Плоский мир - [5]

 -Черт возьми…

 -Что-то потеряли? – вяло поинтересовался я.

 -Да, свой кошелек… где же он, Господи…

 -Да ладно вам кошелек! – очнулся Фрилянд, - вы хоть слышали, что он говорил?.. Намек поняли? Эта история про поезд, Господи!.. И главное то, как он нам ее рассказал. Будто в ней нет ничего особенного… для него и правда нет там ничего особенного! А я-то еще собирался пожить…

 -Да успокойтесь вы, Фрилянд, не психуйте! – сказал Застольный.

 -Успокоиться?..

 Асторин все рылся в пиджаке в поисках кошелька, и тут вдруг… я понял, что и мое портмоне тоже исчезло! Раньше оно лежало в нагрудном кармане, но теперь там остался только паспорт. Я недоуменно поднял голову и сообщил всем о пропаже; и тут вдруг меня осенила догадка:

 -Послушайте, проверьте, у всех кошельки целы?..

 -У меня в куртке, надо посмотреть, - нахмурился Староверцев.

 -У меня тоже… - сказала Агафонова…

 …В продолжение следующих десяти минут выяснилось, что из квартиры Застольного пропали все деньги – и наши, и его собственные. Абсолютно все! А когда дня через три Петр Николаевич достал с книжной полки 2-й том «Холодного дома» Диккенса – в нем хранились его сбережения «на черный день», две тысячи рублей, - даже там оказалось пусто.

_________________

 Асторин продолжал:

 -Министр по образованию подаст, наконец, в отставку, а Великовского поставят на его место. Может такое быть?

 -Это вполне логично, - согласился Застольный, - и все-таки Великовский уже прибрал к рукам всю образовательную систему, поэтому мне кажется, он захочет завладеть еще каким-нибудь отделом. Твое увольнение, Михаил, свидетельствует о том, что он расчищает себе дорогу к Ликачеву.

 Берестов обвел взглядом присутствующих.

 -Никто из вас так и не представил ни одного факта, который свидетельствовал бы о том, что Великовский действительно причастен к моему увольнению. Но говорю я это не потому, что сомневаюсь в правоте каждого из вас – просто у меня такое чувство, будто все вы чего-то не договариваете.

 -Хорошо, - произнес Застольный, - буду говорить напрямик. Когда я еще на пороге спросил у тебя, что конкретно произошло сегодня в министерстве, я лишь хотел удостовериться в том, что увольнение было совершенно неожиданным. Ведь так? Министр Ликачев, под чьим руководством ты успешно служил добрые десять лет, просто рассчитал тебя и все.

 -Нет, я бы так не сказал, - покачал головой Берестов.

 -Хорошо, тогда я поправлюсь: последнее время у вас были кое-какие прения, но ты не ожидал, что дело закончится увольнением.

 На сей раз Берестов кивнул:

 -Ладно, это уже ближе, ну и что?

 -То, что я скажу сейчас, заинтересует тебя…

 «Рассказал мне об этом мой секретарь Левин, он клянется, что это чистая правда. Пару дней назад он забыл в министерстве кое-какие важные документы, с которыми ему надо было поработать дома; пришлось вернуться туда, когда был уже поздний вечер, часов в одиннадцать. То, что он обнаружил, очень его удивило: Великовский был до сих пор в министерстве, в своем кабинете, и по голосам, которые доносились из-за двери, Левин мог судить, что он там не один, а с Ликачевым. Секретарь решил не раскрывать своего присутствия – неожиданное вторжение, да еще и в такое время, могло вызвать подозрения там, где их не должно было бы быть, - решил забрать бумаги и тихо ретироваться, но все же проходя мимо неплотно прикрытой двери, не смог перебороть любопытства, остановился и прислушался.

 Они обсуждали работу многих министерских чиновников, в том числе и твою, Михаил. Происходило это примерно так:

 -Вы прекрасно понимаете, Виталий Николаевич, - говорил Великовский, - что после того, как вы уйдете на покой, я буду претендовать на ваше место.

 -Еще рано говорить об этом, - запротестовал Ликачев.

 -А может быть и нет, кто знает, - заметил Великовский. Сейчас он – (и это красноречиво доказывает то, что власть его очень сильна) – разговаривал с Ликачевым не просто на равных – тон его вполне мог бы сойти за начальственный.

 -Что вы хотите сказать? – беспокойно осведомился Ликачев.

 Великовский улыбнулся:

 -Я ничего не хочу сказать. Просто от одного из ваших подчиненных, который к сожалению является еще и моим зятем, мне хотелось бы избавиться прямо сейчас, до того, как я окажусь на вашем месте. Поймите, кое-какие его действия вызывают у меня серьезное недовольство.

 -Вы к нему ближе, вот сами с ним и разбирайтесь.

 -Нет, так не пойдет, - сказал Великовский, - его начальник – вы.

 -Что я со всего этого поимею?

 -Разве вы не знаете, что Берестов управляет определенными деньгами, которые после этого освободятся?»

 Застольный остановился и внушительно посмотрел на Берестова. Тот подошел к окну и стал курить в открытую форточку. Стекла совсем не было видно, и со стороны казалось, что голова Михаила облокотилась на широкие лапы деревьев в саду, а он, пуская струи сигаретного дыма, старается усыпить их, чтобы опора увязла и не покачивалась от ветра.

Рассказ таксиста

 

 И тут послышался внушительный ДИН-ДОН, и сразу после этого два более скорых, но менее звонких, которые звучали как будто в подтверждение первому, и я сразу понял, что некто, стоящий за дверью очень нервничает.