Плавучие крепости - [19]
Адмирал приказал посадить линкор на мель. Но этом злоключения «Дюнкерка» не кончились. Два дня спустя его атаковали торпедоносцы с «Арк Ройял». Две торпеды поразили стоявший у борта линкора сторожевик «Тер Нёв», причем вторая из них попала в уже погрузившийся на грунт корабль и вызвала детонацию 42 находившихся на его корме глубинных бомб. Чудовищной силы взрыв буквально разорвал правый борт «Дюнкерка» на 40-метровой длине.
Боевые повреждения линкора «Дюнкерк», полученные 3 июля 1940 г.:
от взрыва погреба боезапаса 130-мм орудий
от 381-мм снаряда, попавшего в 130-мм башню правого борта
от подводного взрыва торпед и глубинных бомб
«Страсбургу» повезло больше. Он вырвался из гавани и, избежав попаданий тяжелых снарядов и отразив атаки британских палубных бомбардировщиков, благополучно прибыл в Тулон.
Прорыв «Страсбурга» в Тулон 3 июля 1940 г. С картины художника А. Заикина
Охота на «Бисмарк»
«Бисмарк» в Киле в марте 1941 г.
Крупнейшие корабли Кригсмарине «Бисмарк» и «Тирпиц» вошли в строй уже в ходе войны. Но первый боевой поход, задуманный как повторение успешного атлантического рейда «Шарнхорста» и «Гнейзенау», для головного корабля оказался последним. Начало операции, казалось бы, складывалось успешно: «Бисмарк» под флагом того же адмирала Гюнтера Лютьенса в компании с тяжелым крейсером «Принц Ойген» незаметно вышел в океан. Англичане с опозданием напали на его след; 24 мая 1941 года к немецким кораблям приблизились линкор «Принс оф Уэлс» и линейный крейсер «Худ».
Вид на «Бисмарк» с палубы тяжелого крейсера «Принц Ойген», апрель 1941 г.
«Бисмарк» ведет огонь по «Худу», 24 мая 1941 г. Фото сделано с борта «Принца Ойгена»
«Принс оф Уэлс» в апреле 1941 г., примерно за месяц до боя с «Бисмарком»
Дальнейшее хорошо известно: неожиданная гибель «Худа» на 8-й минуте боя повергла британских адмиралов в шок. Однако и «Бисмарк» получил роковое попадание 356-мм снаряда, нырнувшего под броневой пояс. Корабль принял около 2000 т воды, вышли из строя два паровых котла, скорость уменьшилась на 3 узла. Из потерявших герметичность топливных цистерн начала сочиться нефть — это облегчало поиск раненого гиганта.
К утру 26 мая 1941 года организованная английским флотом охота на флагмана Кригсмарине приблизилась к концу. Поврежденный торпедными попаданиями с эсминцев и палубных торпедоносцев недавний победитель «Худа» попал в кольцо британских отрядов. Однако и их возможности почти исчерпались: команды падали от усталости, топливо было на исходе. Оставалось одно — победить противника в открытом артиллерийском бою.
Около половины девятого утра шедшего на восток «Бисмарка» встретили два английских линкора: «Кинг Джордж V» под флагом командующего флотом Метрополии адмирала Джона Тови и «Родней». Спустя десять минут началась последняя артиллерийская дуэль…
Теперь фортуна была на стороне «владычицы морей». Один из первых залпов поразил систему управления огнем германского линкора, и его стрельба стала неточной. Не желая расстреливать пушки главного калибра на новейшем «Кинг Джордже V», Тови приказал более «почтенному» по возрасту «Роднею» сблизиться и прикончить врага.
И тот выполнил приказ. На дистанции прямой наводки британские 406-мм снаряды легко пробивали броню «Бисмарка», а некоторые из них даже проходили насквозь через его корпус и надстройки. Участь германского линкора была решена. После попадания нескольких торпед с крейсера «Дорсетшир» он пошел ко дну. Из находившихся на борту «Бисмарка» 2092 человек спаслось лишь 115. Среди погибших оказался и адмирал Лютьенс — недавний удачливый охотник за союзными конвоями теперь сам превратился в жертву…
Последний бой «Бисмарка». С картины художника Клауса Бергена
Трагедия в Южно-Китайском море
«Принс оф Уэлс» в Сингапуре в декабре 1941 г.
Потопление «Бисмарка» поставило точку на океанских действиях линейных кораблей Кригсмарине, а у англичан впервые с начала войны появились хотя бы относительно свободные силы. Между тем, обстановка на Дальнем Востоке накалялась все больше, и война с Японией стала весьма вероятной. Оперировавшее понятиями тридцатилетней давности Адмиралтейство полагало, что включение в состав Восточного флота современной боевой единицы послужит сдерживающим фактором. В качестве «дубинки» был избран «Принс оф Уэлс». Наспех дооборудованный, он под флагом адмирала Филлипса покинул берега Англии 25 октября 1941 года. В Коломбо к нему присоединился линейный крейсер «Рипалс», и 2 декабря оба корабля стали на якорь в Сингапуре.
Нападение японцев на Перл-Харбор фактически означало начало войны в британских колониях на Дальнем Востоке. По приказу Адмиралтейства корабли Филлипса в сопровождении четырех эсминцев 8 декабря вышли в море, чтобы «затеряться среди бесчисленных островов». Но это им не удалось…
10 декабря в 11.00 прозвучал сигнал воздушной тревоги — «Принс оф Уэлс» и «Рипалс» несколькими группами атаковали японские торпедоносцы и бомбардировщики. Судьбу новейшего линкора решила, по сути дела, единственная авиационная торпеда, имевшая заряд всего в 150 кг относительно слабой взрывчатки — втрое меньше расчетного количества, на которое проектировалась подводная защита корабля! Взрыв в корме сорвал крепления кронштейна вала гребного винта, который, вращаясь, разворотил в борту дыру диаметром 3,6 м. Хлынувшая в машинные отделения вода и не вполне удачные действия экипажа всего за полчаса привели к полной потере электроэнергии, из-за чего замолчали могущественные 133-мм универсальные пушки, считавшиеся лучшими в мире зенитками… Крен быстро достиг 12 градусов, а дифферент на корму — 1,5 м. Отсутствие электроэнергии парализовало действие сложной системы контрзатоплений и откачки воды, поскольку свыше половины из 14 главных насосов и 4 аварийных оказались «вне игры». К многим из основных насосов, предназначенных для работы в погруженном состоянии, просто нельзя было добраться, чтобы их запустить. В результате вместо теоретически идеальных средств, способных удалять в час почти 9000 т воды, пришлось пользоваться переносными аварийными помпами.
