— А жаль всё же, что нельзя между мирами путешествовать, — сказал он. — У вас же ребята отличные. Навели бы порядок в этом "Народном Союзе", а то в нем совсем странные все. Вроде бы пионеры — а вроде бы уже и нет. О барахле всяком только и думают, словно буржуи какие-то…
— А мне вот не очень, — буркнул Игорь. — У нас и так врагов дома хватает. И вообще, с чего ты взял, что мы — ну, наш Союз в смысле, должны в каждой бочке затычкой работать? Своим союзникам дома помочь — это да, это святое. А в чужие разборки зачем лезть? Там благодарность, знаешь, очень специфичной быть может — нож в спину или ещё такое что…
— А вдруг там что-то интересное найдется? — предположил Димка. — Техника та же… она вам не помешала бы. Да и нам тоже, честно говоря. А то Витьке Парамонову родители магнитофон японский привезли — все ходят, дивятся, потому что у нас таких не делают. Обидно так, знаешь…
— Техника… — Игорь скривился, словно раскусил недозрелую сливу. — Ты что — думаешь, что люди от того, что их подарками засыплют, умнее и добрее станут? Да ни фига — напротив, оскотинятся и отупеют, я на таких насмотрелся уже… Гнили в твоём мире куда меньше, чем было в мире Арика в эти же годы — выберетесь и без нашей помощи. Сами.
— А если у нас тоже эта… перестройка случится?
— И что? — Игорь спокойно смотрел на него. — У Метиса дома вообще никакой перестройкой не пахнет, там уж тридцать лет космос осваивают — а какие там людишки, ты сам видишь. Мастера общество в свою личную пользу выворачивать. У нас вот половина городов сгорела, люди до сих пор по карточкам живут — зато живут… как люди. А если всё на блюдечке давать — то будет, как у Ильи дома, говнище, где народ за водкой давится, а больше ему там ничего уже и не нужно…
— У Ильи доме не… — вяло возмутился Димка.
— Что? Рай небесный? — съязвил Игорь. — Да брось, зачем тебе-то врать? Говнище и есть. Хоть вы и не в ту сторону пока идете, неясно ещё, что получится… А бывает и хуже — Виксены те же из мира, где теперь только ветер мертвую пыль гоняет. Они там натурально в раю жили — счастье всем, даром, только бы не думали… Вот они и перестали.
Димка нахмурился. О таком вот и он совсем раньше не думал. Теперь однако приходилось — и не сказать, что мысли эти были очень уж приятные. Нет, ему говорили конечно, что мещанство, вещизм — это плохо, но он даже и представить не мог, что всё это так… глобально. И что делать с этим — непонятно… Не загонять же всех назад в избы и кормить по карточкам? Он верил в прогресс и считал его безусловным благом — и от всех этих противоречий у него буквально пухла голова. И выбросить эти мысли из неё никак не получалось — они были совсем даже не праздными. Напротив. Наверное, вообще самыми важными, которые к нему только приходили, только вот оформить их не удавалось, хоть все мозги в трубочку сверни. Эх, вот если бы он закончил школу, а заодно уже и университет, рассуждать обо всём этом было бы не в пример проще. Пока же Димка почти физически чувствовал, как ему не хватает знаний. Только, вот беда, взять их тут совершенно негде. Учебников-то в поход никто не брал, так — пару книжек вечером почитать, да и те были вовсе не научные, а приключенческие, для детей. Для подростков точнее — ну а что ещё им в поход брать-то? Не Канта с Шопенгауэром же…
Димка вздохнул. Когда он валялся у Волков в больнице, буквально подыхая от скуки, Метис принес ему свою "Ветрозерную страну", — толстая такая (498 страниц, между прочим!) книжка в белой, страшно потрепанной уже обложке из толстого картона, по которой в разные стороны бегут мальчишки. Издательство "Детгиз", 1976 год, — в общем, настоящая книга из будущего. Книга Димке неожиданно понравилась — она как раз была про мальчишек, живущих на берегу такого же громадного озера, про то, как они все дружат, вместе строят яхту, а потом плавают на ней по этому самому озеру, выигрывают гонки, а в самом конце находят на каком-то островке заброшенную совсем хижину какого-то белогвардейского офицера с потайным погребом — в котором, ясное дело, скрывался склад ржавого уже оружия, списки врагов советской власти и самый настоящий клад из золотых червонцев. И иллюстрации Димке понравились тоже. Судя по стилю, их рисовали несколько разных художников, одни — смешные и задорные, другие — черно-белые, но создающие ощущение полного реализма. Дома ему таких книг не попадалось, отчего становилось немного обидно…
Вторую книгу — "Тополиную страну" — Димка прочел уже во время плавания. Тоже про мальчишку, который приехал на каникулы в прибрежный поселок, прославленный своими тополями, тоже изданную в 1976 году и даже написанную тем же автором. Но её дал ему Лис, то есть это была уже книга из совсем другого мира и различия тут буквально бросались в глаза. "Тополиная страна" была тоньше — 308 страниц — на какой-то сероватой бумаге и с иллюстрациями, уклонявшимися в абстракционизм, по мнению Димки откровенно халтурными. Содержание же её заставило его… задуматься. Вроде бы всё то же — знакомство с компанией местных ребят, лодка, озеро, всякие приключения… Только вот тут по его мнению как-то слишком много места отводилось взаимоотношениям со взрослыми (и ладно бы, но они тут всегда были правы!), а местные ребята, напротив, оказались какими-то хулиганами. То залезут в чужой сад, то на заброшенную водонапорную башню (где, понятно, едва не убьются), то нахамят бабушке героя… А под конец и вовсе попали на своей лодке под теплоход, а потом и в больницу, чего главный герой счастливо избежал, потому что остался дома.
