Плутишкина сказка - [10]

— Вредный Котище, — сказала Плутишка. — Чтобы не смел больше меня одну оставлять!

— Я постараюсь, — вздохнул Кот и потерся о Плутишку носом.

— Ой! — Плутишка вдруг села. — А где моя собака? Ро-на! Ах, вот ты где! Что ты там делаешь?

Рона лежала на траве и откусывала от сардельки — бесконечной кузиной сардельки, которой запустил им вслед Плутишкоед Обыкновенный.

4

Отдохнув, они собрались двигаться дальше. Дорожка уходила за вершину холма.

— Слушай, — сказала Коту Плутишка, — ты сказал, что многие не могут подняться на этот холм. Почему?

— Да вообще-то они могут, — ответил Кот, — только не слишком много желающих это делать. Где-то на этом холме, а где точно — не знает никто, проходит граница Черной Долины. Попасть в эту Долину куда легче, чем оттуда выбраться, ну а остаться там по своей воле хотят разве что те, кому жить надоело…

— Да-а? А зачем же мы тогда туда идем?

— Не бойся, — сказал Кот, — уж я-то знаю, как оттуда выбираться.

— Ты там бывал?

— Доводилось… — печально усмехнулся Кот.

— И что ты там делал?

— Думал, как бы мне выбраться оттуда.

— Интересно… А зачем же ты тогда туда забирался?

— Иногда бывает так, что приходится. Подумай, ты ведь тоже не всегда делаешь то, что хотелось бы тебе самой.

— Это уж точно, — вздохнула Плутишка. — И нам что — обязательно надо в эту Долину?

— Нам надо гораздо дальше, но дорога идет через нее… Не бойся, нас двое, а вдвоем мы оттуда выберемся обязательно, надо только крепко держаться за руки.

Плутишка сразу взяла его за лапу и они пошли.

С вершины холма им открылась Черная Долина. Вид у нее был самый обыкновенный и вовсе не страшный — невысокие холмы и небольшие зеленые рощи.

— Странно, — сказала Плутишка, — я-то думала, что тут все-все черное… Иначе почему же тогда такое название?

— Увидишь, — отозвался Кот и они, держась за руки, стали спускаться с холма.

Вокруг было удивительно тихо, исчез даже стрекот кузнечиков в траве и дорожка перестала шуршать у них под ногами. Даже ветер — и тот куда-то исчез, так что не колебалась ни одна травинка, ни один лист.

И краски! Краски вокруг стали как-то странно изменяться. Трава и листья, оставаясь зелеными — стали черными. Черной стала желтая дорожка под ногами, хотя и осталась желтой… И небо над головой, оставаясь синим, стало черным, и сияло посреди него черное солнце, и падали сквозь черные зеленые листья черные солнечные лучи.

И было странно холодно. Не снаружи, а где-то внутри, быть может — в самом сердце. Плутишке начало казаться, что ее вмораживают в огромную льдину…

— Мне страшно… — прошептала она.

Кот крепче сжал ее руку и холод чуть-чуть отступил…

Роне, похоже, тоже было не по себе — она не бегала, не прыгала, а жалась к ногам Плутишки.

Они вошли в рощу. Вокруг в безмолвии стояли черные сосны с черной зеленой хвоей. Ни птицы, ни зверя, ни даже самого маленького муравья…

Вдруг Плутишка испуганно прижалась к Коту — на дорожке, вытянувшись, лежал Черный Волк…

— Не бойся, — тихо сказал Кот.

— Он мертвый, да? — прошептала Плутишка.

— Уже много лет…

— А как он попал сюда?

— Он искал для себя ошейник…

— Ошейник? Волк искал ошейник?

Кот печально усмехнулся.

— Искал. Что такое волк, Плутишка?

— Волк? Ну… волк — это волк…

— Волк — это ничья собака. Но обычно волки не помнят об этом. А Черный Волк жил не в лесу и не в поле — он жил в Городе. И он был слишком собака… Вот и отправился искать для себя ошейник. Но люди видели только Волка. И уже много лет он лежит в Черной Долине…

Не выпуская плутишкину руку, Кот нагнулся и провел лапой по черной волчьей шерсти. И Плутишке вдруг показалось, что в мертвых глазах Волка на мгновенье сверкнул огонек…

— Пойдем скорее, — прошептала она.

— Пойдем…

Перейдя черный мост, под которым беззвучно текла черная вола, они вошли во вторую рощу, где с черных белоствольных берез струились неподвижные черные листья.

Впереди показалось что-то большое, черное…

Плутишка крепче сжала лапу Кота.

На поляне, возле Черного Колодца, стоял Черный Танк, задрав в небо орудийный ствол.

В его лобовой броне чернело отверстие с рваными краями….

Между Танком и Колодцем лежал ничком человек в черном комбинезоне танкиста.

— Он тоже мертвый? — тихо спросила Плутишка.

— Кто знает? Быть может, он просто спит Вечным Сном…

— Но разве Вечный Сон и Смерть — не одно и тоже?

— Не всегда. Во всяком случае, в Черной Долине это не одно и то же. А он… Для него лучше было бы быть мертвым, чем спать Вечным Сном. Ведь бывает, что пробуждаются и от этого сна…

— А как попал сюда он?

— Он? — Кот печально усмехнулся. — Он был слишком Солдат… Видишь, в какую броню он заковал себя… Но даже если ты Солдат — все равно остаешься человеком и невозможно всю жизнь прожить в броне — если только сам ты не превратишься в часть ее, став машиной.

Он не стал машиной и ему страшно хотелось хотя бы изредка быть просто человеком. И вот однажды он поверил, что это возможно…

— И погиб?

— Его сразили в тот миг, когда он стал человеком…

— А что это за Колодец?

— Колодец? Говорят, что если бы тот, кто спит здесь Вечным Сном, успел, став человеком, прикоснуться к нему — это был бы Колодец с Живой Водою. Но он не успел. Это — Мертвая Вода…