоситов, но…
Сперва ты спокойно живешь и никого особо не трогаешь. Потом внезапно становишься магом – и это, в принципе, даже хорошо. Но когда каждый день приходится решать какие-то проблемы, масштабы которых только нарастают, приходится заботиться об…
Странно порой распоряжается человеком судьба…Обычный русский парень по имени Антон в нашем мире работал воспитателем в детском саду, но, оказавшись в мире магии, круто изменил род занятий. Теперь он жрец нелегального культа, его жизнь полна опасностей и приключений. И даже жена у него – нечеловек. Впрочем, Айри не по своей воле стала женой Антона. Ведь раса «Детей Леса», к которой она принадлежит, обладает уникальными боевыми навыками, а нелегальный жрец нуждается в телохранителе. Семейная идиллия длилась недолго.
Знаете фэнтези из разряда "наши там"? Ну так вот, это не про меня. Вроде и "наш", и "там", но только вот... Во-первых, за всё моё здесь время пребывания, я ни с кем не сражался... к счастью. Я и драться-то не умею... Даже в армии не служил, и вообще я человек мирный. Во-вторых, никаких Миссий (непременно так, с большой буквы) у меня нет и не предвидится. В общем, я самый обыкновенный человек, не Воин, не Герой и не Избранный. Впрочем, кое-какие способности у меня имеются... НЕТ! Не маг я, блин! Я ПРОГРАММИСТ! И это звучит гордо...
Артём Щеглов приобрёл определённый опыт, больше не является новичком, вслепую тыкающимся на магической стороне мира, и даже заработал определённые репутацию и влияние. Однако угрозы как личные, так и всему магическому сообществу, никуда не делись, и с этим нужно что-то делать…
Боги ушли, и вместе с ними ушла магия. Ну, не то, чтобы совсем ушла… Но без богов, источников магики, она находится в жалком состоянии. Церковь призывает молиться о возвращении богов, а маги выживают как могут. Вот и Арай Кагжилико, потомственный боевой маг, один из последних в стране, берётся за ту работу, что есть. И когда кто-то похищает наследие богов, работа для него находится…
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
И все умершие восстанут, а ныне живые падут. Финальное эпическое сражение за земли народа ро. Пробуждается Мертвый Бог. Его обезумевшая от могущества жрица отправляет полчища людей и чудовищ на равнины Ро Вейра. Остатки народа ро склоняются и гибнут под натиском черной лавины. Грядет последнее сражение за земли смертных. Далеко на севере последователи Рованако собирают избранников на битву с убийцами, подосланными ведьмой. В жарких южных пустынях оруженосец без хозяина невредим идет сквозь отравленный город.
Быть целителем — престижно. Стоит возложить руки на раненого героя — и вот он уже здоров, а тебе воздают почести и славу. Так представляла свою профессию молодая гномка, отправляясь на учебу в столицу. Однако, реальная практика на скорой помощи оказывается совсем не такой романтичной: пьяные бродяги, драки гномов, маги с психозами, бунтующая эльфийская молодежь, и всё это — в режиме постоянного аврала, а начальник — настоящий зверь!
Макс и его союзники, спасаясь от наступающей армии Алуса, вынуждены бежать со своих локаций вглубь Илерии. Они не подозревают, что страшная опасность, от которой они бегут, вскоре сгинет в столкновении с демонами, стремящихся через промежуточные Врата Слисса попасть на Землю. Они пока не знают, что остались единственной силой, способной остановить обитателей адовых трясин, и не дать им утопить в крови всю Землю. Смогут ли? И какой будет цена?
Алиса Уиндем боится птиц. Но получает странный подарок от старушки, скончавшейся прямо на ее руках. Невзрачное перо сиелулинту, полуночника. Теперь Алиса – птицелов и знает, что может читать души как раскрытую книгу. Когда лучшая подруга Алисы попадает в автокатастрофу, она должна проникнуть в Обитель Смерти, чтобы спасти ее. Добраться до Черного зверинца, где находят кров полуночники, если души их владельцев отлетают прочь. И украсть душу-птицу у самого Повелителя мертвых.
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?